Пока горит весь мир

Глава 4. Свидание с монстром

едва вошла — и сразу окунулась в атмосферу уюта и дорогого безмолвия.
Запах свежей выпечки, тонких специй и мягкого алкоголя кружил голову. Ресторан был из тех, куда я никогда не зашла бы сама. Здесь я могла позволить себе только воду. И то с лимоном — по праздникам.

Он уже ждал.
Улыбнулся, как будто взглядом говорил: «Подойди ближе».
И вот — одно мгновение, и я уже рядом. Он встал, отодвинул для меня стул и сел рядом, спокойно, без спешки.
Наконец, он сказал:

— Ты всё-таки пришла.
— Да… Видимо, я безрассудна.
— Это нас объединяет.

Я склонила голову.
— Зачем ты меня позвал?

Он задумался на мгновение, словно примеряя слова, а потом тихо произнёс:

— Я пришёл домой и не мог перестать думать о твоих словах. Ты — не испугалась. Не увидела во мне чудовище. Ты увидела меня.
— Тебе так важно, что о тебе думают? — удивилась я.

Он слегка усмехнулся, но в голосе было больше горечи, чем иронии:

— Грейс, милая… каким бы ужасным я тебе ни казался — я тоже хочу, чтобы кто-то… любил. Просто любил, не за маску. Не за страх.

Я замерла. Не ожидала от него такой честности. Такой боли.

— Зачем тебе это? Ты ведь богат, красив. Тебя может полюбить любая.

Он посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом.

— Я не падальщик. И “любая” — мне не нужна.
Он откинулся на спинку стула и добавил:
— Мы все скрываем свою суть, надеясь, что однажды найдётся та, кому можно будет рассказать всё. Без страха. Без лжи. Я хочу, чтобы это была ты.

Сердце пропустило удар.
Он говорил это не как мужчина, играющий словами. А как кто-то, кто десятилетиями ждал момента быть услышанным.

Я выдохнула:

— Я… не могу. Ты ведь убийца. Мне страшно с тобой.

Он молчал, глядя вглубь бокала с вином. А потом, почти шёпотом:

— И всё же ты пришла. Значит, боишься не так сильно, как думаешь.