Пока горит звезда..

ГЛАВА 10.Тень в зеркале

Дворец утонул в полуденном свете. Лучи солнца пробивались через высокие витражи, окрашивая стены в золотисто-пурпурные тона. Галерея была длинной и почти пуста; лишь редкие слуги проходили мимо, не смея прерывать тишину.

Марина шла медленно, ощущая лёгкую усталость после утренних обязанностей. Каждый шаг отдавался эхом, отражаясь от мрамора и создавая ощущение пустоты. Маленький хранитель летел рядом, мягко мерцая, как светлый комок тепла.

Она подходила к длинному зеркалу, вставленному в нишу между колоннами. Оно было старинным, с резной рамой, полированной до блеска, и отражало не только её силуэт, но и лёгкие искажения света в галерее. Она остановилась, чтобы поправить платье, и в этот момент заметила странный отблеск в зеркале.

— Это… отражение? — прошептала она.

Но отражение слегка опоздало, когда она сделала шаг: в нём движения её рук и головы задержались на долю секунды, и улыбка, что появилась на отражении, не совпадала с её лицом.

Сердце ёкнуло. Хранитель встрепенулся, его свет стал мягко пульсировать.

В тот момент что-то в зеркале изменилось: вместо обычного отражения появился тонкий силуэт человека, незаметный в реальном пространстве, словно он шагнул из тени, незримо перемещаясь по галерее. Марина почувствовала внезапное беспокойство: что-то чужое, что-то чуждое её пространству.

— Кто там? — её голос дрожал, но тихо, словно она боялась нарушить магическую тишину.

Силуэт мгновенно исчез, как будто растворился в воздухе, но на мгновение она видела ловко скрытую фигуру с кинжалом в руке, почти невидимую для глаз. Внутреннее ощущение тревоги переплелось с отчаянием: никто не видел врага, и она не знала, куда двигаться, чтобы избежать угрозы.

Внезапно гулкий звук шагов за спиной — кто-то тихо скользил по мрамору, почти бесшумно, но достаточно, чтобы вызвать дрожь в теле. Марина почувствовала, как с каждым мгновением опасность приближается, и её разум начал искать выход, любая мысль могла стать ошибкой.

— Нужно двигаться… — прошептала она себе, и вдруг зеркало внезапно замигало, отражая не галерею, а тёмный пустой коридор, который там не существовал.

Она сделала шаг назад — и почувствовала резкий поток воздуха, который почти сбил её с ног. В этот момент маленький хранитель резко подлетел к ней, его свет окутал пространство, и она впервые ощутила тонкую связь с ним: ощущение его мыслей и тревоги, почти как предчувствие опасности.

Она услышала в себе мысль, которая не была её собственной, а исходила от хранителя: «Оттуда» — и она резко обернулась, едва заметив движение в уголке галереи.

Силуэт снова появился — на этот раз ближе, почти невидимо, но кинжал блеснул в отражении. Паника пронзила грудь. Сердце колотилось, дыхание сбилось, ноги подкашивались. Она понимала: это не ловушка, не иллюзия, а реальная угроза, которую нельзя предугадать заранее.

Марина сделала резкий шаг в сторону, почти споткнувшись, и в тот момент тень исчезла, словно растворилась в воздухе. Галерея снова была пуста. Но чувство опасности не ушло — она ощущала, что враг всё ещё рядом, незримый, наблюдающий, готовый нанести удар в любой момент.

— Маленький… — пробормотала она, ощущая новую связь с хранителем, — мы должны быть внимательными. Он здесь… и он знает, как прятаться.

Маленький светящийся комок кружился рядом, мягко сияя. Теперь Марина понимала: она уязвима, но теперь они могут ощущать опасность вместе, почти как одно целое, хотя враг остаётся неизвестным, невидимым и непостижимым.

И где-то в глубине дворца, среди теней и света, невидимый наблюдатель изучал её движения, готовя следующую попытку.