Пока мы не исчезли

Глава 9. Ночные разговоры

Дорога заняла не так уж много времени.

Чернов шёл посередине, словно лидер нашей маленькой группы, разделяя нас с Машей. Мы же, не сговариваясь, семенили по сторонам, подстраиваясь под его размашистый шаг.

Всё то время, что мы шли до Машиного дома, я почти не проронила ни слова. Зато Маша заливалась соловьём.

Если поначалу она тоже шла молча, поджав губы и хмурясь, то чем ближе мы подходили к её дому, тем оживлённее становилась.

Она рассказывала о своих увлечениях, украдкой поглядывая на болтающиеся на груди Макса наушники, говорила о музыке. Активно интересовалась мнением Чернова и всячески пыталась его разговорить.

Мне даже показалось, будто пару раз она пыталась незаметно ухватить его под руку, но парень ловко увернулся, не подав виду, что заметил манёвр.

Макс отвечал вежливо, но односложно и, казалось, даже слегка ускорил шаг.

— Кира, может, зайдёшь ко мне? — спросила Маша, когда мы остановились у её подъезда.
Я вопросительно вскинула бровь: вроде бы мы собирались по домам?

— Чайку попьем, поболтаем…

Предложение звучало заманчиво.

Я живо представила, как мы сидим в гостиной с чашками горячего чая с лимоном, грызем печеньки и болтаем о пустяках под шум работающего телевизора. Но тут же поняла: настроения продолжать вечер у меня нет.

Ощущение недосказанности всё ещё не отпускало, и я чувствовала себя не в своей тарелке.

— Пожалуй, я лучше пойду домой. Замёрзла.

— Ну вот и погреешься, — приободрилась Маша и поманила меня за собой.

Макс молчал и терпеливо дожидался, пока мы с подругой договоримся.

— Спасибо, но всё же я пойду, — повторила я тверже, но тут же улыбнулась, — уже поздно.

— Ну как знаешь... — протянула Маша и, развернувшись, направилась к подъезду. — Пока, — бросила она, не оглянувшись.

— Пока.

— До завтра, — одновременно попрощались мы с Черновым и зашагали в обратную сторону.

Ночь окончательно опустилась на Миргород, окутав город промозглым туманом.

Рычащие моторы машин нарушали сонную тишину, но улицы стремительно пустели. Лишь изредка на нашем пути встречались праздно шатающиеся гуляки.

Сильные порывы холодного ветра не только намекали на скорую перемену погоды, но и ловко забирались под куртку, заставляя шмыгать носом и ежиться от каждого дуновения.

Мы с Черновым шли молча. Я украдкой косилась на Макса: он шагал уверенно, глядя прямо перед собой. По его бесстрастному лицу сложно было понять о чем он думает — да и думает ли вообще.

От очередного порыва ветра я нахохлилась и сунула нос в воротник куртки. Макс поморщился, снял рюкзак и, на ходу вынув из него тонкую чёрную шапку, натянул её на уши. Затем бросил на меня короткий взгляд, снова полез в рюкзак и что-то мне протянул. Я машинально взяла.
Это оказался тёплый, чёрный шарф.

— Не нужно, спасибо, — я поспешно протянула шарф обратно и громко шмыгнула носом.

Чернов лишь тяжело вздохнул и, кажется, даже закатил глаза. Хотя, скорее всего, мне это просто показалось.

Я недовольно цыкнула, но очередной, особенно яростный порыв ветра быстро заставил меня передумать. Торопливо обмотав шарф вокруг головы и шеи, я сразу почувствовала, как расслабляются скованные мышцы. Тепло приятно разлилось по телу, и наш молчаливый путь внезапно стал казаться уютной прогулкой по ночному городу.

И всё же мне не хотелось утруждать Чернова. Он ведь не обязан провожать меня только потому, что его об этом попросила Маша.

— Я и сама могу, — наконец сказала я, когда мы свернули к уже знакомому мне парку.

— Что? — переспросил Макс.

— Дойти до дома, — пояснила я.

— А, — серьёзно кивнул он. — Даже не сомневаюсь. Но, видишь ли, мне будет куда спокойнее, если я доведу тебя до подъезда. К тому же, сама говорила — уже поздно.

— Вовсе нет, — фыркнула я, бросив взгляд на городские часы на кованом столбе у входа в парк. — Просто я уже нагулялась.

— Минаева, расслабься. Нам всё равно по пути.

Какое-то время мы шли молча.

Я сунула руки поглубже в карманы куртки и, окончательно согревшись, уже не так спешила домой.
Захотелось поболтать — и подходящая жертва, к моей радости, шла рядом.

Я скосила взгляд на Макса Чернова.

— Ты уже видел фотографии с концерта? — начала я.

— Ещё нет. Я не был в редакции, — Макс нахмурился и привычным жестом заправил выбившуюся прядь под шапку.

— Странно. Я думала, ты там всё свободное время пропадаешь, — усмехнулась я.

— Только по понедельникам, после уроков, и по четвергам — на третьем уроке.

— А в остальное время? — не отставала я.

— Занят, — отрезал Макс.

— Чем?

Макс покосился на меня, и показалось, в его взгляде на секунду промелькнуло что-то вроде лёгкого раздражения.

— У меня довольно плотное расписание, — уклончиво ответил он.

— Ты ходишь в бассейн?

Меня захлестнул азарт: смогу ли я разговорить эту холодную, молчаливую рыбину.

— Да, — коротко подтвердил Чернов.

— Часто?

— Два раза в неделю.

— А ещё? — я с интересом склонила голову.

Макс промолчал, и когда я уже решила, что он не ответит, всё-таки сказал:

— Хожу на подготовительные курсы и занимаюсь дополнительно с репетиторами.

— Уже готовишься к экзаменам? — протянула задумчиво.

Уже несколько месяцев я готовилась к экзаменам, но сама и то…вяло.

— Не только, — Макс покосился в мою сторону. — Ещё и к поступлению.

— А ты уже знаешь, куда будешь поступать?

— Конечно.

— И профессию выбрал?

— Давно, — пожал плечами Макс.

Я задумалась…

Вопрос выбора будущей профессии висел надо мной тяжёлым грузом, давил на плечи, не давая вздохнуть свободно.

Время поджимало — иногда мне даже чудилось, будто в голове тикают часы, напоминая: пора делать выбор. Пора что-то решать. Но что?

Пять лет учиться в одном и том же университете, а потом годами работать на одной и той же работе…