Пока мы не нашли друг друга

Глава 1

Обслужив очередной столик и получив от клиентов не только милые улыбки, но и щедрые чаевые, я почувствовала, что настроение ползёт вверх. В зале ненадолго стало тише, и я решила передохнуть.

— Маш, я отойду. Справишься?

— Конечно, тут пару столиков осталось, не переживай.

В комнате для сотрудников я наконец позволяю себе расслабиться. Потягиваюсь, массирую шею, затем подхожу к кофемашине. За день это уже третья чашка.

Тяжело всё это совмещать. Работа, подготовка к поступлению .Времени вообще нет, и нормально его распределить не получается. Вечно чем-то приходится жертвовать. Сном. Отдыхом. Лечь бы и просто ни о чём не думать.

А ещё дома… но об этом лучше не думать совсем.

Дверь открывается и, конечно, Гриша. Помощник повара. Улизнул перекурить, пока гости не завалили кухню заказами.

— Так и знал, что тебя тут найду, — он пододвигает стул поближе и садится рядом, довольно улыбаясь. От него привычно пахнет специями и чем-то жареным.

— А что, гости меня уже потеряли? — я делаю глоток кофе, чувствуя, как тепло разливается по груди. — Да и Машка вроде справляется.

— Справляется— Гриша кидает быстрый взгляд на дверь и понижает голос до заговорщического шёпота — А вот Сергей может тебя увидеть за отдых в рабочее время.

Я слегка улыбаюсь. Сергей наш шеф. И он, конечно, не очень приветствует, когда сотрудники отвлекаются в рабочее время. Только вот он такой суровый только снаружи. На самом деле частенько делает вид, что не замечает, как Гриша переписывается с кем-то по телефону, или как Маша убегает на перекусы.

— Значит влетит обоим, Ты тут тоже не оливье мешаешь.

— А я скажу, что это ты меня на перекур позвала, — он складывает руки на груди и довольно улыбается.

Я срываю фантик с конфеты и кидаю в него.

— Вот же… На всё готов, чтобы защитить свою шкуру? Даже подставить подругу?

— А что мне остаётся? — он разводит руками. —Ты бы на моём месте сделала то же самое.

— Ни за что.

— Врёшь, — он щурится. — Я тебя знаю. Ты бы меня первой сдала.

— …Может быть, — тяну я. — Но после долгих раздумий.

— О, спасибо, — он кланяется. — Великодушная.

И мы смеемся.

— Вот, хоть улыбнулась. А то ходила грустная

—Не грустная , просто задумалась. Дел много, — пожимаю плечами. — Подготовка к экзаменам, работа… ну и так далее.

— «И так далее» это что? — он склоняет голову набок, и в его глазах мелькает что-то похожее на беспокойство. — У тебя всё нормально? Я же не первый день тебя знаю и не слепой. Вижу же что что-то не так

Я замираю на секунду. Мне хочется сказать выговориться. Сказать, что дома снова было плохо, что мать с отчимом вчера перебудили весь подъезд, что я снова не могла спать, сжимаясь в комок и слушая, как стены сотрясаются от криков. Что я боюсь возвращаться туда после смены, потому что никогда не знаю, в каком состоянии их застану. Только вот жаловаться я не могу. Стоит мне открыть рот и произнести всё это вслух и слова вдруг теряют вес. Я слышу их со стороны и думаю: «Да ничего страшного не происходит. Не выдумывай. Ты просто ноешь» И всё не так уж критично.

И вместо этого я просто улыбаюсь.

— Всё нормально, Гриш. Просто устала немного.

Он смотрит на меня ещё пару секунд, потом кивает.

— Слушай, — он вдруг меняет тему, хитро прищуриваясь. — А давай после смены куда-нибудь завалимся? Развеешься.

— Ох, не знаю

— Даже не думай отказываться. Ты уже месяц на одних кофе и работе держишься. Я серьезно, Эрика.

— Обещаю подумать

— Подумает она, В конце смены жду от тебя положительного ответа.

Он подмигивает, и я не удерживаюсь от улыбки.

— Так, а теперь давай, — он протягивает мне руку, помогая подняться. — Сергей действительно скоро начнёт искать.

— Иду, иду, — говорю я, допиваю кофе одним глотком и ставя кружку в раковину.

Гриша открывает передо мной дверь, и мы выходим в коридор. Впереди слышен привычный шум зала: звон посуды, приглушённые голоса, смех.

— Эрика, — окликает меня Гриша, когда я уже делаю шаг в сторону зала.

Я оборачиваюсь.

— Если что, ты знаешь, я рядом.

За год, что мы работаем вместе, я успела понять: Гриша один из тех редких людей, которые не задают лишних вопросов, но всегда оказываются рядом. Он не знает всего, что происходит у меня дома, не знает, почему я так отчаянно пытаюсь поступить в музучилище и сбежать из этого города. Но почему-то именно его присутствие даёт мне ощущение, что я не одна.

И дело не только в том, что он меня поддерживает. Наша дружба стала для меня чем-то по-настоящему ценным ещё и потому, что он сам доверяет мне. Гриша часто делится со мной тем, что его беспокоит: рассказывает о ссорах с родителями, о том, что не может определиться, хочет ли он и дальше работать поваром или пора что-то менять. Спрашивает моего совета, и я чувствую, что его мнение ему важно. Мы стали друг для друга теми, к кому можно прийти с любой ерундой или с чем-то серьёзным и тебя просто выслушают, не осудят.