Пока нас не поглотит солнце

Зверь внутри человека

Глава 5.

Утро началось с боли. Не резкой, не острой — тупой, тянущей, как будто кто-то положил на грудь холодный камень. Эффи долго лежала, глядя в потолок, и пыталась вспомнить, почему тело будто отказывается слушаться. Она совершенно не помнила, как уснула. Будто бы вчера она снова выпила. В отголосках сознания мерцали картинки. Снег, туманная улица и чей-то незнакомый голос, отдаляющийся в кромки мыслей. Оффелия слегка приподнялась, придерживаясь за край кровати. Браслет словно сдавливал ее кожу, удерживал, но отчего?

И почему внутри так пусто, как после потери?
Эффи попыталась встряхнуться. На улице уже давно утро, снег лёг свежим, чистым покрывалом, а на кухне ждала кружка растворимого кофе и беспорядок, который она обещала навести ещё неделю назад. На устах вязались слова, со вчерашнего вечера? Что же было после того, как Гретта покинула ее, оставив в одиночестве? Фенрир. Фенрир?

Недоумение жгучим клеймом выжигало мысли, не давало покоя. Спустившись вниз,
Оффелия включила ёлочные огни. Они вспыхнули мягкими, тёплыми цветами — и впервые за дни ей стало немного легче. Немного. Наверное. Она до конца не поняла. Потянувшись в спинке, девушка томно зевнула, размяла шейку. Рождество было завтра.Праздник, который она любила раньше. Но в этом казался чужим, местами неуместным. Сообщение от преподавателя так и не пришло. Что и было очевидно, но Эффи с надеждой обновляла почту.

Она дернулась, когда в дверь снова постучали. Страх наполнил ее жили, воспоминания едко врезались в память. То существо, Фенрир и…

— Кто там? — Спросила она, хотя уже узна́ла манеру стука. Гретта ввалилась без приглашения, как к себе домой. В руках у нее блистал пакет с мандаринами. Эффи не знала наверняка, но почувствовала из-за едкого запаха.

— Я принесла витамин С и дух праздника! — Торжественно объявила она и положила пакет на столик, наконец обращая свой взор на девушку. — Ты выглядишь… хм… как человек, которому нужен этот витамин С.

— Спасибо, — Устало улыбнулась Эффи.

— Так, — Гретта сбросила капюшон, не растаявшие снежинки упали на пол — Так, я не поняла лишь одного. Ты почему еще не собрана? Мы же договаривали, Эфф…

— Гретта… я не хочу. — Неловко произнесла Оффелия, обняв себя за плечи. — Мне снился странный сон, да и будто память отшибло.
— Ты мне портишь весь праздник. — Она наклонилась вперёд, её глаза стали серьёзными. — Ты слишком долго сидишь дома. Это же не просто праздник, а самая настоящая сказка. Там будет много людей, никто тебя не тронет. Ну, кроме глинтвейна. И мартини. Может быть и виски?

Эффи вздохнула. Аргументов не осталось. Да и с Греттой бесполезно спорить. Она умела убеждать.

— Ладно, — Тихо сказала она. — Но только пару часов.

— Вот это правильный настрой! — Гретта хлопнула в ладоши. — Надевай что-нибудь красивое, но не слишком: это же Томас. Он не заслуживает слишком.
И правда… не заслуживает.

— Тем более, — Продолжила Гретта. — Томас позвал. Ну… не напрямую тебя, но это неважно. Мы идём.

— Томас? — Эффи слегка напряглась.

— Да ладно тебе, он же пытается быть лучше, хоть опять же повторюсь - не заслуживает твоего внимания. Но там будет весь наш курс. И вообще, — Гретта хитро сощурилась, — там будет кое-кто поинтереснее.— Невольный смех Гретты.

Эффи знала, о ком речь. Ей даже не нужно было произносить его имя. Достаточно было вспомнить утро после вечеринки, встречу в библиотеке, на рождественской ярмарке. И… Во вчерашнем сне? Или же во всех снах? Вновь то странное чувство нависает над Оффелией. Будто этот мужчина знает о ней что-то, чего сама Эффи не знает сама.

— Фенрир. — Коротко произносит она. — Как волк, который поглотит солнце и предвещает Рагнарек.

— Что ты там бормочешь? — Гретта уже начала трясти гардероба Эффи, выбирая свитер «который делает тебя меньше как унылый котёнок и больше как загадочная снежная фея». Отбрасывая ненужное в сторону, делая бардак еще бардачнее.

В итоге выбрала платье, местами скромное, а другими - элегантное. Темного цвета с серебренными нитями.

— Идеально. — Проговорила Гретта.

— Нет уж, точно не это! — Наотрез отказывалась Оффелия. И все равно надела его.

Снег в тот вечер падал неправильно.
Не кружился, как обычно, не ложился мягкой вуалью на крыши — а будто опускался вертикально, так ровно, будто кто-то сверху высыпал его из старого мешка. Но перед глазами возникал тот самый образ из кошмара, который казалось - был наяву.
Эффи понемногу расслабилась, слушая смех Гретты и невольно поддаваясь праздничной атмосфере.

Дом Томаса был огромным, украшенным так, будто он пытался заполнить пустоты огнями: каждая оконная рама переливалась, на крыльце стояла литровая ёлка, гирлянды горели даже на заборе.

— Он всегда любил перебор, — Хмыкнула Гретта. Оффелия молчаливо согласилась.

И всё равно… внутри было какое-то ощущение неуместности, будто Томас очень старался сделать всё «как у людей».
Гретта, едва переступив порог, растворилась в толпе. Шум стоял такой, что трудно было поверить — это дом одного человека, а не праздник на весь район. А Эффи осталась стоять у входа, чувствуя смятение: почему ей так неуютно? Почему стены этого дома будто смотрят на неё?
Томас появился сразу. Она и не была удивлена. Для этого не нужно быть гадалкой.

— Рад, что пришла, — Сказал он мягко, но в его взгляде скользнуло что-то слишком оценивающее.

— Гретта притащила, — Пробормотала Эффи, пытаясь не акцентировать на нем внимание, чтобы тот не продолжил разговор. Но Томас был настойчив.

— Она молодец, — Тихо ответил он. — Ты заслуживаешь… нормального вечера.
Его заботливый тон был настолько непривычен и настолько приторный, что Эффи не нашла, что сказать. Она только кивнула головой и хотела бы поспешить отойти

Праздник жил своей жизнью.
Шутки, музыка, запах глинтвейна. Но в каждом моменте будто была лёгкая фальшь — как в рождественском спектакле, где актёры слишком стараются.
Эффи бродила между комнатами, пока не добралась до гостиной.
На фоне ёлки кто-то смеялся, бросал снежный шарик из пенопластовых хлопьев. На диване кто-то дремал.