Пока не рухнут небеса. Ленивый цветок.

Глава 6

«Неожиданный участник»

— Чёрт! А это сложно! — взвыл Камина, в очередной раз проиграв деду в схватке на мечах.

Он грузно рухнул на землю, запыхавшийся, и огляделся. Неподалёку, в высокой траве, лежал Алексей, погружённый в свои мысли: «Что же со мной не так? Или что с ним не так? С тех пор, как я рядом с этим придурком, та жажда мести, что пылала во мне раньше, куда-то исчезла. Порой я и вовсе о ней забываю».

Алексей почесал затылок и заметил в небе две приближающиеся точки. Присмотревшись, он узнал в них сов. Одна парила плавно и величественно, вторая же, вытянув клюв вперёд, пикировала вниз с скоростью истребителя. Алексей приподнялся и вытянул согнутую в локте руку. На неё грациозно опустилась его сова, сжимая в клюве конверт. Вторая же птица с размаху врезалась Камине прямо в живот. Тот, скорчившись от боли, вырвал из клюва питомца своё письмо. Алексей проделал то же самое, но куда более нежно.

— Дрянная птица. Вот бы тебя избить, но не поможет, — бубнил Камина, разрывая конверт.

Его глаза пробежали по строчкам. На лице читалось раздражение, вызванное совой, и проблеск заинтересованности. Закончив, он повернулся к напарнику:
—Алекс, уже прочитал?

Тот в ответ лишь раздражённо вздохнул, уставившись в землю.
—Перестань меня так называть. Я никакой не лев из мультика. — Он уверенно поднял взгляд. — Экзамен настал.

Алексей поднялся на ноги, отряхнув с джинсов пыль. Камина, вскочив следом, ловко подхватил и повесил на бедро свой меч — японскую катану. Они направились к месту объявления результатов, бросив письма под ноги. Дед, проводив их взглядом, подобрал смятый листок Камины и прочёл его.
—Значит... В город Эустому.

Этот город, сердце королевства Хевен Роуз, располагался почти в его центре, ближе к границе.

Камина и Алексей зашагали по дороге, встречая других участников. Один из них, выглядевший взволнованно, замер на месте. Они не удостоили его вниманием и прошли мимо. Как вдруг, ни с того ни с сего, мощный удар, словно сгусток сжатого воздуха, отбросил Алексея вперёд метров на семь, и он, врезавшись в одинокое дерево на пути, рухнул без сил. Камина резко обернулся и увидел того самого парня, но теперь на его лице был испуг. Тот ошарашенно оглядывался по сторонам, не понимая, что произошло. Камина, не обнажая клинка, с силой ударил его рукоятью в левый бок. Парень свалился на землю, сжимаясь в комок от боли. Камина отпустил катану и отвернулся, сомкнув веки. К нему подошёл Алексей, с трудом разминая затекшие мышцы после удара, и уставился на распластанного врага сверху вниз. На его лице застыла смесь злости и любопытства.
—Ты как это сделал?

Этот вопрос витал в воздухе, терзая и Алексея, и Камину, который, не поворачиваясь, насторожил уши. Парень, немного оправившись, затравленно поднялся и, спотыкаясь, пустился наутёк. Алексей сделал рывок, но Камина преградил ему путь рукой.
—Он точно освоил элемент воздуха, который мы сами едва начали постигать. И такую мощную технику всего за два месяца!
—Не нужно.
—Но...
Камина молча зашагал прочь,в сторону Эустомы. Алексей, раздражённо буркнув, поплёлся следом.

Пройдя немалое расстояние, они наконец увидели высокую каменную ограду, плавно изгибавшуюся в такт рельефу. Пройдя через ворота, они попали в толпу ликующих горожан. Казалось, люди вышли встречать именно их. Воздух сотрясали восторженные крики: «Удачи!», «Вы точно пройдёте первый экзамен!». Камина на мгновение смутился, но тут же, гордо выпятив грудь, зашагал дальше. Толпа хлынула к нему, но затем просто окружила троих людей — парня и двух девушек, одна из которых скрывала лицо под мешком. Парень, с растрёпанными белыми волосами, щёгольски покручивал свой клинок, а на его лице играла дерзкая, почти гордая улыбка. Та же улыбка была и у одной из его спутниц.
—Революционеры! Вы сможете! — неслось из толпы.

Камина, понурив голову, с грустью побрёл за Алексеем, который и не думал останавливаться. «Революционеры? Что бы это значило?» — пронеслось в голове у Алексея. Они молча двигались вслед за гуляющей толпой, всё ещё окружавшей тех троих, пока не достигли цели — королевского замка семьи Хана.
На пороге их встретил человек в строгом костюме и роскошной алой мантией, ниспадавшей с одного плеча.
—Участники экзамена. Входите в замок по одному и следуйте в зал за слугой.
—Чё это за павлин? — громко спросил Камина, пока остальные начали выполнять указание. В том числе и та самая группа, приковавшая всеобщее внимание.

В этот момент сзади, плавно подкатила карета, но дверь не открывалась. Мужчина у порога приблизился к ней, что-то негромко сказав в затемнённое стекло, а затем жестом указал кучеру объехать.
—А там кто? Так много вопросов и ни одного ответа! Алекс, скажи же!
—Завались. Я и сам не знаю, кто этот мужчина и кто в карете. А теперь иди, твоя очередь.

Алексей подтолкнул Камину ногой вперёд. Тот едва удержался на ногах и швырнул в ответ злобный взгляд, но послушно зашагал внутрь. В вестибюле девушка в форменном костюме, вежливо бросив: «Пардон», — быстрыми движениями принялась осматривать его ухо. Камина залился краской, и в голове его стучало: «Близко! Слишком близко!». Закончив, служанка отступила:
—Спасибо за понимание, а теперь последуйте за мной. — Она встретилась с ним взглядом. — Господин, вы весь красный. С вами всё в порядке?
—Да! — оглушительно крикнул Камина.

Служанка слегка вздрогнула и направилась в зал. Войдя, Камина увидел множество самых разных людей. Пробираясь к центру, он обо что-то споткнулся, но удержал равновесие. Обернувшись, он начал:
—Эй, ты чё, ох...

Он собирался накричать на того, кто ему помешал, но увидел лишь спящего мужчину в фиолетовом кимоно, чьё лицо скрывала соломенная шляпа. Под мышкой он сжимал катану, отчего та слегка побрякивала. Он полулежал, будто опираясь спиной на невидимую стену, а сзади, на настоящей каменной кладке, зияла паутина трещин. Камина, решив не тревожить собрата по оружию, развернулся к дальнему концу зала, где висел знакомый экран, такой же, как и на нулевом этаже. В этот момент он почувствовал удар по спине и услышал звон падающей катаны. Это был Алексей.
—Чего уставился на экран? Небось, украсть хочешь?
—Ага, или ты, — буркнул Камина, поднимаясь. — Просто чувствую, что на экране опять будет он.