Пока не рухнут небеса. Ленивый цветок.

Глава 25

«Свадебный день. Накал»

Малая дверь в тронный зал приоткрылась, выпуская в коридор парня в маске. Его взгляд сразу же наткнулся на фигурку девочки, сидящую на полу в самом конце пустынного коридора.

— Камина... — одними губами прошептала она.

Девочка, словно почувствовав его взгляд, ниже опустила голову, пряча лицо под маской.

— Ламия, ты как? Отдохнула? — Камина опустился рядом, тоже устремив взгляд в пустоту перед собой.

Ламия кивнула, но не подняла головы.

— Скажи... — он помялся. — Ты не замечала за Алексеем ничего странного в последнее время?

Этот вопрос заставил её оживиться. Ламия наконец подняла на него глаза и удивлённо склонила голову набок.

— Странного? О чём ты?

— Ну... — Камина замялся, подбирая слова. — Ты же знаешь, какой он обычно: холодный, будто ему плевать на всех. А сегодня... Я пошёл за ним на задний двор, и то, что я увидел... Он был то веселым, то злым, а потом и вовсе казался пустым, как манекен. А в коридоре, по которому он прошёл, я заметил кровь и чью-то рвоту. Это было прямо на его пути.

Ламия, убедившись, что они одни, сняла маску. Камина последовал её примеру. На её лице застыло неподдельное удивление.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Но откуда ты знаешь, что это его кровь? И рвота?

— Кровь была точно не его. А насчёт рвоты... Я не уверен. Но Алексей не из тех, кого вывернет от вида трупа.

Ламия тяжело вздохнула и, словно размышляя вслух, тихо произнесла:

— А что, если... тот Алексей, которого мы знали весь этот год, был ненастоящим?

Камина замер с открытым ртом.

— Ч-что ты хочешь сказать?

Мысль о том, что друг, с которым они почти год делили секреты, всё это время носил маску не только на лице, но и в душе, больно кольнула его. Но он тут же отбросил это чувство, вспомнив, что и сам не идеален.

— Ты правда так думаешь? — спросил он, и Ламия кивнула. — Нет, не может быть. Может, на него кто-то повлиял? Какая-то магия? Или болезнь?

Он нервно усмехнулся, пытаясь найти спасительную соломинку, и расслабленно выдохнул, опустив плечи.

— Может быть, — спокойно ответила Ламия, глядя ему прямо в глаза. — Но, Камина... Ты же просто ищешь оправдание. Удобное оправдание, чтобы не признать, что твой лучший друг тебе не доверяет.

Камина вздрогнул, словно от пощёчины. Лицо его помрачнело. Не в силах выдержать её пристального взгляда, он молча надел маску и, не сказав ни слова, ушёл обратно в зал.

Ламия проводила его взглядом и снова осталась одна в тишине коридора.

— Декстер... Где же ты... — прошептала она, запустив пальцы в волосы на висках, отчего её аккуратная причёска рассыпалась. — Почему ты нас бросил...

— Что ты там бубнишь?

Ламия подскочила на месте и резко обернулась, испуганно вжимая голову в плечи. Увидев говорившего, она сначала облегчённо выдохнула, но тут же её глаза вспыхнули гневом.

— Ты! Какого чёрта ты пугаешь?!

Алексей, даже не глядя на неё, легонько щёлкнул её по виску.

— Не ори. Терпеть не могу шумных детей.

Он плюхнулся на пол рядом, вытянув одну ногу и согнув другую в колене. Ламия, всё ещё кипя от возмущения, всё же пододвинулась к нему. Повисла тишина. А потом Алексей позвал её. Всего лишь имя, но произнёс он его так, что у Ламии кровь застыла в жилах.

— Ламия.

Она вздрогнула и повернула голову. Алексей сидел так близко, что их носы почти соприкасались. Его глаза, расширенные до предела, смотрели прямо в её зрачки, гипнотизируя, парализуя. По щеке Ламии скатилась холодная капля пота. Губы приоткрылись в немом крике, который застрял в горле.

— Что ты там говорила о Декстере? — Его голос был пугающе спокоен, но от этого спокойствия веяло ледяным ужасом.

Ламию затрясло мелкой дрожью. Она чувствовала себя нашкодившим ребёнком на допросе, где решается её жизнь. Так оно и было.

— Я... Я... О чём ты?..

Она попыталась медленно отодвинуться, но Алексей мгновенно перехватил её за шею, притягивая обратно.

— Отвечай.

В этот момент из-за угла донеслись шаги. Алексей, не оборачиваясь, повернул голову на звук. Раздражённо выдохнув, он разжал пальцы. Ламия согнулась пополам, схватившись за горло, и зашлась в хриплом кашле.
Алексей надел маску и поднялся. Взглянув на всё ещё кашляющую девочку, он опустился перед ней на одно колено. Осторожно, почти нежно, он поднял с пола её маску и надел на неё. А затем склонился к самому уху и прошептал:

— Декстер бросил тебя.

Ламия застыла, перестав кашлять. Секунда, другая — и её плечи затряслись в беззвучных рыданиях. Из-под маски покатились слёзы.

— Я так и знал, — без тени сочувствия произнёс Алексей, глядя на неё сверху вниз, как на бездомного щенка.

— Я думала... ты такой же, как я... — всхлипнула она.

Парень заинтересованно склонил голову набок.

— Помнишь нашу первую встречу?

— Да. Я с Май встретила тебя под одиноким деревом, — голос её дрожал.

— А дальше?

— Прибежал Орфей.

— Помнишь его лицо в тот момент?

— Он был счастлив... — Алексей замер, глядя в пустоту, словно его осенило. — Его лицо... — медленно проговорил он. — Оно было раздражённым?

— Да, — кивнула Ламия, вытирая слёзы. — Брови нахмурены. О чём это может говорить?

— Ты была не на договорённом месте.

— Да.

Человек, чьи шаги они слышали, оказался слугой с пустым подносом. Он прошёл мимо них, бросив любопытный взгляд, и скрылся за углом. Алексей проводил его взглядом и снова повернулся к Ламии.

— Я ушла и встала под деревом, — продолжила она, уже успокоившись. — Я почувствовала там родственную энергию. Тёмную, злую, густую. Когда я встала на то место, энергия начала приближаться. Потом я увидела вас. Май окликнула меня, но я отвернулась, — она фыркнула, словно повторяя тот жест. — Во мне не было той энергии. А вот в тебе — была. Мне стало тепло и спокойно внутри, будто я рядом с отцом. И я никак не ожидала, что этот человек — обычный старшеклассник.