Пока ты не исчез

Глава 4. Правда

Когда Элизабет вернулась домой с Джаспером, он ворвался в дом как обычно — громкий, уверенный, в наушниках. Сумка слетела с плеча, кроссовки остались в прихожей, а сам он исчез за поворотом, даже не поздоровавшись.

Кэтрин выглянула из кухни.

— Сейчас? — спросила она у Элизабет, почти шёпотом.

— Сейчас, — кивнула Элизабет.

Они собрались в гостиной. Родители сели на диван, Элизабет встала у подоконника, наблюдая, как Джаспер лениво плетётся к ним, закатывая глаза.

— Что опять? — пробормотал он, бросая взгляд на каждого из них по очереди. — Выгляните как будто кто-то умер.

— Садись, Джаспер, — тихо сказал Льюис.

— Я и стоя нормально слышу, — буркнул брат, но всё же сел.

Кэтрин попыталась начать мягко:

— Джаспер… Ситуация изменилась. У нас большие финансовые проблемы. Бизнес…

— Что с ним? — перебил он.

— Его больше нет, — резко вставил Льюис. — Всё, конец. Мы теряем всё, что у нас было.

Джаспер уставился на отца, не сразу поняв.

— Что значит “всё”? — он начал повышать голос. — Вы что, банкроты?! Мы что теперь — нищие? Это какой-то розыгрыш?

— Мы уже выставили дом на продажу, — сухо продолжил Льюис. — Получили несколько предложений. Через три дня мы переезжаем в квартиру. И да — больше никакой школы, машины, прислуги. Привыкай.

— Вы не можете! — заорал Джаспер, вскакивая. — Вы что, с ума сошли?! Я не буду жить в какой-то… в какой-то дыре! Я не собираюсь с этим мириться!

— Тебе придётся, — жёстко отрезал Льюис, поднимаясь. — У нас нет выбора, Джаспер. И у тебя тоже.

— Отлично! — выкрикнул брат, сжав кулаки. — Просто идеально! Спасибо, что разрушили мою жизнь!

Он собирался выбежать из комнаты, но Элизабет вдруг шагнула вперёд.

— Пап, подожди, — сказала она. — Я всё понимаю. Ты зол, ты устал. Мы все напуганы. Но Джаспер… он ребёнок. Ему тяжело. Нам нужно помочь ему, а не добивать.

Тишина повисла в комнате. Льюис вздохнул, сжал переносицу и сел обратно. Кэтрин молча кивнула дочери, сдерживая слёзы.

Джаспер стоял, напряжённый, будто готовый взорваться. Он бросил на Элизабет короткий, колючий взгляд.

— Помочь, да? — пробормотал он. — А ты, конечно, святая. Всё принимаешь, всё понимаешь. Как всегда.

Он хотел уйти. Уже сделал шаг — но вдруг остановился. Обернулся и, не глядя ей в глаза, тихо добавил:

— Спасибо.

Сказано было будто в шутку — с насмешкой, с фырканьем. Но в этом был свет. Маленький, почти незаметный. Элизабет поймала этот момент. Она почувствовала: за бравадой и злостью — брат, который боится не меньше, чем она. Но он услышал её. И она услышала его.

Может, теперь всё будет по-другому. Не лучше. Не сразу. Но честно.

После короткой, но тяжёлой сцены Джаспер развернулся и быстрыми шагами вышел из комнаты. Шаги глухо отдавались по лестнице, потом — щелчок двери, замок.

— Пока я ещё здесь, я буду в своей комнате, — бросил он, будто в пустоту, прежде чем скрыться.

Дверь громко захлопнулась, и наступила тишина. Напряжённая, будто воздух в доме стал гуще.

Кэтрин села на диван и прижала ладони к вискам. Льюис молчал, потирая подбородок. Их лица были измучены — это было лицом поражения, но не капитуляции. Просто — усталость от потерь.

Элизабет подошла к ним, аккуратно села рядом и мягко заговорила:

— Он примет это. Он просто… не такой, как я. Ему нужно время. Но он поймёт. Я знаю.

Кэтрин кивнула, слабо улыбнувшись.

— Ты держишь нас всех, Эли… — прошептала она.

— Не я. Мы держим друг друга. Просто теперь… честно, — сказала Элизабет, вставая.

Она поднялась по лестнице, медленно, будто в её голове всё ещё звучали обрывки разговора, чужие голоса, напряжённые взгляды.

Зайдя в комнату, она закрыла за собой дверь, сбросила свитер на стул и села на кровать. Окно было распахнуто, шторы колыхались от ветра, и откуда-то доносился лай соседской собаки. Всё было так привычно — и уже совсем другим.

Элизабет взяла телефон, открыла чат с Менди и Билом, нажала на кнопку видеозвонка. Через несколько секунд экран ожил: сначала Менди — сияющая, как всегда, с мягкой улыбкой, потом Бил — с видом, будто только что встал, но всё равно шикарный.

— Эли! Привет! — первой заговорила Менди. — Ты выглядишь… странно. Что-то случилось?

— Оу, погодите, — подал голос Бил, прищурившись. — Это выражение лица… Похоже на “у меня всё рухнуло, но я держусь” выражение. Что-то серьёзное?

Элизабет усмехнулась, но в глазах сверкнуло. Немного боли. Немного облегчения.

— Да, — просто сказала она. — Мне нужно вам кое-что рассказать.