Пока ты не исчез

Глава 6 - Новое пространство

Прошло всего три дня, как всё изменилось.

Элизабет стояла у входной двери и смотрела вглубь новой квартиры. Она всё ещё пахла свежей краской и коробками. Было тихо. Без шорохов прислуги, без эха огромных потолков. Здесь всё было ближе. Реальнее.

Это была небольшая, но теплая квартира. Скромная, но не бедная. Уютная, с низкими потолками, светлыми стенами, и мягким дневным светом, пробивающимся сквозь простые, серые шторы.

У каждого теперь было своё личное пространство:

— родительская комната — с минимализмом и парой фотографий в рамках;

— комната Джаспера — с постером футбольной команды и грубо скинутыми вещами по углам;

— и её уголок — с полкой книг, тетрадями, парой свечей и дневником на подоконнике.

Кухня была маленькой, но уютной. На стенах висели простые деревянные полки, на которых уже стояли баночки с крупами, солью, специями. В углу стоял круглый столик на три места. Катрин заботливо поставила на него вазу с первыми цветами из ближайшего магазина.

— Всё… иначе, — прошептала Элизабет, подходя к своему окну. Отсюда не было вида на парк, фонтаны и охрану у ворот. Только улица, машины, соседский балкон. Но почему-то ей это нравилось. Даже очень.

Джаспер прошёл по коридору, шаркая ногами.

— Ну… шик. Просто королевство. — Он фыркнул. — Где мой проектор? Где подогрев пола? Это точно не моя жизнь.

— Это жизнь, Джас, — мягко ответила Элизабет, поправляя плед на кресле. — Настоящая. Та, где ты не прячешься за стеклом.

Он что-то пробурчал, но больше не спорил. Просто скрылся у себя в комнате, захлопнув дверь чуть громче, чем нужно. Но Элизабет уже знала — он поймёт. Со временем.

Родителей в квартире почти не было. Они с головой ушли в новый проект. Теперь их дни снова начинались рано и заканчивались за полночь. В их взгляде снова появилась цель, пусть и уставшая. Папа больше не кричал. Мама снова начала пить чай по утрам с живым взглядом, пусть и в спешке.

А вот Элизабет осталась дома. И, впервые за долгое время, почувствовала себя наедине с собой, по-настоящему.

Тишина. Книги. Ноутбук. И пустой документ, ждущий слов.

— Может, начать новую главу?.. — пробормотала она себе под нос.

Но прежде, чем углубиться в мир своих мыслей, она взяла телефон и набрала видеозвонок:

— Ну что, хотите увидеть моё новое королевство?

На экране почти сразу появились Менди и Билл. Лица, родные как воздух.

— Показывай! — воскликнула Менди, поднося телефон ближе.

— Не забудь показать свою комнату. И кухню! — добавил Билл. — Я хочу знать, в каком углу буду варить себе кофе, когда приеду в гости.

Элизабет засмеялась и начала медленно водить камерой по квартире, описывая каждый уголок. Они вместе смеялись, удивлялись, восхищались тем, как уютно всё получилось — несмотря на простоту.

— Ты правда счастлива? — спросила Менди, когда тур закончился.

Элизабет на секунду задумалась…

Окно. Солнце. Комната.

И сердце было спокойно.

— Да. Я… чувствую себя живой.

Когда звонок завершился, экран погас, и в квартире снова повисла тишина.

Элизабет немного посидела, сжимая в руках телефон. Лёгкое послевкусие от разговоров с друзьями грело изнутри. Она откинулась на спинку дивана, закрыла глаза. Было тихо и спокойно. Даже слишком тихо.

Вдруг…

шорох.

Совсем тихий. Почти неуловимый. Будто кто-то передвинул чашку по столу. Или наступил на деревянную половицу.

Она приподнялась. Прислушалась.

Шорох снова повторился. Уже ближе.

На кухне.

Сердце вдруг забилось чаще. Она медленно поднялась, пошла в сторону кухни, не включая свет. Тени от уличного фонаря скользили по стенам, создавая иллюзию движения. Она осторожно заглянула за угол…

У холодильника стояла фигура.

Силуэт. Чёткий. Мужской.

Высокий, в тени, будто неестественно спокойно стоящий в полутьме. Элизабет замерла.

— Ты кто такой?! Что ты тут делаешь?! — резко выкрикнула она, голос её дрогнул, но прозвучал уверенно.

Мгновение.

Секунда, как вечность.

Силуэт… исчез.

Просто — исчез. Будто его и не было. Ни звука, ни движения. Пусто.

Элизабет резко включила свет.

Кухня была пустой.

Стол стоял, как стоял. Посуда нетронута. Ни одной вещи не сдвинулось. Ни следа. Только её собственное отражение в окне.

Она подошла к раковине, провела пальцами по поверхности. Сухо. Никакой влаги, никаких следов. И всё же… она знала, что это было не воображение. Это что-то было.

Она вздохнула.

— Новая квартира, новый глюк?.. Или… — она не закончила фразу.

Но внутри закралось чувство, что это место — не просто квартира.

Что оно уже что-то хранит. И возможно, не только стены.