Пока ты не исчез

Глава 9. Он всё ещё рядом

Суббота выдалась на удивление солнечной.

Окна в квартире были распахнуты, тёплый ветер колыхал лёгкие занавески, а в кухне уже пахло чем-то сладким — мама испекла булочки с корицей.

Элизабет надела уютный свитер, завязала волосы в пучок и бегала по квартире, наводя порядок.

Сегодня должны были прийти её друзья — Менди и Билл.

Она давно хотела с ними поговорить. Потому что внутри было что-то, что не давало ей покоя. Что-то большее, чем просто переезд, новая школа или книги.

Это был он.

— Да ты, кажется, впервые за последнее время нервничаешь, — пошутила Менди, когда вошла, целуя Элизабет в щёку. — Что-то ты вся на иголках.

— Да я… — Элизабет опустила глаза и пригладила рукав. — Просто не могу выкинуть одного человека из головы.

— Кого? — вскинул брови Билл, проходя на кухню с пакетом печенья. — Парня из новой школы?

— Нет… — Элизабет села за стол, сделала глоток чая и тихо добавила: — Это тот, кого я видела в квартире.

Наступила пауза.

— Подожди, ты серьёзно? — нахмурилась Менди. — Тот самый… силуэт? Парень, которого ты видела на кухне?

— Он потом пришёл снова, — Элизабет говорила тише, — и сказал, что он, типа, сосед. Но теперь я знаю, что он не тот, кому мама дала ключи.

— Так кто он тогда? — спросил Билл, явно заинтригованный. — Сталкер? Призрак? Или просто горячий бродяга, который не против заселиться к вам?

Элизабет усмехнулась, но тут же снова стала серьёзной:

— Я не знаю, Билл. Но я не могу о нём не думать. У него… такие глаза. И вообще, что-то в нём… Я не знаю, что я чувствую. Это как будто не влюблённость, но нечто близкое. Я просто… хочу его увидеть снова.

Хочу поговорить. Убедиться. Узнать. Не хочу додумывать, пока не услышу всё от него.

Менди вздохнула и пожала плечами:

— Ты знаешь, что мы с тобой до конца. Но это… странно. Даже для тебя.

— Именно поэтому мне и надо разобраться, — уверенно сказала Элизабет.

Пока они говорили, на лице Билла светилась улыбка. В какой-то момент он просто не выдержал:

— Ладно, девчонки, у меня тоже новости.

Я встречаюсь с Сэмом. Мы познакомились в парке, и как-то… сразу щёлкнуло. Он смешной, умный, обожает Тима Бёртона и играет в футбол. И, кажется, впервые за долгое время мне с кем-то не скучно.

— О, Боже! — Менди театрально закатила глаза. — Серьёзно? И как быстро ты успеваешь? Только вчера ты говорил, что нравится другой парень!

— Вот именно, — усмехнулась Элизабет. — Это же Билл.

Менди как-то странно посмотрела на Билла. Её выражение лица сменилось с удивления на нечто… настороженное.

Как будто она не верила. Или не понимала.

Она не сказала ничего плохого — только улыбнулась и пошутила, но Элизабет заметила напряжение. Тонкое, но ощутимое.

Когда друзья ушли, Элизабет закрыла дверь, прислонилась к ней спиной и вздохнула.

Мыслей стало ещё больше.

Но ей было тепло. Оттого, что она не одна. Оттого, что даже в этой новой жизни друзья остались рядом.

Она пошла в свою комнату, зажгла лампу, села к столу.

Открыла ноутбук и начала писать свою книгу — строчку за строчкой.

Каждая фраза казалась важной.

Каждая мысль — настоящей.

И вдруг…

Послышался лёгкий стук.

Не в дверь. Не в окно. А будто внутри комнаты.

Элизабет обернулась — и он стоял у неё за спиной.

Тот самый.

Светловолосый.

С голубыми глазами.

Как будто вышел с картинки — и стал реальным.

На этот раз он не исчез.

— Прости, — тихо сказал он, — не хотел напугать. Просто… я знал, что ты думаешь обо мне.

Элизабет встала, почувствовав, как в груди вдруг стало тесно.

Она не знала, что сказать.

— Кто ты? — спросила она наконец. — Как тебя зовут?

Он посмотрел на неё внимательно. Долго.

И ответил:

— Меня зовут… Лоран.