Пока ты не исчез

Глава 11 “Когда всё становится тише”

Шли недели. Он не появлялся. Ни звука. Ни тени. Ни лёгкого шороха. Будто растворился.

Элизабет сходила с ума — по-тихому. Без истерик. Просто… по нему.

Она каждый вечер смотрела в угол комнаты, в пустое кресло, в дверной проём, надеясь.

Но Лоран не приходил.

Сначала она перестала писать книгу. Просто не могла. Мысли не собирались, вдохновение ушло вместе с ним.

Да и зачем писать, если сердце пишется о нём?

Но жизнь, как ни странно, потихоньку начала налаживаться.

Джаспер изменился. Он стал тише. Спокойнее. Уже не устраивал истерик из-за одежды или отсутствия любимой воды с лимоном.

Он начал зависать с новой компанией, таскал домой гитару, вечерами бренчал что-то в своей комнате, и даже пару раз что-то напевал.

Он вступил в музыкальную группу. И это было… приятно. По-своему. Он как будто нашёл себя.

Отец чаще бывал дома. Сидел за компьютером, что-то писал, подсчитывал, но стал реже грубить. Иногда даже спрашивал, как у неё дела.

Мама постоянно улыбалась, хоть и было видно, что устает.

Жизнь действительно понемногу стабилизировалась.

Но как сказать друзьям, что ты влюбилась в того, кто…

возможно, вообще не жив?

Нет.

Эту тему я закрыла.

Я не поднимала её. Ни перед Менди, ни перед Биллом.

Слишком странно. Слишком… моё.

Но мысли — они не слушаются.

Каждый вечер я вспоминала его глаза. Его голос. То, как он исчез.

Будто выдрали часть меня. И оставили доживать без неё.

В один из таких вечеров, когда на улице моросил дождь, а дома было особенно тихо, я снова открыла свою рукопись.

Руки медленно печатали строки.

Глава за главой.

Я почти не думала. Просто писала.

Может, потому что внутри снова начинало что-то оживать.

В какой-то момент я задремала прямо за ноутбуком.

Сквозь сон я чувствовала, как голова склонилась на бок, волосы упали на лицо.

И вдруг…

нежное прикосновение.

Чьи-то пальцы осторожно убрали прядь с моего лба.

Тепло. Но не человеческое.

Холодок — но не пугающий. Освежающий. Знакомый.

Я открыла глаза.

Он стоял передо мной.

Лоран.

Словно из сна.

Тот же взгляд.

Та же полуулыбка.

Та же мягкость в лице, будто он принадлежал другому времени.

Я не знала — плакать или улыбаться. Кричать или обнять его.

Сердце в груди заколотилось, как барабан.

Я встала резко, сделала шаг — и…

обняла его.

Сильно.

Жадно.

Без слов.

Он не исчез.

Он не был иллюзией.

Но, осознав, что делаю, я тут же оттолкнулась.

Резко.

— Прости… — прошептала я, чувствуя, как щеки заливаются жаром. — Я… я просто…

Он посмотрел на меня мягко. И не сказал ни слова.

Я чувствовала себя самой глупой девочкой на свете. Но в то же время — самой счастливой.

Я всё ещё стояла, сбитая с толку. Сердце громыхало где-то в районе шеи. Щёки пылали, будто я только что пробежала марафон под солнцем. Я смотрела на него — и пыталась понять, как вообще реальность сейчас существует. Он ведь здесь. Он вернулся.

И тут я услышала его голос.

Тихий. Уверенный. Такой красивый, будто его вырезали из тишины только для меня.

— Ничего страшного, — сказал он. — Я тоже хотел это сделать.

Он сделал паузу.

— Но ты сделала это первой.

Он чуть улыбнулся.

— Не надо смущаться из-за этого.

Я сглотнула, опустив глаза.

— Это… было странно. Но… я не жалею, — прошептала я, чуть дрогнув голосом.

Он кивнул, приблизился ещё на шаг. И мне показалось, что в воздухе между нами что-то потеплело.

Как будто… будто он стал немного ближе к реальному миру. Или, может быть, я — к его.

— Я думала, ты не придёшь больше, — тихо сказала я.

— Я сам так думал, — ответил он серьёзно. — Но знаешь, Эли… я будто связан с тобой. Это невозможно объяснить. Я не должен быть здесь. Это даже… опасно. Но тянет. К тебе. Всегда к тебе.

Я подняла на него глаза.

— Опасно? В каком смысле? Кто ты такой, Лоран?.. Что происходит?

Он долго смотрел на меня. Глаза его были полны чего-то сложного.

Грусти.

Тоски.

И… нежности?

— Я не могу тебе пока рассказать всё. Не потому что не хочу… а потому что не могу. Есть что-то, что держит меня. Я сам многого не понимаю.

Он вздохнул.

— Но я знаю одно. Я должен был исчезнуть. Навсегда. Но… ты как будто вернула меня. Своими мыслями. Своими чувствами. И я не знаю, что это — проклятие или шанс. Но я здесь. И это — всё, что у нас пока есть.

Я сделала шаг вперёд.

— А что, если я хочу узнать правду? До конца. Какая бы она ни была. Даже если ты и правда… призрак.

Я слабо усмехнулась, пытаясь спрятать дрожь.

— Мои друзья будут в шоке. Но я не могу дальше жить, ничего не зная. Я слишком…

Я запнулась.

— Слишком привязалась.

Он подошёл совсем близко. И так нежно, будто боялся сломать меня — коснулся пальцем моего подбородка.

— Я обещаю. Когда придёт время — я расскажу. Всё. Только ты должна быть готова. Потому что… это может всё изменить.

Он чуть наклонился.

— Но пока позволь мне просто быть рядом.