Пока ты не исчез

Глава 16: “А кто следующий?”

Элизабет стояла у двери, словно вкопанная. Пакет с вкусняшками в руке начал неприятно тянуть пальцы, но она будто потеряла связь с телом. Перед ней, почти в обнимку, стояли её подруга Мэнди и её брат Джаспер, а воздух вокруг был густой, как сироп, от напряжения.

Её первой реакцией было: “ЧТО, ЧЁРТ ПОБЕРИ, ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ?!”

Но эта мысль быстро потонула в странной смеси шока, удивления… и лёгкого веселья.

— Ага… — тихо выдохнула Эли. — Вот это я удачно зашла.

Мэнди резко отступила, будто Элизабет была полицейским, поймавшим их с поличным.

— Эли, это не то, что ты думаешь! — зачастила она, краснея до ушей.

Джаспер, конечно, как всегда, фыркнул.

— Почему все думают, что я не способен быть нормальным?

Элизабет закатила глаза и наконец шагнула в дом, хлопнув дверью ногой.

— Окей, во-первых, вы выглядели так, будто из романтической драмы. Во-вторых… — она бросила пакет на стол. — …если вы хотите делать это снова, можно хотя бы предупреждать?

Мэнди выглядела так, будто сейчас просто испарится от стыда.

— Прости, это случайно… Я… Я не думала…

— Мэнди, — перебила её Эли и, улыбнувшись, положила руку ей на плечо. — Ты офигенно целуешься, как я поняла. В следующий раз, когда останешься у нас с ночёвкой — просто сразу иди спать в комнату Джаспера, ладно? Чтобы я опять не зашла в эпицентр страсти!

Мэнди взвизгнула от смеха и стыда, а Джаспер едва не поперхнулся.

— И, главное, предохраняйтесь! — подмигнула Элизабет и села на диван.

Наступила пауза. Потом раздался общий смех.

— Ты просто… шикарная, — выдохнула Мэнди.

— Знаю, — усмехнулась Элизабет, — я и книгу пишу, и драму ловлю по вечерам. Кто-то же должен тут быть в порядке, раз вы оба сходите с ума.

Элизабет уселась поудобнее на диван, вытянула ноги и, жуя печенье, прищурилась на Джаспера, который всё ещё стоял, будто в ступоре, а Мэнди — вся красная и смущённая — прятала взгляд.

— Так… — начала Эли, подняв бровь. — Ну, братец. Рассказывай. С каких пор ты стал… мальчиком мечты?

Джаспер фыркнул и почесал затылок, будто не знал, куда себя деть.

— А с тех пор, как начал жить нормально. Гитара, группа, репетиции… И да, у меня, оказывается, тоже есть чувства.

— Ничего себе, — протянула Эли с усмешкой. — Ты, оказывается, умеешь не только фыркать и хлопать дверьми?

Мэнди прыснула со смеху, прикрыв рот рукой.

— Ладно, ладно, — Джаспер улыбнулся, — признаю, я был… ну… придурком. Но мне кажется, я становлюсь лучше. Не знаю, как это вышло, просто… я начал замечать кое-что. Например, — он бросил взгляд на Мэнди, — тех, кто рядом.

Мэнди уставилась в пол, но на её лице появилась теплая, застенчивая улыбка.

Эли кивнула одобрительно.

— Это приятно слышать. Только, знаешь… я всё понимаю, у вас тут флирт, бабочки в животе, всё такое… Но если ты разобьёшь сердце Мэнди — я тебя пришибу. Даже не сомневайся.

Джаспер поднял руки в защитном жесте.

— Я понял. Честно.

— Вот и славно, — сказала Эли, резко вставая. — А теперь… кто хочет горячего шоколада?

— Я, — хором сказали Джаспер и Мэнди.

Когда она пошла на кухню, она улыбнулась про себя. Дом начал казаться теплее. Немного по-другому. Всё менялось. Иногда хаотично, иногда красиво. И в этом хаосе, может быть, есть место и для её призрачного мальчика…