Пока ты веришь

Глава 1

Бар «Север» жил своей обычной вечерней жизнью — полумрак, янтарный свет ламп, музыка, которая не мешает разговаривать, но не даёт тишине стать неловкой. Здесь не кричали и не знакомились с ходу. Сюда приходили переждать вечер.

Артём сидел за высоким столом ближе к окну. Куртка перекинута на спинку стула, рука лениво обхватывает стакан с виски. Напротив — Кирилл и Денис, привычный пятничный набор.

— Я тебе говорю, — Денис наклонился ближе, — если клиент снова начнёт юлить, я просто встану и уйду.

— Ты так каждый раз говоришь, — усмехнулся Кирилл. — И каждый раз остаёшься.

Артём слушал вполуха. Он смотрел в отражение окна, где огни улицы смешивались с внутренним светом бара, и думал о том, что вечер слишком ровный. Слишком спокойный. Такие вечера обычно ничего не обещают.

Дверь бара открылась, впустив внутрь порцию холодного воздуха и чьё-то присутствие, которое Артём ощутил раньше, чем увидел.

Он повернул голову машинально — и замер.

Она вошла уверенно, но без показной резкости. Тёмное пальто, аккуратно застёгнутое, волосы собраны небрежно, будто на это ушло ровно столько времени, сколько было нужно. В руках — папка и телефон. Не гостья. Не случайная.

— Ты завис, — заметил Кирилл и проследил за взглядом Артёма. — А, ясно.

Артём не ответил.

Женщина окинула взглядом зал, быстро, профессионально. На секунду её взгляд зацепился за их столик — и встретился с его.

Не улыбнулась. Не отвела глаза. Просто посмотрела. Внимательно.

И этого оказалось достаточно.

Она подошла к барной стойке, что-то сказала бармену, показала телефон. Артём поймал себя на том, что уже несколько секунд следит за каждым её движением.

— Знакомая? — спросил Денис.

— Нет, — коротко ответил Артём. — Но сейчас будет.

Он не знал, почему встал. Просто встал — и через пару шагов оказался рядом с ней, когда она уже собиралась развернуться.

— Простите, — сказал он спокойно. — Вы сейчас искали кого-то конкретного или просто решили проверить, все ли тут на месте?

Она посмотрела на него снизу вверх. В глазах — холодная ясность и лёгкое раздражение.

— А вы всегда так знакомитесь? Или это особый вечер?

— Зависит от человека, — Артём слегка улыбнулся. — Сегодня, кажется, особый.

Она усмехнулась, но не отступила.

— Тогда мне повезло, — сказала она. — Я по работе. И если вы не тот, с кем у меня назначена встреча, лучше не тратьте ни моё, ни своё время.

— Ева, — донеслось со стороны барной стойки. — Ваш столик готов.

Она кивнула бармену и снова посмотрела на Артёма.

— Вот видите, — сказала она. — Работа зовёт.

— Артём, — представился он. — На случай, если вы всё же решите потратить пару минут.

— Не обещаю, Артём, — ответила она и направилась к дальнему столику.

Он смотрел ей вслед, ощущая странное, почти забытое напряжение — не интерес, не влечение, а ощущение столкновения. Как будто что-то только что сдвинулось с места.

— Ты влип, — констатировал Кирилл, когда Артём вернулся.

— Пока нет, — сказал Артём и снова взял стакан. — Но вечер перестал быть скучным.

А в дальнем углу зала Ева раскрывала папку, чувствуя, как почему-то сбивается привычный рабочий ритм. Она не обернулась. Но знала — он смотрит.

Ева не любила бары.

Точнее, она не любила работать в барах — слишком много случайных взглядов, слишком мало дистанции. Но «Север» был выбран не ею. Источник настаивал: шум, люди, анонимность.

Она вошла и сразу почувствовала — что-то пойдёт не по плану.

Внутри было тепло, приглушённо и слишком уютно для деловых разговоров. Свет ламп отражался в бокалах, создавая иллюзию спокойствия. Ева бегло осмотрела зал, фиксируя лица, привычки, движения. Работа научила смотреть быстро.

И именно поэтому она сразу заметила его.

Он не пялился. Не делал ничего вызывающего. Просто смотрел — так, будто уже знает о ней больше, чем должен. Ева на секунду задержала взгляд, позволяя себе проверить реакцию.

Не отвёл глаза.

Отлично, — подумала она. — Ещё один самоуверенный.

У барной стойки она уточнила столик, проверила телефон. Встреча задерживалась. Это раздражало.

— Простите.

Голос сбоку прозвучал слишком спокойно. Ева повернулась — и тут же мысленно выругалась. Он был ближе, чем следовало, и пах не алкоголем, а чем-то свежим, дорогим, уверенным.

— Вы сейчас искали кого-то конкретного или просто решили проверить, все ли тут на месте?

Серьёзно?

Она приподняла бровь.

— А вы всегда так знакомитесь? Или это особый вечер?

Она ожидала стандартного ответа. Заученной улыбки. Попытки быть остроумным. Вместо этого он улыбнулся чуть заметно, как человек, который не спешит.

— Зависит от человека. Сегодня, кажется, особый.

Ева едва заметно сжала пальцы. Ей не понравилось, что фраза задела. Не понравилось, что она это заметила.

— Тогда мне повезло, — сказала она ровно. — Я по работе. И если вы не тот, с кем у меня назначена встреча, лучше не тратьте ни моё, ни своё время.

Она уже собиралась уйти, когда бармен окликнул её по имени.

Ева мысленно выдохнула. Контроль возвращался.

Она обернулась к нему ещё раз — исключительно из вежливости.

— Вот видите. Работа зовёт.

— Артём, — сказал он, не делая шага ближе. — На случай, если вы всё же решите потратить пару минут.

Имя ей ничего не дало.

Пока.

— Не обещаю, Артём.

Она ушла, не оборачиваясь. Села за столик, раскрыла папку, достала диктофон. Всё как всегда. Почти.

Но сосредоточиться сразу не получилось.

Ева чувствовала взгляд между лопаток — не навязчивый, не тяжёлый. Осознанный. Это злило. И почему-то бодрило.

Глупости, — одёрнула она себя. — Работа.

Телефон завибрировал. Сообщение от источника:

«Опаздываю. Минут десять.»

Ева медленно убрала телефон экраном вниз.

Десять минут — это много. Особенно когда в баре есть человек, который уже нарушил её привычный порядок, не сделав для этого ничего.