Покидая Велкинвильв

Глава 7

Джорлан задержал дыхание и послушно побежал прочь, чтобы занять позицию для обстрела. Сарит был болен уже когда сидел в клетке с остальными. Не предоставь ему Джорлан возможность сбежать, Велкинвильв очень скоро пал бы на колени перед демонической Королевой Грибов...

— Госпожа Заггтмой готовится к свадьбе с лордом Джуиблексом, — скрипучим голосом провозгласил он, и это были первые слова, которые дроу Велкинвильва услышали от него. — Леди Гниения будет рада всем на своем пиру.

Сарит не боялся яда и не чувствовал боли. Арбалетные болты пронзали его пористую плоть, врезаясь в грудь и выходя через спину почти без сопротивления. Одним прыжком он перенес свое неестественно-легкое тело к замешкавшемуся Бемерилу и, схватив его за волосы, выдохнул в лицо облако спор. Кашляя кровью, тот рухнул на землю.

«Вы преклонитесь перед ее могуществом, — сонм нечеловеческих голосов ворвался в голову каждого члена отряда. Сарит вовсе не был один, он был частью огромной грибницы. — Все живое преклонится!»

На фоне панических криков властный голос Ильвары казался спасением.

— Ты слышишь меня, Заггтмой?! — взревела она, воздевая руки. — Даже лучшее твое творение — мусор под ногами Лолт!

За спиной Сарита раскрылась рана мироздания — портал в Демонические Сети. Из него медленно, точно патока, рассыпаясь искрами золотистой слизи, выпала йоклол — бесформенная, ядовитая и смертоносная.

Оказавшись на земле, демоница тут же опутала спорового слугу тонкими щупальцами, ее единственный глаз горел огнем. И хотя прикосновение йоклол заставило бы вскипеть и оплавиться кожу любого живого существа, Сарит таковым уже давно не являлся. Отвратительная битва длилась не больше минуты. Как только йоклол поняла, что яд не поможет, она просто затянула щупальца с такой силой, что тело спорового слуги распалось на куски. Окинув жутким взглядом единственного глаза слуг своей богини, йоклол растаяла облаком ядовитого пара.

— Помогите, — слабый голос Бемерила донесся до них, он то и дело прерывался надсадным кашлем. — Прошу вас, госпожа Миззрим...

— Уходим, — приказала Ильвара и развернулась, Аша последовала за ней.

— Командир, — поморщившись, тихо сказал Сорн и оглянулся назад. — Можно мне его пристрелить хотя бы?

— А болты потом будешь делать из собственных соплей? — фыркнул Шур, осматривая усеянное арбалетными болтами поле боя. Сегодня они потратили столько, что каждый оставшийся был на вес серебра. И возвращаться за ними по земле, усыпанной спорами, значит добровольно присягнуть Заггтмой. — Оставь, Лолт приберет его быстро.

***

— Сияние Фэрзресес, дикой магии Подземья, обычно безобидное, сводило солдат с ума через два часа пребывания в нем. Ильвара громко ругалась, исцеляя их. И каждому, кто был на тот момент в своем уме, становилось очевидно, что это уже не та женщина, что командовала аванпостом раньше. На тот момент мы потеряли многих... — он выдержал паузу, а затем задумчиво добавил: — Иногда я думаю, был ли у нас шанс поднять бунт? Выстояла бы Ильвара против собственных солдат? Но потом вспоминаю йоклол и как-то... проясняется все.

***

— Куда они идут, дьявол их побери? — шипела Ильвара, разглядывая карту. — Петляют, как крысы в лабиринте!

Ни явление слуги демонической Королевы Грибов, ни тень Безликого Лорда Джуиблекса за ее спиной, ни безумие Демогоргона, косящее солдат со скоростью чумы, не могли отвлечь Ильвару от преследования добычи. Подземье погружалось в хаос, города превращались в руины, но она шла по следу, ведомая лишь жаждой мести, и не считалась с потерями.

— Должно быть, ищут выход на поверхность, — пожала плечами Аша, в последнее время она превратилась в бледную тень своей предводительницы. Рядом с ней младшая жрица не могла позволить себе ни единой вольности и напряжение темными кругами залегло вокруг ее пурпурных глаз.

В небольшом лагере оказаться достаточно близко, чтобы слышать ее голос, для Джорлана не составляло никакого труда. В конце концов он все еще был ее личным слугой, и госпожа Миззрим не освобождала его от этих обязанностей. Трудно не оказаться слишком близко. Трудно не протянуть к ней руку, когда она спит. Трудно не целовать, когда она просыпается.

— И ты знаешь, где ближайший? — подняв глаза от карты, впилась в нее взглядом Ильвара.

Аша рассеянно моргнула.

— В Мантол-Дерите, госпожа. Большой торговый город...

— Слишком далеко, — сворачивая карту, отрезала Ильвара. — Что насчет Блинденстоуна?

На секунду Аша задумалась, а затем покачала головой:

— Будь у свирфнеблинов выход на поверхность, они уже осеребрились бы на своих самоцветах, но их камни идут на продажу в Мантол-Дерит. Вот только... — она сделала небольшую паузу, — рабы вряд ли знают об этом...

— Нужно, чтобы они думали, что выход есть, — улыбнулась Ильвара и в ее глазах снова заблестел азарт. — И что он там, где мы будем ждать их. Сможешь составить ложную карту?

— Конечно, — тут же закивала Аша. — Это блестящая идея, госпожа.

Блинденстоун располагался всего в нескольких днях пути, и Аша засела за карту в тот же вечер. Предполагалось, что один из разведчиков доставит карту в Блинденстоун и позаботится о том, чтобы беглецы нашли ее. В их положении игнорировать крупный город как место для отдыха и восполнения припасов было бы глупо, так что они точно будут там.

— Плохая идея, — чуть позже поднося Аше еду, прошептал Джорлан. — Если они обратятся с этой картой к свирфнеблинам, те скажут им, что никакого выхода на поверхность там в помине нет.

— Не скажут, — она осторожно огляделась по сторонам и тепло улыбнулась ему, а затем вернулась к работе.

Вежливо поклонившись, он отошел, чтобы поразмыслить над услышанным. Аша уверена, что свирфнеблины не опровергнут карту... потому что она правдива. Недалеко от Блинденстоуна действительно есть выход на поверхность.

«Как думаешь, будет очень невежливо уйти, не попрощавшись, после того, как госпожа Ильвара столь любезно проводила нас?» — подтверждая его выводы, беззвучно спросила Аша.