Покинутые богом

Глава 4

Первый удар колокола заставил молодого, не по возрасту награжденного седыми прядями, эльфа споткнуться на ровном месте. Мелкорослые, худые дети с острыми ушами и аккуратными шрамами вместо левых глаз перестали играть в догонялки и посмотрели наверх, в небо, словно звон мог осязаемо колыхнуть воздух.

Остроухие старушки с обвисшими щеками, отложили вязание и чистку крупных картофелин, которые сваливали в большие, стянутые железными обручами тазы. Посмотрели на детей, даже с одним глазом ловко выискивая сорванцов своей группы.

— Что это такое? — Прошепелявил один из самых щуплых воспитанников, бросаясь к пышным, застиранным юбкам старушки с обрюзгшей талией.

— Тревога, — нахмурился тот, кто споткнулся на ровном месте, на маленькой, утоптанной не одним поколением эльфов площади среди покосившихся домов в два этажа из посеревшего от времени и непогоды дерева.

Второй удар колокола заставил девчушку с редкими зубами вцепиться в серый плащ старшего друга.

— Хисар, мне страшно.

Юноша погладил малышку по голове и сам, осматриваясь по сторонам, поверх острых угловатых крыш.

— Все в порядке, никто не посмеет войти в Переулки. Здесь мы все под защитой хозяйки Сэры, — Улыбка далась Хисару проще, чем он рассчитывал. Он помог детям собрать немногочисленные игрушки, после чего немного замялся, поглядывая то на хорошо знакомый, подпертый с обеих сторон, дом, то на темный проход меж такими же постройками. Запах тушеной капусты с картофелем и томатами, которым пропиталось все вокруг, почудился необычайно родным и манящим.

— Возвращайся в крепость, Хисар, — кивнула, загоняющая детей в дом старушка. — А если Олгуз начнет ругать за опоздание, скажи, что я ей уши оторву.

Юноша нервно хихикнул и повел плечом.

— Мне и, правда, пора. — Натянув серый капюшон на голову, Хисар уверенным шагом направился к выходу из Переулков: маленькому темному проходу. Находящийся в постоянной тени, он навевал тоску безысходности, к которой так быстро привыкаешь, что в какой-то момент перестаешь обращать на нее внимание. Вот и сейчас молодой эльф пробежал промеж зданий, ни разу не посмотрев по сторонам. Вышел на довольно широкую, способную вместить груженую телегу, дорогу, которую ограждала высокая стена из белого камня. Достаточно широкая, чтобы наверху, к бойницам могло пройти несколько эльфов. Заслышав знакомый топот, Хисар поднял голову и поджал тонкие губы, жители белой крепости успели вооружиться луками. Треклятый колокол все не затихал, расстраивая нервы.

Хисар серой тенью побежал вдоль стены. На этот раз никто на него не пялился, потому что никого здесь и не было. Никто в здравом уме и доброй памяти не станет сворачивать на улицу Переулков. Взгляд единственного алого глаза упал на узкую выемку, в которой строители утопили тяжелую, добротную дверь.

Эльф стукнул дважды и лишь спустя несколько минут услышал звук сдвигающегося, железного засова.

— Ой, Хисар! — воскликнули изнутри, разве что не втащив юного жителя крепости внутрь. На шее у раба повисла тонюсенькая девичья фигурка. — Колокол все звонит, а тебя нет. Что случилось в городе? На нас кто-то напал? Как там малыши? Не испугались? В Переулках все в порядке?

Хисар почти робко похлопал девчушку по изящной спине:

— Будет тебе, Янар. Слезай.

— Не хочу, — посмеялась эльфийка, не предпринимая никаких попыток отнять тонкие руки от шеи раба, но выждав несколько мгновений, не дав шутке затянуться, все-таки отпустила и отошла на шаг. После чего начала поправлять светлые волосы, словно пряди могли вылезти из туго стянутой, солнечной косы.

— Я знаю не больше твоего, — пожав плечами, эльф направился меж низеньких складов, к высокому, сложенному из такого же редкого белого камня, дому. — Малыши в порядке, готовятся к ужину. Тетка Олгуз меня не спрашивала?

— Пару раз, но она постоянно наводит панику, — стараясь идти в ногу с эльфом, девушка почти бежала.

— Лихова бабка, — крепко выругался Хисар, сорвавшись на бег. — Все позже, Янар, лучше спрячься с остальными.

— Но!..

— Позже!

Ловко лавируя меж конюшен и набитых съестным складов, Хисар почувствовал рвотный позыв, когда проскочил мимо амбара с вялящимся мясом, после чего наткнулся на очередь в оружейную. С двадцать, может быть, больше эльфов разных рас и возрастов стояли в ожидании коротких мечей и луков.

Колокол все звонил.

— Хисар, Олгуз тебя искала, — выкрикнул кто—то из очереди.

Эльф махнул рукой, давая понять, что знает и скорее побежал к дому, к маленькой лесенке, что вела вниз, ко входу для слуг. Почти спотыкаясь на предпоследней пятой ступени, Хисар вновь выругался, когда врезался в не вовремя раскрывшуюся дверь.

— Да, чтоб вас всех Лих забрал!

— Ты почему не на стене? — Из темного коридора на улицу вышел крепко сложенный обладатель светло-русой косы молодой эльф. Выше Хисара на полторы головы, в тенях он казался настоящей скалой.

— Меня искала Олгуз. Я ходил к ювелиру.

— А, ну так она на главной стоит, руководит, точнее, кричит.

Хисар скривился.

— Мне нужно передать ей браслет хозяйки. И так задержался, отдавал детям конфеты.