Покинутый мир

V.

Тихо отползая назад к лазу в стене, Женя слегка озадачилась – в доме воцарилась неожиданная тишина, верно военные покинули дом, так и не найдя в его недрах искомое. Она удивленно переглянулась с псом, после чего, тот первым осторожно высунулся наружу и повел носом, а когда резво вскочил на поребрик проема и, выпустив когти, начал спуск, метнулась к нему.

            - Куда?! – тихо воскликнула она, выглянув наружу.

            Пес поднял морду, зло фыркнул и продолжил лезть.

            - На разведку, – вслух предположила Женя, на что пес мелко вильнул хвостиком, тем самым подтверждая ее догадку, и продолжил лезть. Она рассеянно кивнула и медленно отползла в тень, приготовившись ждать новостей. А пока Джек отсутствовал, упаковала в сумку плащ, затем на всякий случай засунула в карман куртки фонарик с запасными батарейками, и решила перекусить. Какие бы неожиданности ее впереди не ждали, лучше быть во всеоружии.

Сидя у проема и хрустя сухариками, она настороженно прислушивалась к обстановке внизу, но все равно оказалась не готова к внезапно прозвучавшему восторженному воплю:

- Ой, какой хорошенький! Ты ж откуда взялся, Малый?

Женя жестко подавилась и едва не зашлась натужным кашлем. Быстро открутив крышку фляги и сделав большой глоток воды, она принялась тихонько откашливаться в кулак, при этом поражаясь происходящему. Это что ж выходит: некто, явно оставленный для караула, сидит внизу и как ребенок радуется собаке? Он что, только вчера родился, раз не знает простую истину: вся живность безвозвратно исчезла, разве что кроме ее пса, о котором осведомлен почти каждый военный.

Осторожно высунувшись вперед, она обнаружила Джека неприлично ластившегося к руке молодого парня в камуфляже. «Хм, нашли охраничка, да и этот Малый «хорош» - переигрывает» - усмехнулась про себя Женя.

- Ты, наверное, голодный, - донеслось до нее следующее. - Погоди, сейчас я тебя накормлю.

Парень исчез, а через пару минут внес в холл две тарелки, из любимого сервиза дочери, наполненные водой и, судя по виду, консервами. Пес словно только этого и ждал: задорно виляя хвостиком, припустил навстречу, потерся о ноги радостного до беспамятства паренька, а когда тарелки опустились на пол, с жадностью кинулся поглощать содержимое. Женя едва не уронила челюсть, наблюдая незамысловатое представление для единственного благодарного зрителя. Джек меж тем, всегда отличавшийся аккуратностью, разметал за пределы тарелки съестное, а после принялся шумно лакать воду, щедро окропив ею пол, при этом его хвост мелко подрагивал, будто он неделю голодал. Парень с умилением смотрел на упитанную тушку «оголодавшего» пса и ласково гладил того по макушке. Жене даже на мгновение стыдно стало, что недокармливает собаку, но вскоре отогнала эту мысль. Джек, при необходимости, в любой не представляющий опасности момент, мог попросить покормить его и она никогда ему не отказывала.

Как показала практика, спектакль не закончился: пес начисто вылизал обе тарелки, подъел рассыпанное и, довольно облизываясь, воззрился на военного. Тот протянул к нему руки, на которые – о, Боже! – Джек с радостным визгом запрыгнул и начал тереться о подбородок, тычась влажным носом в колючую щеку. Женя потрясенно замерла, невольно задаваясь вопросом, ее ли это пес. Она даже недоверчиво потрясла головой, в попытке уложить не поддающуюся осознанию картину увиденного, однако одного взгляда на рвано дергающуюся пятую конечность собаки – первый признак раздражения - оказалось более чем достаточно, чтобы понять - она не обозналась.

Видимо продлевать свои мучения Джек посчитал излишеством и, с честью исполнив роль до конца, принял решение эффектно покинуть сцену. Напоследок лизнув парня в нос, он проворно сиганул к ведущему на улицу проему и под раздосадованный окрик военного моментально исчез.

*****

Женя пребывала в тревоге за питомца, пропавшего почти на два часа. Она уже дважды перебрала содержимое сумки и от нечего делать излазила все доступное пространство, собирая по углам пыль, когда он все-таки соизволил явиться. В глаза сразу бросились тяжело вздымающиеся бока собаки и слегка взмыленный вид. Парень весьма обрадовался вернувшемуся псу и поспешил налить тому воды. Джек немедля бросился к тарелке, а утолив жажду, позволил взять себя на руки. Наблюдая за ним, Женя невольно озадачилась: где он успел набегаться, вернувшись настолько вымотанным, что снова разрешил себя потискать? Однако углубиться в размышления ей не удалось, потому что именно в этот момент из обвалившегося проема радостно прозвучал приятный баритон:

- Опачки! Тебя то мы и ищем, только почему-то не там.

Женя похолодела, узнав по голосу военного, который не далее чем вчера раздавал приказы по ее поиску. Пес не растерялся: резво сорвался с рук и пулей устремился вглубь дома. Мужчина бросился за ним, но куда массивной фигуре успеть за верткой мелкой псиной, ловко выскочившей через ощерившуюся осколками фрамугу окна.

Раздраженно чертыхнувшись, капитан остановился, достал рацию и быстро отчеканил:

- Ловите на улице пса. Она здесь. Срочно ко мне людей.

- Понял. Исполняю, - раздался дребезжащий ответ из динамика.

- А с тобой мы позже поговорим, - с затаенной угрозой произнес мужчина, обращаясь к парню, и повернулся к проему, в котором показались первые прибывшие.

Множественный хруст стекла и пластика, гулким эхом прокатившийся по помещению, толчком выкинул Женю из состояния оцепенения. Она, не раздумывая, подхватила сумку и энергично поползла к трубе. Дыхание сперло от испуга, сердце подпрыгивало к горлу ошалевшим зайцем, но, невзирая на свое состояние, действовало она на удивление хладнокровно. За Джека она не переживала, он не пропадет и быстро найдет ее след, как делал уже ни раз, а ее первоочередная задача, как можно быстрее выбраться из неуклонно смыкающегося капкана.