Покинутый мир

XXIII.

            - Паш, а куда пропал Миша? – нерешительно спросила Женя, рассеянно поглаживая макушку Джека, ненадолго присевшего у коленей. В прогулках по прилегающей к военной базе территории давно отпала необходимость, так как пропажа благополучно нашлась, но Кудашов, со свойственной ему непринужденностью, вознамерился их продолжить, в очередной раз ненавязчиво вытащив ее в лес.

            Павел, чуть помедлив, опустился с ней рядом, на ствол рухнувшего дерева, и хмуро воззрился в унылое серое небо, за много месяцев так и не разразившееся дождем.

- Кто-то решил через нас выйти на причины происходящего и выкрали планшет с данными.

- Кирилл недолго горевал, - негромко заметила она.

- У нас всегда хранится несколько резервных копий. На технику сейчас не стоит полагаться – она долго не «живет». Волкова скорее расстроил сам факт, что кто-то посмел вторгнуться в его святая святых и выкрасть данные.

- Он был в ужасе, - вспомнила она лицо Кирилла в минуты осознания сказанного ею.

- Да, потому что мы стараемся не распространяться о сделанных открытиях, чтобы не наводить панику или не давать людям ложную надежду.

Женя проигнорировала жалящий укол в сердце, стараясь не задумываться о том дне, когда рухнули ее собственные надежды. Хотя ребята и продолжают утверждать, что она по-прежнему фонит как находка сталкера, тем не менее облегчения это не приносило.

- Как он покинул территорию?

- Одного из наших завербовали менялы, чтобы тот помог скрыться Михаилу.

Женя захлебнулась вздохом и закашлялась, оторопело переваривая ошеломительную новость.

- Менялы? – недоверчиво просипела она, выровняв дыхание.

- Да. Из достоверных источников стало известно, что они не хотят менять сложившийся порядок - их устраивает такая жизнь. Они не хотят задумываться о будущем, игнорируют тот факт, что земля скоро будет не пригодна для жизни, поэтому послали к нам лазутчика, надеясь разжиться информацией - насколько далеко мы продвинулись в своих изысканиях. На наше счастье Михаил оказался слишком труслив, чтобы испортить оборудование, в связи с чем решил ограничиться выкраденным планшетом.

- Что вы с ними сделаете?

- Ничего, - равнодушно пожал плечами Павел и на недоуменный взгляд Жени пояснил: - Нам нужен источник топлива, иначе все будет бессмысленно. К сожалению, мы не располагаем достаточным количеством людей, чтобы взвалить на себя еще и эту проблему.

Заметив возражение на ее лице, капитан покачал головой и примирительно добавил:

- Это не единственная причина. В процессе расследования нашлось слишком много не согласных с нашим решением, поэтому чтобы выйти на всех и не спугнуть раньше времени, лучше пока не трогать менял. Один уже связался с ними, по его пути могут последовать и другие.

- Не боитесь, что закрытая информация будет уходить за стену?

Павел покачал головой, усмехнувшись краешком губ.

- А кто сказал, что она будет верной?

- Утка? – догадалась Женя и тут же получила подтверждение в виде утвердительного кивка. Какая-то неуловимая мысль царапала сознание, но она все никак не могла за нее ухватиться, пока не бросила взгляд на сбросившую свой наряд абсолютно голую ель.

- Ты говорил, земля будет не пригодна для жизни…

- А ты не заметила? – удивленно приподнял Павел брови.

- Что? – недоуменно переспросила она.

- За последний месяц температура воздуха упала на несколько градусов.

Женя растерянно захлопала глазами, не в силах сформировать свой следующий вопрос. В итоге решительно перекинула ногу через ствол, разворачиваясь к мужчине лицом к лицу, и нетерпеливо заявила:

- Есть что-то еще.

Павел по-доброму ухмыльнулся, взглядом оценив ее решительную позу, и безнадежно покачал головой.

- И чему я, собственно, удивляюсь? Это же ты целых полтора месяца водила меня за нос.

- Не уходите от темы, капитан, - строго высказалась Женя, насупив брови.

Павел коротко хохотнул, впечатлившись хмурой миной, перекинул ногу через ствол дерева, в идеале повторив ее позу, и с улыбкой начал перечислять:

- Температура воды упала на пару градусов, влажность земли снизилась еще на 10%, отсюда повально высыхающие деревья и как результат…, - в продолжении он обвел вокруг рукой, и только сейчас Женя удосужилась оглядеться и заметить множество поваленных стволов, между которых сновал заскучавший от безделья Джек.

- Я думала… - неуверенно начала она и резко себя оборвала, плотнее кутаясь в куртку, тепла которой ей раньше хватало с лихвой, даже в распахнутом виде. – Если бы я до сих пор путешествовала в одиночестве, а не жила в комфортабельных условиях, то это бы не прошло мимо моего внимания.

- Понимаю.

- Погоди! - вдруг встрепенулась Женя, пронзенная еще одной неожиданной догадкой, и вскинула на Павла глаза. – А тот пожар? Помнишь, ты мне рассказывал про сгоревший склад?

Кудашов перестал улыбаться, опустил взгляд на ее озябшие, сложенные другу на друга руки, опирающиеся на ствол между коленей, и накрыл их собственной, почти горячей ладонью.