Покорись, Ведьма, или Тёмный изволил влюбиться!

Глава 7

Тёмный

Недоразвитый мирок преподносил сюрприз за сюрпризом.

К вечеру я доковылял до некоего тракта, на котором встретил мужичка, что ехал из местного городка в свою захудалую деревеньку. Руслав, так звали этого путника, оказался на удивление доброжелательным и отзывчивым. После непродолжительной беседы, он с радостью поделился со мной небольшим запасом провизии, что был у него в повозке. Из корзинки, от которой исходили магические эмонации, он достал закупоренный глиняный кувшин, пол булки хлеба и запеченную курицу, обёрнутую в бумагу.

– Вот, лорд, скромно, но со вкусом, попробуйте, – проговорил Руслав, передавая мне продукты.

– Благодарю, – я с удивлением ощупывал кувшин, который был довольно холодным. И это в их-то мире, после жаркого летнего дня? Курица тоже была прохладной, так что опасаться за то, что она уже пропала, не стоило. – Подскажите, а как вы храните продукты?

– Дык амулеты на то есть! – мужичок посмотрел на меня непонимающе, почесал затылок и вынул из той же корзинки круглый металлический медальон. – Воно какой. Вещь не из дешёвых, но до жути полезная.

Я кивнул, аккуратно раскрыл бумагу и с аппетитом откусил кусочек от курицы. Пусть она была холодной, пусть и без особого комфорта пришлось трапезничать, но зато было чем. Мирок контрастов. Вот он, сидит мужичок в холщовой рубашке и мятых сапогах, везёт какую-то капусту в скрипучей повозке, а в корзине продукты с охлаждающим артефактом. Удивил…

– А вы куда путь держите? – глядя, как я поедаю курицу, поинтересовался Руслав. – Быть может, по пути нам, подкину? Да и смеркается уже. Тучи набегают, ветер поднимается, не ровен час, как дождь ливанёт. Можете у нас заночевать, в Ромашково.

– По делам тайным, Руслав, по делам. Но благодарен за угощение и за предложение ночлега. Я найду как вас отблагодарить, но позже. Лёгкой дороги! – дожевав птицу с хлебом и осушив кувшин молока, я кивнул мужичку и махнул рукой.

– Да что вы! Не надо мне ничего, я же так, по доброте душевной. Ну, и вам не хворать. А, вот ещё! Возьмите, вам может пригодится, коли путь дальний, – он широко улыбнулся и протянул мне несколько пузырьков с мутной жидкостью внутри.

– Что это?

– Зелья. Сил прибавляют, да голод чутка могут притупить. Возьмите, это подарок, – дождавшись, когда я заберу бутылки, он дёрнул поводья. – П-р-р-р! Пошла!

– Спасибо! – крикнул я ему, на что он кивнул и махнул рукой.

Я немного постоял, глядя ему в след, убрал пузырьки с зельями в карман и задумался. Наверное, в связи с тем, что уровень развития их мира слишком низок, жители крайне наивны и благодушны. И тем более, нельзя стоять на месте, у них тут в гостях, под боком, засели такие твари, которые им и в кошмарных снах не виделись. Нужно поспешить, найти место, где они осели, а после найти того, кто у них здесь главный. Пусть лучше обходят это место стороной и не суются. Не вилами же им сражаться с Арвесами.

Я чувствовал магический шлейф от тварей и шёл следом, но меня беспокоило ещё одно непонятное ощущение, которое манило. Будто я могу что-то потерять, если не приду. С другой стороны, что мне терять здесь, в этом мире, которого развитие и эволюция обошли стороной по широкой дуге? Загадка, угу…

Примерно спустя три часа моего пути, небо полностью затянуло тяжёлыми чёрными тучами, которые поспешили низвергнуть потоки воды. Благо, я уже подобрался к подножью каких-то гор и уже заприметил отвесную скалу, под которой можно было укрыться от дождя и хоть немного просушить вещи. Да и отдохнуть бы не помешало, ноги уже гудели от усталости, голова толком ничего не соображала. Переутомление и истощённый магический резерв дают о себе знать.

Добравшись до укрытия, я облегчённо выдохнул. Здесь, укрытый от дождя, стоял высохший куст, а неподалёку валялось упавшее дерево. Значит, огню быть!

Разведя костёр и усевшись на полено, я задумчиво вглядывался в пламя, слушая треск от горящих веток. Ветер иногда задувал крупные капли дождя, но они не доставляли особых проблем. Похоже, дальше продолжение моего пути будет только с утра, если ливень прекратится. За пределами моего укрытия вода лилась ручьями, спускаясь с гор. Ужасно скользко, мокро и темно. Здесь я, пожалуй и заночую. Арвесы судя по ощущениям ещё не близко, местные хищники тоже вряд ли смогут ко мне подкрасться, да и, оставшихся моих сил хватит на простейшие охранные заклинания. Желудок разве что предательски урчит, но выбираться сейчас на охоту себе дороже. Так что, пока можно отдохнуть.

***

Проснулся я с первыми лучами солнца. Зола от костра уже почти не грела, но зато одежда за ночь успела подсушиться, и это радовало.

Поднявшись, я размял затёкшие за ночь мышцы. Не часто мне приходится спать на сырой земле, конечно. Есть в этом доля романтики, и в какой-то мере я даже понимаю людей, которые ходят в походы, но ведь куда приятнее просыпаться в роскошной кровати, рядом с какой-нибудь фигуристой красоткой.

– Так, – обратился я к себе, выглядывая из своего укрытия. Солнце всходило и светило мне ровно в глаза, отчего я щурился в попытках оценить обстановку. – Похоже, ближайшие несколько часов пройдут у меня на полосе препятствий, да?

– У-х-х-у! – раздалось мне в ответ со стороны леса. Видимо сова ложится спать. Хотя, чего она ночью делала? Особо не поохотишься в ливень. Наверное, тоже голодная…

Я ступил на мокрую после ночного ливня землю и чуть сразу же не съехал по склону вниз. Вернулся в укрытие, отломал от куста относительно ровную ветку, которая вполне пойдёт на роль палки для горной ходьбы, и уже вооружённый ею выбрался наружу.

С веток стоящих неподалеку деревьев капала вода, трава была мокрой и искрила каплями от лучей восходящего солнца. Красиво, даже очень красиво. Наверное, когда вернусь, буду периодически куда-нибудь выбираться. Но только без ночовок на холодной земле!

Пробираясь по скалам, я то и дело подскальзывался, пару раз даже довольно ощутимо падал, но шёл дальше. Нельзя медлить. Надеюсь, я прибуду раньше, чем твари успеют распробовать на вкус парочку местных аборигенов. Нужно хотя бы оградить место их пребывания. Магический резерв всё ещё опустошён, но попытаться стоит. А для этого нужно знать, где именно засели Арвесы.