Покоритель Вселенной

Глава 15.

Тьма на этой планете не наступала никогда. Даже в тот момент, когда ночь входила в свои законные права, то тут то там вспыхивали огни местных деревьев и кустарников. Трава стелилась бархатистым ковром, а везде, где ступали лапы животных, зажигались и гасли цветные яркие пятна. От бриза ночного ветра шелестели листья и в такт тихой мелодии мигали флуоресцентными прожилками деревья. Именно в тот момент, когда внимание оставшегося на планете экипажа «Катарсиса» притупилось, Гейл решил действовать.

Пока девушки и все еще молчавший Сай подбирались ближе к рубке связи, Гейл практически бесшумно скользнул в раскрытую дверь, обходя охранников, высыпавших на улицу. Руи и Сай взволнованно следили за тем, как они негромко переговаривались о чем-то, расслышать их было трудно. Время шло, Анна нервно теребила длинную прядь розовых волос. Двое практически одинаковых солдат на улице совершенно спокойно рассматривали ночные пейзажи планеты.

Спустя несколько мгновений Гейл проскользнул обратно, прячась в кусты. Сай и Руи переместились, чтобы встретить его у левого края леса, но тот так и не появился. Волнение нарастало, но двое охранников все еще негромко переговаривались о чем-то недалеко от них.

- Я его не вижу, - тихо сообщила Руи брату, когда Гейл так и не появился.

Сай поджал губы. Даже сквозь поставленную им стену сестра ощущала его волнение. Чтобы ни происходило между ним и Гейлом, он все равно волновался, когда тот исчез в чаще леса.

- Я посмотрю.

Он обернулся к Анне, которая была рядом. Она молча кивнула ему. Ее кулаки были сжаты, но пальцы то и дело нервно подрагивали. И Руи прекрасно понимала ее. Пальцы младшей Мейлонд уже давно похолодели, и теребили листву ближайшего к ним кустарника.

Сай тихо скользнул у нее за спиной, пробираясь к рубке. В ту сторону, где недавно маячил Гейл.

«Будь осторожен,» - мысленно попросила брата девушка, прослеживая его путь взглядом.

Тот ничего не ответил, отчего Руи засомневалась – дошло ли до него ее послание. Через какое-то время Сай исчез в зарослях леса. Им оставалось только ждать.

***

На первый полет Сая в симуляторе пришли посмотреть, казалось бы, все ученики Академии. Если не весь Университет. Со всеми тестами и заданиями он справлялся на ура, поэтому раньше всех остальных был допущен до тренировок на настоящем летательном аппарате. Корабль класса АНН-3, встроенный в здание учебного центра был настоящим, изготовленным около десяти лет назад. Его установили для учеников, чтобы те имели возможность научиться управлять сложной космической машиной в симуляции реального времени.

Руи тоже была среди зрителей. Благо, испытательные полеты можно было наблюдать с балкона на верхних этажах переходов между кабинетами и лекториями. Именно здесь собрались почти все курсы, тихо переговариваясь между собой. Немного дальше от того места, где стояла Руи с друзьями, находился Бен. Без Сая они не слишком близко общались, поэтому он держался в стороне, положив руки на перила. Младшая Мейлонд весело улыбнулась. Именно Саю позволили впервые за несколько десятков лет управлять симулятором, будучи студентом первого курса. Она ужасно гордилась братом, хотя, конечно, где-то на периферии мечтала оказаться на его месте.

Когда Сая пригласили в симулятор, весь балкон напряженно замер, подаваясь вперед. Руи и ее подруги тоже замолчали, напрягая зрение и пытаясь рассмотреть, как старший Мейлонд получает указания от преподавателей и проходит в кабину пилота.

Пару минут спустя загудел механизм, запускающий модель двигателя, поднялись стойки фиксатора, прикрепленные к самому кораблю. Началась симуляция. Никто из зрителей не видел, какие решения принимал пилот и с чем он сталкивался по мере движения корабля и резких скачков его в разные стороны. Но, судя по эмоциям брата, которые были предельно собранными, все его внимание было приковано к системам. Руи чувствовала, как билось его сердце, за миг до того, как огромную машину подбрасывало вверх или вниз.

Наконец симуляция закончилась. АНН-3 перестало шатать из стороны в сторону, и он плавно опустился на подъемные механизмы, закрепляясь на их поверхности с громким щелчком. Кабина пилота открылась, и оттуда показался счастливый Сай, улыбающийся так, словно только что получил в наследство самый лучший космолет во всей вселенной.

Руи весело рассмеялась, когда вся толпа, собравшаяся на балконе, начала громко аплодировать ему. Она бросила быстрый взгляд на Бена. Хоть тот и радовался вместе с остальными, но на минуту, она могла бы поклясться, что увидела на его лице зависть.

***

Волноваться нерадивые путешественники начали тогда, когда охранники у дверей перестали скрывать усталость и вовсю зевали. Судя по прикидкам Руи прошло уже достаточное количество времени, но ни Гейл ни Сай так и не вернулись. Мало того, старший Мейлонд не реагировал на попытки сестры связаться с ним. Из-за пресловутой стены в его разуме она не могла сказать, что с ним происходит. Но попыток не оставляла.

- Руи, нам нужно переместиться, рассвет скоро, - Анна осторожно потянула младшую Мейлонд за рукав.

Та ничего не ответила. Умом она понимала, что с рассветом оставаться на этом месте будет опасно – их смогут заметить нерадивые охранники. Но если они уйдут сейчас, появлялся шанс, что Гейл и Сай не смогут найти их. Поэтому она медлила, не желая принимать решение.

***

Сай тихо крался по краю леса, стараясь выглядеть так, словно простой дикий зверь обходит лесные владения. От каждого его шага на траве вспыхивали яркие огоньки, которые гасли спустя мгновение. Он опасливо огляделся: справа от него на открытой местности маячила рубка связи, дверь которой была приоткрыта. От нее в лес уходила еле заметная тропа, видимо, для местных аборигенов, с которыми договаривался Шон Джонс. В последний раз он видел Гейла именно здесь, когда тот скользнул по этой тропинке в лес. Но оттуда так и не появился.

И, хотя они сильно повздорили, терять такого сильного союзника и помощника в побеге, как Гейл, было по крайней мере глупо. Сай глубоко вздохнул. Он не был слепым и прекрасно видел, что его сестре тот не безразличен. И они могли бы поладить хотя бы поэтому. Однако существовало большое «но»: Сай подозревал Гейла в предательстве членов экипажа «Покорителя». У него было никаких доказательств или объективных причин. Просто он чувствовал, что с этим парнем явно было что-то не так. И ему не терпелось поскорее вырваться с этой планеты, чтобы узнать, каким образом Гейлу удалось сбежать с корабля.