Покровитель

Глава 1

Каждый шаг дается с трудом. Сердце бешено забилось, едва я зашла в кафе. Упорно игнорирую интуицию, стараясь не поддаваться панике.

Присаживаюсь за столик у окна, откуда открывается потрясающий вид на заснеженный горизонт.
Начинаю рассматривать даль, расслабляясь на некоторое время. Когда дверь хлопает, а на стол летят теплые мужские перчатки, я вздрагиваю, в буквальном смысле подпрыгнув на месте.

— Марат…

— Значит, так, — перебив, начинает он. — Не знаю, чего добиваешься, но точно не пройдет.

От его резкого тона и грозного вида не сразу доходит смысл слов.

— Не знаю, как именно получилось залететь, но… вот держи.

Перед глазами появляется пузатый конверт, который небрежно летит на гладкую поверхность, ударяясь о мои пальцы.

— Ч-что это?

— То, что ты хотела.

— Я ничего не хотела! — слезы предательски выступают, обжигая не только щеки, но и душу.

— Вешаешь чужого ребенка. Сдернула меня с репетиции свадьбы. Еще и сопли развела!

— П-почему ты так говоришь? Знаешь, что был единственным.

— Знаю только, что был первым. Хотя утверждать сложно. Говорил, ничего не помню. А вот почему ты пришла на мальчишник — это большой вопрос!

— Меня позвала…

— Да, — морща идеально прямой нос, как ранее мне казалось, смешно, в очередной раз грубо одергивает Марат. — Слышал уже эту байку. Каринка с подругами позвали, ты не знала, что это последняя холостяцкая вечеринка.

— Да, все именно так! — отчаянный писк вырывается из груди. — Почему не веришь?

— Из всех девушек именно ты осталась в одной из комнат. Как ни странно, эта спальня оказалась моей. Решила, если пьян, значит, можно воспользоваться моментом? Сказать, якобы переспали. Я все равно не вспомню! Может, еще заяву накатаешь? Мол, обесчестили порядочную девицу на мальчишнике.

— Что ты такое говоришь?!

— Если я не помню, откуда знать, что был первым? Может, до меня с кем-то из пацанов или поранила руку и запачкала специально постель. А может, у тебя эта стабильная разводная схема?

Слезы обиды безжалостно застилают глаза. Всегда милый и заботливый, сейчас холодный и жестокий. Стандартная мелодия его модного смартфона подает сигнал из динамика. Он вынимает и с улыбкой Чеширского кота отвечает:

— Да, любимая, — при разговоре с невестой его голос становится значительно бархатнее. — Встреча прошла на отлично. Сделка затянулась, но я уже в пути… Конечно, помню. Люблю тебя, зайчонок.

Отключив вызов, холодно бросает свой изумрудный взгляд в мою сторону. Я ведь не виновата в той ночи, тогда почему все оборачивается именно так?

— Бери и не затягивай! — небрежно кивает на конверт. — Мне проблемы не нужны. Тем более от безродной малолетки.

Резко встает, на ходу надевает перчатки, подняв выше ворот, уверенной походкой выходит на улицу. Вижу, как садится в новенькую Ауди, оставляя меня одну с проблемой, которую создали вместе.
Снег отскакивает от дорогих колес, оставляя небольшой столб.

Его уже нет. На том месте, где была припаркована машина, вновь пусто, но в голове все еще звучит безразличный голос:

«Безродная малолетка».

Вот кто я.

Из немыслимого оцепенения выводит оживший мобильный телефон. Вынимаю старенький аппарат из кармана, читаю имя директора театра на дисплее.

— Да, Иван Ильич, добрый день! — отвечаю на одном дыхании.

— Маргарита, приветствую тебя, — как всегда, радушно раздается голос мужчины. — Мне довелось встретиться с одними людьми, по их решению театр оплатит учебу в Академии, но потом ты должна ее отработать здесь. Вернуть все до копеечки, так сказать. Прекрасная новость? Не правда ли?

— Да, — тихо отвечаю, не в состоянии даже радоваться обстоятельствам.

— Хорошо подготовься к вступительным экзаменам. Я поручился за тебя. Уверен, все получится. Такой талант — редкость. Тебя ждёт блестящее будущее.

Волна безысходности проникает даже не в сердце, а куда-то совсем глубоко. То, чего так хотела, то, к чему стремилась, сейчас практически осуществилось. Вот только…

Прикрываю глаза и выдыхаю.

Нужен совет. Тетя Галя хоть и жесткая женщина, но зла не желала. Взяла на воспитание, в школу устроила. Обязательно подскажет, как быть.

Быстро одеваюсь. Во внутренний карман старенького пуховика пихаю белый денежный конверт, который мгновенно начинает жечь.

Так больно мне никогда не было.

Жизнь давно научила справляться со сложностями. Отца не знала. Мать все детство пила, а когда мне исполнилось пять лет, стала употреблять наркотики. Бабушка взяла на воспитание, но через два года ее не стало. Тогда-то я и переселилась к тетке, которая нуждалась в дополнительном доходе от государства. Только у женщины семья. Муж, дочь и сын, а комнат всего две. При первой возможности устроила меня в балетный класс школы-интерната в соседнем от родного городка мегаполисе.

Здесь меня в буквальном смысле ломали. Натруженные до крови ноги, постоянные мозоли, а еще унижение одноклассников — конкурентов. Думала, не выдержу, но со временем это переросло в самую настоящую страсть, которая целиком поглотила меня. Я научилась жить мечтой. И вот сейчас мечта должна превратиться в реальность, но с ребенком на руках это невозможно.

На улице сразу иду на вокзал. Без раздумий покупаю билет и уже вечером стою на пороге под суровым взглядом женщины и добродушным мужчины.

— Явилась, неблагодарная. Я тебя приютила. На воспитание взяла. В школу пристроила. Не скупилась на образование, а ты даже не помогаешь. На звонки не отвечаешь. Дианочке скоро поступать. Валере таблетки нужны, мне провериться нужно.

— Галя, успокойся.

Дядя в очередной раз встает на защиту. Мужчина с первого дня принял как родную. И я очень благодарна ему за теплый прием и всяческую поддержку.

— Не смей успокаивать! — по-командирски замахнулась рукой тетка. — Ну, что приехала? Натворила чего или как?

— Просто… просто… — слова застревают в горле. — Соскучилась.