Покровитель тёмных искусств

Глава 3 Пыль и чай

Тайный тренировочный зал располагался за секретным коридором, ведущим из покоев личных слуг. Но поскольку у принца был всего один личный слуга, охранять этот проход не представляло особого труда. К тому же, кому взбредёт в голову рыскать по комнатам слуг? Воровать там было решительно нечего.

По мере того, как они приближались к залу, Лиан чувствовал, как с каждым шагом напряжение в теле нарастает. Это было странное, почти щемящее чувство, словно внутри него медленно просыпалась сила, о которой он давно забыл — или, быть может, даже не знал.

«Заклинатели твердили, что я — тёмный заклинатель. Почему они были так уверены? Что именно они разглядели во мне при первой встрече?..» Эта мысль тревожила и немного раздражала.

— Молодой господин, вы сегодня особенно задумчивы. Это как-то связано с вашим желанием вернуться к занятиям? — поинтересовался Кайлан своим обычным любопытным тоном.

Голос слуги вывел Лиана из раздумий.

— Может быть, — отозвался он, стараясь придать голосу загадочности.

Узкий коридор вскоре перерос в светлую, но пустующую обитель, в стене которой была спрятана маленькая деревянная дверь.

— Мы на месте, — уверенно объявил Кайлан, отпуская руку своего господина. Он пошарил в своих карманах, извлёк ключ и с лёгким щелчком отпер дверь.

За дверью открылась просторная комната, погружённая в полумрак. Лиан уловил слабое эхо их шагов, отражающееся от стен.

— Видимо, как оставили её три года назад, так сюда больше никто и не заходил, — подытожил слуга, вводя принца внутрь.

Пол был деревянным, покрытым толстым слоем пыли, как и давно забытые манекены у стен, затянутые серой плесенью. Три небольших жёлтых окна под потолком почти не пропускали свет — их мутные стёкла отчаянно нуждались в уборке. Стоячий, затхлый воздух тут же ударил принцу в нос.

«И как я собираюсь здесь заниматься? Это место больше похоже на склеп, чем на тренировочный зал…»

Почувствовав подступающий кашель, Лиан торопливо прикрыл нос и рот длинным рукавом своего наряда.

— Даже боюсь представить, в каком здесь всё состоянии… — с нотками явного разочарования пробормотал он.

Кайлан, заметив недовольство господина, тут же встрепенулся и, как обычно, начал суетиться.

— Не беспокойтесь! Этот слуга в два счёта приведёт всё в порядок! — воскликнул он, уже засучивая рукава и озираясь в поисках ведра и тряпки.

Лиан позволил себе коротко усмехнуться. Энергия этой сороки по-прежнему не знала границ.

— Сколько времени это займёт?

— Ну-у-у… чтобы отдраить здесь всё в одиночку… хм-м… пара часов… — протянул Кайлан, задумчиво скребя затылок. — Может, Молодой господин захочет скоротать это время за пиалой травяного чая?

Лиан невольно улыбнулся, на миг позволяя себе расслабиться. Приятно было осознавать, что рядом есть тот, кто так хорошо знает его привычки и желания, и без всяких напоминаний исполняет их.

— Не откажусь.

Слуга тут же сорвался с места, принимаясь за дело с присущей ему суетливой энергией. Долго ждать не пришлось. Через какое-то время в уже расчищенном углу комнаты уютно расположился небольшой чайный столик. На нём красовался поднос с изящным чайником, из которого тонкой струйкой вился ароматный пар. Пахло луговыми и горными травами, их терпкий и свежий аромат приятно щекотал чувствительное обоняние Лиан Фэя. Пара мягких подушек была небрежно, но уютно разбросана вокруг столика — настоящее оазис спокойствия посреди пыльного заброшенного зала.

Слегка запыхавшись, Кайлан почтительно подхватил своего господина под локоть и сопроводил к подготовленному месту.

— Надеюсь, чай придётся вам по вкусу, — с гордостью произнёс он, тут же юркнув прочь за ведром и тряпкой, чтобы приступить к основной задаче.

Лиан, оставшись один, нащупал подушку и осторожно опустился на неё. Чай действительно был восхитительным — в этом у него не было ни капли сомнения. Пригубляя напиток небольшими глотками, он наслаждался каждым мгновением. Здесь, вдали от суетливого императорского двора и его бесконечных интриг, Лиан чувствовал себя удивительно умиротворённо. В компании лишь одного слуги, который своей энергичностью и шумной заботливостью вполне мог заменить весь дворец вместе взятый, он ощущал себя на удивление легко и свободно.

«Что ж, всего несколько дней назад я и мечтать о таком не мог… Хм-м, Кайлан и правда мастерски заваривает чай. Интересно, что он туда добавляет?»

Лиан невольно улыбнулся своим мыслям, продолжая наслаждаться редким моментом покоя.

***

Спустя три выпитых пиалы зал наконец был приведён в порядок. Довольный своей работой, Кайлан с шумом плюхнулся на подушки и, ведомый жаждой, машинально схватил первую попавшуюся пиалу — недопитый, уже остывший чай — и залпом выпил остатки. Лиан, сидя неподалёку, молча прислушивался к каждому движению своего слуги. Но когда до него донёсся отчётливый звук глотков, и он осознал, что именно сделал сорока, он повернул голову в его сторону. Если бы не плотная светло-бирюзовая лента на глазах, его взгляд наверняка выразил бы смесь озадаченности и лёгкого укора — «Что за…?».