Полцарства за улыбку, или Попаданка – праздник

Глава 11

Прасковья Майорова

Теперь казалось, будто я с самого начала подозревала, что брутальный, приветливый, очень симпатичный мастер Кондрат — и есть князь Ловилийский. Типа он, как русский царь Пётр I, вникает во всё досконально, осваивает рабочие специальности, реализуя себя в самых разных областях. Однако справедливости ради нужно признаться, я даже не думала об этом. Принцесса описала своего кузена замкнутым, избегающим любой суеты экстравертом, мастер, с которым я познакомилась, вообще не соответствовал этим характеристикам. Как я могла догадаться, что это Леонард? Нужно было приглядываться к тому, как они общаются со «сторожем», который и оказался настоящим Кондратом — хозяином мастерской. Хоть старик и «тыкал», и время от времени подтрунивал, но всё же в нём было куда больше почтения к собеседнику, чем к обычному ученику. Нет, я не догадывалась, если только на интуитивном уровне где-то глубоко понимала: что-то здесь не так.

Голова моя была занята совершенно другим! Впервые за время существования «Жозефины» меня не ограничивали в бюджете. Я могла столько всего напридумывать! Задача поразить, встряхнуть, заинтересовать клиента предполагала нечто из ряда вон выходящее. Да я бы в космос ракету запустила, будь в моём распоряжении больше времени. За неделю-две такое нереально осуществить, к сожалению.

Хотя мне безумно нравилось планировать уникальные развлечения в приятной и уважительной компании, цель обсудить планы с объектом никуда не делась. Облажаться совсем не хотелось. Если придуманные нами «штуки» не зайдут местной публике, и ещё хуже, оставят самого князя равнодушным, я окажусь в очень неприятном положении. Вообще не уверена, что в таком случае мне заплатят оставшиеся пятьдесят процентов и вообще отпустят домой.

Во второй половине дня, после того как мы подробно обсудили конструкцию огромного крыла, способного удержать в небе человека, мнимый Кондрат заявил, что займётся расчётами. Настоящий Кондрат согласился подобрать брус и рейки для палубы, которую будем крепить к баллонам катамарана. А я в сопровождении верного мангуста пошла во флигель. Соратникам сказала, что хочу пообедать и отдохнуть, сама же задалась целью посетить, наконец, князя. Волновалась? Некогда мне было волноваться!

Возможно, совершила оплошность, посветив в свои планы горничную. Гита заохала, заахала и стала убеждать меня, что вот так запросто ввалиться в покои его высочества никак нельзя! Типа надо заранее договариваться об аудиенции.

Я сидела в малой столовой, с аппетитом уплетала кулеш с кусочками белого мяса и только посмеивалась, глядя на раскрасневшееся лицо служанки.

— Хочешь сказать, что если я приду просто так, меня завернут?

Гита на миг застыла с раскрытым ртом, потом активно закивала:

— Конечно, не пустят! Никому не позволено врываться во дворец без предварительной договорённости.

— Даже королю… То есть, даже императору?

— Этого я не могу знать, — пожала плечами девушка. — Но вы не император, и не принцесса, а просто…

— Кто же я?

— Обычная гостья.

С этим я бы поспорила, но не стала ещё больше пугать и без того ошарашенную моей наглостью девушку.

— Так что же мне делать? Я должна обсудить с его высочеством программу будущего праздника.

— Позвольте мне передать вашу просьбу госпоже Вурс?

— А кто это?

— Экономка. Можно сказать, домоправительница.

— Валяй, — согласилась я.

Горничная упорхнула, я же продолжила поглощать обед. Наелась до отвала и даже успела немного полежать у себя в комнате на тахте, мысленно строя предстоящий разговор с князем. Кажется, задремала, пригревшись. Очнуться меня заставили раздражённые голоса. Сёстры-соперницы навестили меня вдвоём, они так яростно спорили, поднимаясь по лестнице, что я не только услышала, но даже успела встать и поправить одежду. На мне был костюм, показавшийся наиболее удобным для работы в мастерской. Разумеется, я собиралась переодеться для визита, просто не успела.

В дверях нарисовались две сердитые фурии. Их внешнее сходство теперь было ещё заметнее, хотя Бэнни выглядела значительно моложе — лет на десять, как минимум. Она и заговорила. Бесцеремонно толкнув старшую сестру, обратилась ко мне:

— Зачем это, госпожа, вам понадобилась аудиенция? Разве мало помощников притащила в замок графиня? Неужели вам требуются ещё люди? — Не дав мне собраться с мыслями и ответить, она продолжала сыпать фразами: — Если так, обращайтесь, я найду ещё работников.

— Благодарю за предложение, — у меня наконец прорезался голос. — Беседа с князем требуется не для этого. Я бы хотела выяснить, какие у его высочества предпочтения.

— Нет у Леонарда никаких предпочтений! — выкрикнула экономка. — Всё, что ему нужно, тишина и спокойствие, которого его беспардонно лишают!

— Не ори на девочку, — придержала сестру графиня. — Её вины здесь нет. Жозефина всего лишь выполняет волю императора.

— Тебя никто не спрашивает! — гневно повернулась к ней рассерженная экономка.

— Так и тебя никто не спрашивает, — парировала Мэри Пуппс. — Я сама в состоянии предупредить князя о визите. Займись лучше своими прямыми обязанностями.

— Не указывай мне!

Я, внутренне посмеиваясь, приготовилась наблюдать женскую драку — злые, сжимающие кулаки тётки, казалось, рады вцепиться друг другу в волосы. Как ни странно, разрядила обстановку Гита. Горничная протиснулась в комнату, умоляюще сложила ладошки, подобострастно глядя на экономку:

— Госпожа Вурс, раз уж вы здесь, посмотрите, как вздулись полы у большой столовой. Нужно срочно прислать сюда паркетчиков. Мы ведь ожидаем наплыва гостей.

— Полы? — растерянно повернулась к ней экономка. — Почему я узнаю об этом только сейчас?

Гита заспешила прочь, что-то объясняя на ходу. Бэнни направилась за ней, продолжая расспросы. Мэри Пупсс проводила сестру победной улыбкой. Когда шаги на лестнице стихли, графиня подошла ко мне, окинула оценивающим взглядом и предложила помочь с выбором платья. В этом, по её мнению, показываться на глаза князю не стоило.