Поле клевера или звёздная пелена

Глава 3

Дверь темницы с грохотом распахнулась. Их бросили в яму с мокрыми стенами. Единственный свет — щель в потолке, через которую падал голубоватый отблеск кристаллов.

Лаплуна села, обхватив колени.

— "Они знают что ты из семьи Алан."

Франсуа сжал кулаки.

— "Что нам делать?"

Она достала из складок платья маленький кристалл.

— "Мой дедушка дал мне камень памяти. Если мы умрем… он увидит, что здесь произошло."

Франсуа прислонился к стене.

— "Я не собираюсь умирать."

Где-то в темноте скрипнула дверь…

Скрип двери усилился, и в темницу проник луч тусклого голубоватого света. Франсуа

инстинктивно прикрыл глаза, но Лаплуна резко схватила его за руку.

— "Тихо," — прошептала она.

Из темноты появилась низкая фигура. Это был не воин — дворф-женщина в простом

кожаном фартуке, с седыми волосами, собранными в тугую косу. В руках она несла

глиняную миску с кашей и деревянный кувшин.

— "Ешьте," — пробормотала она, ставя еду на пол. Голос её звучал устало, но без злобы.

Франсуа пригляделся. Её лицо было покрыто сетью тонких шрамов, а на шее болтался

медный медальон с изображением молота.

— "Как вас зовут?" — спросил Франсуа.

— "Брунгильда," — ответила старушка.

— "Брунгильда, вы же знаете, как отсюда выбраться, не правда ли?" — спросила Лаплуна.

— "Да, знаю, — тихо произнесла Брунгильда. — Я знаю эту темницу со своих юных лет и иногда помогала немногим выбраться отсюда."

— "Так помогите и нам, прошу вас. Мы не делали ничего плохого, мы лишь хотели добраться до эльфийской заставы. Мы собираемся помочь вашему народу и отыскать Сердце Камня," — попросила Лаплуна.

В этот момент из коридора раздался голос:

— "Брунгильда! Что ты там так долго делаешь? Твоё дело — прийти, принести еду и уйти."

— "Отложим этот разговор на потом," — сказала Брунгильда, выходя из помещения.

Прошло уже три дня. Франсуа уже научился определять время по звукам из коридора. Утром — тяжёлые шаги Бальрика, старшего стража, который всегда громко кряхтел, наклоняясь, чтобы проверить темницу. В полдень — лёгкое постукивание деревянных башмаков Брунгильды, приносящей похлёбку из ячменя и сушёных грибов. Вечером — перекличка смены караула.

Сегодня Брунгильда пришла позже обычного. Её руки дрожали, когда она ставила на пол миску.

— "Ешьте быстрее," — прошептала она, бросая взгляд на дверь.

Лаплуна схватила её за рукав:

— "Вы обещали поговорить с нами о том ка можно выбраться отсюда!"

Старуха нервно облизала потрескавшиеся губы:

— "Не сегодня. Хардгрим приказал удвоить караулы. Всех чужаков ведут к нему... даже кузнецов из Нижних Пещер."

Франсуа наклонился ближе:

— "Почему? Что происходит?"

Брунгильда замерла, услышав шаги в коридоре. Быстро сунула Франсуа в руку кусок сырой глины и прошипела:

— "Лепи. Запомни."

Дверь распахнулась. На пороге стоял Гарви, самый молодой из стражников.

— "Опять задержалась, старуха? Хардгрим требует тебя в Судный зал."

Когда они остались одни, Франсуа разжал ладонь. В глине был оттиск — странный символ, напоминающий переплетённые молот и ветвь.

— "Это... герб?"

Лаплуна провела пальцем по выпуклостям:

— "Нет. Карта. Видишь эти линии? Это старые водостоки. Они ведут к поверхности."

День седьмой

Брунгильда не приходила два дня. Вместо неё еду приносил угрюмый стражник, который даже не смотрел в их сторону.

Франсуа уже сто раз изучил глиняный оттиск. Они с Лаплуной нацарапали его копию на стене, используя обломок кости от вчерашнего ужина.

— "Здесь должен быть рычаг," — шептала Лаплуна, чертя линии на камне. "Дворфы всегда ставят механизмы там, где..."

Дверь скрипнула.

Брунгильда стояла на пороге, но сегодня она выглядела по-другому. Её седые волосы были собраны в тугую косу, а на кожаном фартуке виднелись свежие пятна... крови?

— "Сегодня ночью," — прошептала она, бросая в угол свёрток. "Это одежда рудокопов. Когда услышите три удара в трубу — выходите."

Ночь. Три глухих удара эхом разнеслись по туннелям.

Франсуа прижал ухо к двери. Шаги караульных затихли — их отозвали на какой-то сбор.

Брунгильда ждала их в коридоре, держа в руках две кирки и свёрток с едой.