Полет Феникса

Глава 5. Память о прошлом

* * *

Накамуро Юко

город Лимб, мир Корак

Юко всегда предпочитала работать одна. По многим причинам. Но, главным образом, из-за того, что полагалась только на себя. В общем и целом, это первое, чему ее научила жизнь. Начиная с того момента, когда она лишилась всех близких: родителей, братьев, сестер и даже соседей.

Тогда она была еще совсем крохой, но помнит (пусть и отрывками) тот злополучный день, когда на селение совершили набег кочевники из Великой Тундры… Как кричали раненые и умирающие. Как горели дома. Как мужчины пытались отбиться от хорошо вооруженных всадников вилами и охотничьими луками. Как женщины спасали стариков и детей. А затем сами брались за луки и вилы. Но все это не помогло… Это было неожиданно для простых крестьян, привыкших работать в полях, рубить лес и охотиться на пушного зверя. Они не были к такому готовы.

Все их надежды были на то, что налоги в казну Империи Эльдорин уходят все же на содержание приграничных гарнизонов (ну, или хотя бы десятая часть). Да и, честно говоря, выбора особо-то нет. Где еще эта Великая Тундра? А князья Эльдорина здесь, в одном-двух днях пути.

После той ночи остатки жителей отправились на запад – подальше от границы, поближе к столице. В соседнем селении хотя бы у кого-то из них были шансы пережить тяжелую зиму. Которая, кстати, уже напоминала о себе морозными ночами и крупными снежными хлопьями, медленно покрывающие землю, словно теплым пуховым одеялом. Таким ее укрывала мама в детстве, рассказывая сказки о странниках между звездами. Маленькая Юко (тогда ее звали иначе, но она не помнит) и не догадывалась, что это не совсем сказки. Но все равно с большим восторгом слушала нежный родной голос, так и оставшийся в ее памяти там, рядом с теплым пуховым одеялом…

Сперва ее приютила одна семья. Но там она не прижилась. Как и во всех следующих. А потом Накамуро Юко (имя, которое ей дали старшие) научилась жить самостоятельно: охотиться и ночевать под открытым небом до того, как собрала себе шалаш на краю поселения. Первым ее инструментом в этом мире стал лук, сделанный из кривой ветки неизвестного дерева и коровьих сухожилий, а у десятка кривых стрел были грубо обработанные каменные наконечники. Но этого хватило, чтобы выжить. Чтобы доказать, что она достойна того, чтобы ходить по этой земле.

А затем ее приметил местный начальник гарнизона и похлопотал о том, чтобы ее приняли на учебу в армию. Девушек там было мало и всем было тяжело, но из них она была самой худой и маленькой. Но волчий взгляд был только у нее. Спустя несколько лет она собрала всю нужную информацию, обрела необходимые навыки и умения. И поняла, что она готова.

Найти постоянно кочующее племя в Великой Тундре было не легко, но она справилась. И месть свершилась – никого из этих мерзких убийц ее семьи и односельчан не осталось в живых. На одно племя кочевников на востоке стало меньше.

Естественно, после дезертирства для нее больше не было места в Империи Эльдорин. Она лишь использовала то, что дала ей жизнь, для достижения своей цели. Поэтому она отправилась на запад – в Империю Джаху, где и поступила на службу в Корпус Тайны. Ей было все равно, чем заниматься, а предложенная работа показалась интересной.

Да и навыки, которые она приобрела в армии Империи Эльдорин, а затем отточила в учебном лагере Корпуса, здесь были очень кстати. Основные направления – разведка и диверсии. Хотя в Корпусе было много людей с совершенно разными способностями, она так ни с кем и не смогла сработаться. А с некоторыми и вовсе не могла общаться нормально.

И вот один из таких людей был прислан ей “в напарники” – Джеймс Грейстоун. Маг и некромант на службе Корпуса Тайны. Официально его должность была “детектив”. Вот только на взгляд Юко успешно допрашивать он мог лишь мертвых, и то лишь тех, которые не могут сопротивляться.

– Ну и на кой ляд ты мне сдался тут? – прямо спросила Юко.

В сложной (даже для самих себя) структуре Корпуса Юко и Джеймс находились в разных департаментах. Должности и звания их были несопоставимы, поэтому крайне трудно определить, имеет ли сейчас место нарушение субординации. Хотя, согласно сопровождающему письму со специальной тайной печатью (на взгляд Юко хранители секретов слишком уж заморачивались со своей таинственностью, пряча даже то, что простым людям и даром не сдалось – письмо и так зашифровано, так они еще и чары на него накладывали!), именно мистер Грейстоун поступал в распоряжение Накамуры, поэтому Юко (которая на десяток лет моложе) позволила себе такой тон.

– В письме все четко изложено. Вы же полностью его прочитали, госпожа Накамуро? – невозмутимо ответил ей Джеймс.

Как раз это хладнокровие и раздражало больше всего молодую разведчицу. Нет, когда проходит разведывательная операция, то это уместно, но Джеймс был таким круглые сутки, каждый день, ежесекундно, сколько она была с ним знакома. Можно было бы списать на его магическую специализацию, но Юко знала и других некромантов – все они были “нормальными”, люди как люди, даже и не подумаешь, что владеют мрачной магией смерти.

– Прочитала, не переживай. И давай без официоза, мы в людном месте, – со вздохом сказала Юко.

Они сидели в трактире “Три звезды” и в это время не было ни одного свободного места – вечер был в самом разгаре. Не смотря на то, что заведение было из серии “прилично, но недостаточно для аристократии”, то есть убранство было паршивым, а цены – высокими, здесь всегда было людно. И никогда не было людей из какой-либо гильдии – ни “теневой”, ни официальной. По негласному правилу здесь собирались только обычные граждане города. Конечно, те, кто мог себе это позволить.