Полет птицы

Путь к силе

Туманное утро. Начало весны.

Всё вокруг было нежным, ещё не до конца проснувшимся — как будто сам мир зевал, вытягивая деревья из зимней дремоты.

Из открытого окна доносился легкий аромат влажной земли, первой зелени и едва раскрывшихся цветов.

В этой тишине, почти святой, один звук звучал особенно громко.

Звя-я-я-я-я-яяк.

Ложка не просто ударяла о кастрюлю — она била в набат, как будто это не обычный завтрак, а тревога о нападении на укрепленную крепость. Покой исчез мгновенно.

– Атанасия! – воскликнул звонкий голос. – Просыпайся! Сегодня очень важный день! У тебя пять минут, чтобы собраться и поесть! Пять, не больше!

Да, день важный, но спать хотелось безумно, вообщем как и всегда. Подушка манила, а одеяло мягко прижимало к кровати, словно не отпускало из объятий сна.

Звя-я-я-я-я-я-я-я-я-я-як!

Звук начал приближаться, превращаясь в полноценный марш боевых ложек. А потом резко оборвался.

– Ната, – мягче, но с нажимом, произнесла мама, – сегодня твой день рождения. Ты не можешь его проспать. Сегодня испытание Маре. Если мы на него опоздаем, ты так и не узнаешь, какая у тебя стихия. Представь: вся жизнь без магии стихий! О, ужас. – мать раскинула руки – Ты ведь всегда мечтала узнать какой стихией обладаешь.

Атанасия нехотя приоткрыла один глаз. Потом второй. Поморщилась. Но что-то внутри ёкнуло. Стихия. Магия. Судьба. Сегодня наконец пришел этот день.

– Проснулась? – с улыбкой заметила Астра, стоявшая в дверях, скрестив руки.

Ати резко вскочила с кровати. Радость от осознания что сегодня, в ее день рождения измениться жизнь, не покидала. Она подбежала к маме, обняла крепко-крепко.

– Мам, а можно мне надеть то платье, которое мы вчера купили? Оно такое красивое – протянула с надеждой Ати

Астра прищурилась и с мягкой улыбкой кивнула.

– Конечно, можно. Это ведь твой день. Ты в нем выглядишь как маленькая принцесса.

Пока дочка переодевалась Астра допекла оладушки в дорогу. Золотистые с хрустящей корочкой.

Атанасия уже сидела за столом, намазывая оладушки густым ягодным вареньем, когда на кухню вошел отец – высокий, чуть усталый, с добрым взглядом и запахом улицы в одежде.

– Вот и проснулась наша именинница, – сказал он, проходя мимо и легонько потрепав Ати по волосам. – Ну что, готова стать настоящим магом?

Ати вскинула взгляд и улыбнулась.

– А если вдруг я не маг вовсе? – неуверенно спросила она болтая ногами.

Отец сел рядом и подал ей кружку теплого травяного чая.

– Это неважно. Будь ты девочка, всемогущий маг или простая ласточка в небе, мы с мамой будем всегда любить тебя, чтобы не стряслось. Главное – стань хорошим человеком.

Он достал из кармана маленький сверток, перевязанный тонкой бечевкой.

– Подарок.

Атанасия осторожно взяла свёрток, будто боялась сжать слишком сильно и принялась открывать. Мать подошла и тоже с интересом смотрела что же там такое.

Это оказались маленькие выструганные из дерева фигурки зверей и птиц.

– Спасибо, папа.

– Возьми одну с собой, пусть она и не заменит мое присутствие, но поможет.

Они уже выходили из дома, когда Ати, вглядываясь в залитый рассветом пейзаж, спросила:

– Мама, зачем нам отправляться так рано?

Астра усмехнулась:

– А что, хотела бы ещё раньше? Кто знает, может, Создатели лучше откликаются на восходе... или просто все думают, что мы уже выспались.

Нам идти около десяти верст. А когда начнётся твоё обучение – будешь вставать с первыми колоколами. Привыкай.

– А если я не обладаю силой стихий? Вдруг я обычная как и мои друзья – Атанасия сжалась, будто сама мысль об этом сделала её меньше.

– Ты обладаешь даром стихий, – твёрдо ответила Астра, но тут же запнулась. Ведь знала: Ати не любит, когда затрагивают её глаза.

– Прости, – мягко добавила она, коснувшись плеча дочери. – Но я верю в тебя. А как ты сама думаешь? К какой стихии тянет сердце?

Ати на секунду задумалась. Улыбнулась уголками губ и тихо сказала:

– Я хочу, чтобы у меня была стихия воздуха. Как у папы. Но ещё я хочу лечить людей и разговаривать с животными. Управлять дождем как ты или зажигать маленькие огоньки каждую ночь. Я не знаю, что лучше всё кажется таким волшебным.

Астра посмотрела на дочь с тихим трепетом. Её голос был уже взрослее, чем пару лет назад. Но в словах всё ещё слышалась мечта, настоящая, живая.

– Все стихии хороши, главное чтобы духи дали тебе свое благословение.

Путь к храму тянулся по обрыву вдоль реки, блестящей под утренним светом.

Весна уже вступала в силу: по обочинам дороги цвели подснежники, плели тонкие белые нити недавно проснувшиеся паучики, а деревья тянулись к небу с темно зелеными почками. Где-то в воздухе плыли сладковатые ароматы цветущей сирени.

Солнце поднималось всё выше, освещая склон холмов мягким золотом. По бокам от дороги лежал туман тонкий, серебристый, как вуаль. Он не рассеивался он отступал далеко в небеса.

Ати молчала. Сжимала подарок отца, маленькую ласточку в кармане на груди. подняв голову в небе правда показалась целая стайка. Ати подумала а вдруг, во мне правда нет стихии?

Солнце стремительно вставало из-за горизонта. Туман рассеивался, оставляя свои слёзы на листьях деревьев и кончиках трав. Время шло быстро и вот, Атанасия с мамой уже подъезжали к величественным воротам, украшенным изображениями звёзд, луны и волн горной реки.

Белые стены, исписанные символами в оттенках голубого и синего, будто переливались в утреннем свете. Ворота были открыты – храм ждал. Они прошли через арку, ступая по каменным плитам.

“Здесь я когда-то училась почти десять лет. Никогда бы не подумала, что вернусь сюда с дочерью,” – думала Астра.

Воспоминания нахлынули – одно за другим, светлые и горькие. Как её почти выгнали в середине обучения. Если бы тогда всё пошло иначе не было бы этой истории. Не было бы Атанасии.