Полёт со вкусом (5)

Глава 7

Следующим утром «Румяная курочка» уже снова бороздила небосвод. Погода была ясная и солнечная, и созерцать мир, распростёршийся внизу, было сплошным удовольствием. Паулина больше не скрывалась в ящике, однако же держалась обособленно. Но всё же она не отказывалась от беседы, если её кто-то с нею заводил.

- Мяу, Паулина, а как ты планировала помешать плохому хозяину? – поинтересовался Пушок, оказавшись с нею рядом.

- Это не трудно, - хмыкнула она. – Главное спрятать от него котят, которых он хочет прибрать к рукам.

- Должно быть, в том городке живёт немало котят, - задумался Пушок. – Разве всех их спрячешь?

- Ему не всякие котята нужны, а лишь особенные, - после некоторых сомнений взялась объяснить Паулина. – Ему подойдут лишь такие, как мы с Тихоном: чёрные, зеленоглазые. А с другими он не сможет общаться.

- А много ли таких котят в том городке? – спросил Пушок. – Хорошо бы это выяснить…

- Всего лишь двое, - ответила Паулина. – И я знаю, какие именно это котята. Но я прослежу за тем, чтобы они не достались плохому хозяину. Его ждёт сюрприз!

Паулина не стала объяснять, какой именно сюрприз она приготовила. Тем временем Царапкинск уже виднелся вдалеке, обступаемый лесистыми холмами. Было так холодно что те из путешественников, кто не мог похвастаться густой пушистой шерстью, надели вязаные свитеры.

Когда «Румяная курочка» приземлилась на лужайку позади одного из высоких холмов, дядюшка Василий остался присматривать за дирижаблем, а господин Мяус – за оскудевшими припасами еды, остальные воздухоплаватели снарядились в пешую экспедицию. Всё вокруг устилал глубокий снег, и оставалось порадоваться тому, что они запаслись лыжами в посёлке Фырсия, а у Пушка и без того с собой имелись его любимые походные лыжи. Только Нюша сказала, что не нуждается ни в каких палках, и запросто обскочит любого собственнолапно.

- Ауууууйиииии! – визжали Мита, с восторгом скатываясь с пригорка, но не справилась со скоростью и шлёпнулась в снег у его подножья. Мурзик же с Фисой катились кубарем вниз с самой его вершины.

- Вам не повредит подучиться, - сказал Пушок и принялся показывать друзьям тонкости лыжных прогулок. Вскоре все неплохо с этим освоились, разве что Мурзик немного отставал.

Царапкинск встретил их безразличием. На улицах никого не было, а серые покосившиеся дома лишь поскрипывали на ветру и глядели на путников тёмными глазницами своих окон. Тем необычнее было увидеть две тёмные человеческие фигуры – высокую и пониже, - возникшие на заснеженной дороге словно бы из ниоткуда.

- Плохой хозяин и его помощник! – хрипло зашептала Паулина, но всем это было и без того ясно.

- Они нас опередили! – приглушённо воскликнул Кузьма. – Это не входило в наши планы, но тем интереснее!

- Зададим им дёру! – воскликнула Нюша и хотела уж было выскочить тем навстречу, но Пушок мягко удержал подругу.

- Мой приятель Тума говаривал, что задраться никогда не поздно, а стало быть, неплохо бы сперва разнюхать да схитрить.

- Предоставьте это мне, - сказала Паулина. – Я уже говорила, что плохого хозяина здесь ждёт сюрприз. Ваше участие тоже скоро понадобится, а прямо сейчас кто-то один должен вернуться на дирижабль и передать послание капитану.

Остальные переглянулись, как бы сговариваясь между собой о том, можно ли доверять бывшей Мажессе. С молчаливого согласия они решили положиться на неё, хоть и быть на чеку. Мажесса пошептала что-то на ухо Мите, вызвавшейся вернуться к дирижаблю, и та убежала. Оставшиеся стали осторожно красться вслед за злодеями, свернувшими в узкий переулок, стараясь не попасться тем на глаза.

Мрачная парочка приблизилась к старому двухэтажному дому, явственно не знавшему ремонта многие годы. Стены того дома покосились, оконные стёкла шли трещинами, крыша явственно прохудилась. Паулина нетерпеливо потёрла лапы и загадочно промолвила:

- Надеюсь, теперь-то они получат своё…

Тем временем злодеи пытались открыть входную дверь. Хозяин Когтя и Мажессы перебирал ключи на большой связке, пробуя один из них за другим, но ничего не выходило.

- Отмычки… - многозначительно прошептал Кузьма.

- Ничего не понимаю, - прогнусавил злодей. – Не было ещё замка, который мне не поддавался…

- Идём через окно, - предложил второй, тот, что пониже. – Ты подсади меня, а я влезу. – А затем немного хвастливо добавил: - Не было ещё окна, в которое бы я не пролез.

Высокий согласился, присел на колено и подставил тому сцепленные руки, затем приподнял низкого к окну. Но стоило тому попытаться открыть форточку, как та с силой отворилась и больно хлопнула его по носу, да так, что он не удержался на подоконнике и шлёпнулся вниз, ругаясь и вереща. Пушок заметил, что за этой картиной наблюдало множество глаз из окрестных тёмных окошек.

- Что за чёрт! – выругался высокий. – Ну-ка попробуй пролезть через другое окно!

Но и там их поджидала неудача. Подоконник неожиданно сделался таким скользким, что низкий слетел с него и стукнулся лбом, - на лбу тут же выросла большая шишка.

- Ну всё, мне это надоело! – прорычал высокий и подобрал с дороги большой камень. – Сейчас я проделаю надёжный вход в этот домишко! Вы от меня не скроетесь, эй там!