Полет соловья сквозь призрачный мир

Глава 9. Корчма посреди ада

Два дня спустя…

Данило подошел к барной стойке, оглянулся и медленно осмотрел помещение корчмы. Большая ее часть тонула во мраке; возле обшарпанной печки стояли светильники, но их света явно не хватало. Сизый дым клубился и скапливался под почерневшим потолком. Но ни дым, ни тьма не помешали бортнику подробно рассмотреть две группы посетителей. За одним столом вокруг немолодого мужчины с разросшимся родовым пятном на левой щеке сгрудились воины в красных плащах. За вторым шушукались две еще более колоритные фигуры: грузный купец в парчовом кафтане, отороченном мехом, и некое странное существо с непомерно длинными руками и вытянутым морщинистым лицом. Выглядело существо не по-здешнему. Одежда как у байкера – кожаные штаны и куртка; а из-за голенища сапог торчат рукояти кинжалов. Посетителей обслуживала лохматая карличиха, у которой из-под косм выглядывали длинные уши. Сложно было даже понять, одета она или укрыта собственным мехом. На вид, скорее, ручная обезьянка, а не человек, но это никого не смущало.

– Колеслав, пройдемся наутро вдоль кузнечной слободы? – произнес один из воинов. – Знамо, рассадник упырей как раз там.

– Можно и пройтись, коль пополнение прибудет. Только лошадей сразу обратно отправьте, ни к чему мучить бедных. Здесь от них никакого толку.

– Ребра наги достал? – прошептали из другого угла. – И печень, печень очень нужна.

– Пока только троих завалил, времени очень мало… – глухо ответил «байкер».

Рядом призывно кашлянули. С намеком. Молодой человек оторвался от лицезрения корчмы и перевел взгляд на здоровенного краснощекого верзилу – местного бармена. «Вылитый Людоед, – подумал при этом. – Улыбка такая жутковатая…» Разделенная на две части черная борода мужичины лежала на заляпанном фартуке. В бороде что-то ползало.

– Браги, медовухи или чего покрепче? – нежно, почти ласково спросил бармен. Совсем нестрашным голосом.

– Мне бы липового чаю с тонкими блинчиками… – зачем-то ляпнул Данило.

– Может, еще и о морепродуктах вспомнишь? – совсем тихо, с хрипотцой поинтересовался Людоед. В этот момент в его мясистых руках появился тесак, и он начал тут же на стойке быстро разделывать свиную корейку.

– Ну, если нет чая, огласите весь список, пожалуйста, – в тон ему молвил юноша.

– Я тебе сейчас сопли в жопу засуну, коль не сделаешь заказ, – улыбнулся страшила.

– Да браги ему, браги и кусок хлеба. И не вздумай мясо подсовывать, – проревел ввалившийся в корчму Мстислав. Он со смаком хлопнул Данилу по плечу и прямиком направился к купцу.

– Он медок любит с бобами, – гоготнул вошедший следом сотник Василько. Этот подсел к воинам.

– Так медку или браги? – зловеще уточнил бородач. Данило поерзал. Корчмарь не внушал доверия, а тесак в мощных лапищах тем более.

– И того, и другого, – наконец осмелился ответить гость. Да уж, выберешь тут, как же…

– С икорочкой или чесночком?

– А можно просто? Безо всего…

– Ну, как знаешь, – разочарованно прогудел Людоед. Он отложил тесак в сторону и со стуком брякнул на стойку перед юношей две баклаги. После вытер руки о фартук и на время исчез в подсобке.

Данило невольно выдохнул. А ведь так нормально начиналась история: деревенька, лесочек, девочки красивые, прием у княжеской четы, надежда на совершение рыцарского подвига! Дракона хотел убить иль принцессу спасти… Мечталось о чем-нибудь светленьком, простеньком, положительном. Чтоб потешить эго и погреть самолюбие. Первый перец на деревне – красота! А вместо этого отправляют в какую-то дыру, где повсюду грязь, вши и подозрительные нелюди. Неправильная реальность какая-то. Ну почему чтобы подняться, надо хорошенько поползать на брюхе? И это если еще забыть о яде и мучающих наваждениях…

Тик-так, часики тикают, секундочки бегут…

– Остромысл, шпион ты проклятый, шел бы ты отсюда подобру-поздорову. – Бас Мстислава невозможно было ни с чем спутать. – Мне поговорить с уважаемым надо.

– Но мы тоже не договорили, – возмущенно зафальшивил купец.

– Договорили, не договорили, какая разница. Я ж долго упрашивать не буду. Аль мои кулаки позабыл?

– Какой же ты грубиян, вирник, – слезливо укорил купец и засеменил к выходу.

– Ты ведь местный следопыт, не так ли, волколак? – то ли спросил, то ли утвердительно молвил Мстислав, обращаясь к собеседнику изгнанного купца.

– Тебе лучше знать, – осклабился «байкер».

– Ну, тогда ближе к делу… Принимай заказ: нужно мою гоп-компанию сопроводить на Сток-улицу, а потом вывести к воротам. Больно в городке все путано стало. Не потеряться бы. Плачу́ в итоге серебром. Скажем, гривну.

– Отказа, как я понимаю, ты не примешь? – В голосе волколака зазвучали лающие нотки. – Что ж, ладно. Только гривны мало, я на этом не столько приобрету, сколько потеряю. Десять, никак не меньше. И одну вперед. Для подтверждения серьезности намерений…

Данило заслушался и не заметил, как к нему снова подобрался Людоед. Даже вздрогнул, когда увидел, как тот стоит, большой и краснощекий, дырявит взглядом, толстые пальцы выстукивают незамысловатый ритм, и оскал такой нехороший.