Полёты Катерины

Глава первая

Катя вышла из машины, так некстати заглохшей в пятнадцати километрах от Алексеевска. Вообще, конечно, вряд ли автомобиль может заглохнуть кстати. Теоретически такое, конечно, возможно; например, если по причине вставшего, как упрямый осёл, автомобиля удалось избежать аварийной ситуации.

Но сейчас "Логан" решил взбунтоваться явно некстати. Несмотря на то, что был конец июня, и ночей, как таковых, почти не было, сумерки порой всё же наступали.

Вот и сейчас сумерки неумолимо подкрадывались. Возможно, причиной тому являлась тёмная рваная туча, наползающая с противоположной городу стороны.

Здо́рово-то как. То, что доктор прописал. Зависнуть практически в чистом поле, да ещё в грозу. Катя встревоженно смотрела на тучу и сверкающие пока беззвучно молнии.

Конечно, она не в чистом поле, а на довольно оживлённой трассе. Правда, ни одна из проносящихся мимо на скорости машин даже не делала вид, что хочет остановиться.

Катя напряжённо размышляла о том, куда и кому звонить. Отец в длительной командировке, в нескольких тысячах километров от Алексеевска. Мама машину не водит. Остаётся только Вова, муж Ольги, старшей сестры Кати. Но Ольга говорила, что Вова сегодня работает в ночную смену. Сама Ольга родила третьего сына полгода назад, куда она денется от своих "яслей"?

Катя тревожилась и мрачнела всё сильнее, когда рядом раздался звук останавливающейся машины. Не ожидавшая ничего подобного Катя вздрогнула и отпрыгнула с обочины прямо в поле.

Рядом затормозил микроавтобус "Тойота" красивого кофейного цвета. Дверца у водительского сиденья открылась, и перед Катей возник среднего роста крепкий парень. Русоволосый, с голубыми глазами и открытым лицом.

- Что случалось, красавица? Почему стоим? Или ты с самим Зевсом-громовержцем на короткой ноге?

Парень кивнул на чёрную рваную тучу, которая была уже в опасной близости.

Открылась ещё одна дверь, и из микроавтобуса вышла высокая стройная девушка с гладкими каштановыми волосами и огромными карими глазами.

- Ваня, ты долго тут собираешься изображать буревестника и рыцаря без страха и упрёка, два в одном? Мы, вроде, мечтали до этого профилактория... или как его? В общем, до места добраться, пока не грянуло и не хлынуло.

- Не мешай, ему, Карина, пусть дальше охмуряет малышку, - раздался из микроавтобуса насмешливый низкий голос.

Следом за голосом появился его обладатель, высокий смуглый брюнет с небольшой стильной бородой. Окинул весьма скромную фигурку Кати насмешливым взглядом, закурил.

Катя вспыхнула. Она не привыкла к такому пристальному вниманию, и эти трое из микроавтобуса её смущали. К тому же, номера у "Тойоты" были явно не местные. Похоже, туристы. Едут на фестиваль воздухоплавания, который начнётся послезавтра.

- Ты говорить-то можешь? - поинтересовался бородач, небрежно стряхнув пепел с сигареты.

- По-моему, нет, - ответила вместо Кати красивая Карина.

Из микроавтобуса выглянули ещё двое парней, и водитель, которого назвали Ваней, попросил их достать трос. Сам подошёл к "Логану" Кати и задумчиво посмотрел на него.

- Куда тебя так поздно носило, красавица? - доброжелательно спросил он у Кати.

- Ездила к бабушке, она проходит обследование в краевой больнице. Ну и погуляла немного. В парке, на набережной. Задержалась.

- О, заговорила, - восхитилась Карина.

- Карин, - Ваня выразительно и укоризненно посмотрел на свою попутчицу.

Та лишь усмехнулась.

Ваня сел за руль "Логана", попытался завести автомобиль, однако, тщетно. Махнув рукой, выбрался из машины.

- Крепим, парни! - скомандовал он. - А ты, Карина, пересядь вперёд, поближе ко мне. Девушка пусть в мужской компании дальше путешествует.

Ваня повернулся к Кате.

- Тебя как зовут, красавица?

- Катерина.

- Всё, Катерина, дальше едешь с нами. Ты ведь в Алексеевск?

- Да, - кивнула Катя, устраиваясь в микроавтобусе. - А вы на фестиваль едете? Туристы?

- Мы на фестиваль едем, - Ваня осторожно тронул с места микроавтобус. - Но мы не туристы, а участники соревнований.

- Вот это да! - Катя широко распахнула и без того огромные серо-зелёные глаза. - А где ваш шар?

- Да тут, в бардачке спрятан, - саркастически ответила Карина.

- Не шар, а аэростат, - улыбнулся Ваня. - Следом везут на специальной машине.

- А вы откуда едете к нам?

- Из Подмосковья. Недавно были на соревнованиях в Великих Луках, а теперь вот к вам примчались. Илья, это который с бородой, - командир. Я штурман. А Карина, Виталик и Лёня - помощники. Лёня - это тот, который сейчас за рулём твоей машины. А Карина - моя невеста.

- Очень приятно познакомиться с вами, - доброжелательно и вежливо ответила Катя. - И спасибо вам огромное за то, что не проехали мимо.

- А нам-то как приятно, - сладко пропела Карина.

- Долго стояла-то там? - спросил черноглазый Илья, видимо, стараясь загладить не слишком вежливое поведение Карины.

- С полчаса точно. Все мимо проезжали. А потом туча появилась на горизонте, зарницы...

- ...и тишинаааа, - громким шёпотом таинственно подхватила Карина.

Катя всё-таки бросила на неё заинтересованный взгляд. Такая красивая девушка и такая... недобрая что ли. Так и подмывало спросить, что Катя сделала плохого этой красотке, однако Катя стеснялась. Люди её подвезти вызвались, да ещё машину транспортируют. Так что можно и потерпеть холодную и недобрую насмешливость Карины.

- Ты постоянно живёшь в Алексеевске, Катя? - спросил Иван, бросив на пассажирку быстрый взгляд в зеркало.

- Да, с рождения, - кивнула Катя, задержав взгляд на широких плечах Ивана, сильной шее и светло-русых волосах.

Ваня ей очень понравился, сразу, несмотря на то, что он с ходу назвал её красавицей, а Катя не любила фамильярности. Понравился именно Ваня, хотя Илья по классическим канонам был намного симпатичнее: высокий, стройный, широкоплечий брюнет с тёмными глазами.