Полный кошмар для архимага

Глава 10

- Матресс Лион, счастлив, что вы все-таки решили почтить нас своим присутствием, - ехидно заметил архимаг при виде меня. - Откровенно говоря, я собирался отправлять за вами магов.

- Как видите, это не потребовалось, - невозмутимо отозвалась я.

Как бы он ни старался, вывести меня из себя ему не удастся. Я прекрасно понимаю, почему он так предвзято ко мне относится, я видела таких не раз. Мужчины, уверенные в собственной невероятной силе, в том, что женщины и мизинца их левой ноги не стоят. И сейчас я отчаянно надеялась, что не вылечу прямо после первого испытания, потому что я еще не успела доказать этому напыщенному болвану, ой, то есть маэтру Гренрею, что тоже чего-то стою.

- Что с вами произошло, Мелисса? - продолжал издеваться архимаг. - Вы не заметили древесный корень? Или так увлеклись разглядыванием цветов, что пропустили плодожорку?

Мои соперники омерзительно захихикали. Хуже девиц, честное слово!

- Мы не поделили тропу с оборотнем, но все хорошо, он понял, что дамам нужно уступать, - с милой улыбкой сообщила я.

- Вы шутите? - маска ехидного негодяя на миг упала с лица маэтра Гренрея. - Никаких оборотней в лесу не было.

- Значит, мне особенно повезло, - пожала я плечами. - Кстати, он все еще там. Терпеливо ждет, пока кто-то придет выручать бедолагу из клетки.

- Из клетки? - изогнул бровь архимаг. А потом резко повернулся к стоящему рядом незнакомому магу и рыкнул, - Проверить, быстро.

- Маэтр Гренрей, вы не хуже меня понимаете, что если бы я как-то навредила оборотню, магконтроль бы вряд ли стал меня слушать. Вместо должности придворного мага в лучшем случае мне грозил бы огромный штраф. И все-таки я была о вас лучшего мнения. Не получилось честно выбить меня из отбора, вы решили устроить мне особенный сюрприз?

- Что бы вы там себе ни думали, матресс Лион, - сухо ответил Гренрей, - это случайность, к которой никто из организаторов отбора отношения не имеет. Могу принести вам магическую клятву.

Я только отмахнулась. Толку теперь от этой клятвы? По условиям испытания он имеет полное право меня выгнать. Я пришла последняя, а именно это было единственным пунктом соглашения. Ведь остальные детали испытания никто не раскрывал.

На опушке воцарилась тишина, прерываемая только редким пением птиц. Вот уж у кого день точно удался: солнце, листья, и никакого отбора. Хотя, раз уж архимаг почтил их лес своим присутствием, вряд ли этот день был так уж хорош.

Время в ожидании мага, отправленного искать оборотня в канаве, тянулось медленно, словно черепаха после спячки, ползущая за одуванчиком. Грешным делом я даже подумала, что бедняге снова пришлось с ним сражаться. Так что, когда маг, наконец, объявился, все мы потянулись к нему, как к ясному солнышку, исключительно погреть свое любопытство.

Впрочем, выглядел он так, что сомнений быть не могло: оборотня обнаружить удалось. Об этом свидетельствовали и трясущиеся руки, что он, в самом деле, так впечатлился, и глаза. норовящие вывалиться из орбит.

- Маэтр Гренрей, я не понимаю...

- То есть измененный все-таки нашелся, - процедил архимаг, прекрасно понимая, каким будет ответ.

- Нашелся, невредимый, как и сказала девушка, - тут он покосился на меня с нескрываемым уважением, - и в магической клетке. Собственно, я и задержался поэтому: прибыл магконтроль, а клетка не открывалась.

- Если бы она открывалась, это была бы уже не клетка, а гостевая комната, - фыркнула я.

- Да, но для того, чтобы вызволить оборотня и передать магконтролю потребовался резерв трех магов, - пробормотал бедняга, бросая быстрый взгляд на маэтра Гренрея, который, в свою очередь, не сводил с меня глаз.

Он думал, и его мысли определенно ему не нравились. Я заметила нервно пульсирующую жилку на шее, морщинку между бровей. Наконец, решение было принято:

- Дрей, о наказании за недосмотр вам сообщат, можете быть свободны, - резко бросил он магу. А когда тот покинул опушку, обратился к нам. - Ввиду непредвиденных обстоятельств, произошедших на испытании, сегодня отбор не покинет никто. Однако это не значит, что этого не произойдет завтра. Мастресс Лион, приношу свои извинения. О дальнейших мероприятиях вам сообщит Альрон.

Не прошло и мгновение, а он растворился в воздухе. Мы остались дожидаться Альрона. Очень хотело отмыться, сил не было даже на то, чтобы отскребать ценные останки насекомых. Обойдусь как-нибудь. А еще я вдруг почувствовала, что проголодалась.

Однако главное, что я сегодня поняла - что просто мне не будет. Кто-то очень не хочет, чтобы я заняла должность придворного мага. Осталось только понять, кто.