Поломанный Взор

Глава 3: Тень и Серебро

Ловчие двигались бесшумно, словно сами были сотканы из дыма. Когда первый из них вскинул руку, чтобы выпустить рой черных щепок, Лиса почувствовала, как её левая лопатка взорвалась ледяным жаром. Метка кошки ожила.
В голове Лисы раздался не голос, а низкий, вибрирующий рык. Время замедлилось, превратившись в густую патоку. Левый, серый глаз девушки вспыхнул расплавленным серебром, полностью поглотив зрачок — мир вокруг окрасился в монохромные тона, где Ловчие светились пульсирующими чернильными пятнами на фоне серого леса.
— Вниз! — крикнула она Элиану.
Парень среагировал, но его движения казались Лисе мучительно медленными. Элиан вскинул свое копье, и на его наконечнике вспыхнула слабая зеленоватая искра — его собственная сила, его защита. Но этого было слишком мало против мощи Теней. Черные щепки уже свистели в воздухе, целясь точно в грудь юноши.
Лиса не просто увидела их траекторию — она почувствовала их движение каждой клеткой кожи. Извернувшись всем телом с грацией, несвойственной человеку, она буквально пролетела над землей. В последний момент её рука метнулась вперед, перехватывая Элиана за ворот куртки и швыряя его в сторону, в густой папоротник.
Серебряное сияние из левого глаза сфокусировалось, и из её ладони вырвался призрачный след кошачьего когтя — пять полос чистого света. Удар был настолько мощным, что ближайшего Ловчего отшвырнуло назад, а его черная броня пошла трещинами, рассыпаясь пеплом.
— Бежим! — Элиан вскочил, тяжело дыша. Он был потрясен скоростью Лисы, но не терял времени.
Погоня превратилась в безумный танец. Элиан знал тропы, но туман сбивал его с толку, заставляя замирать на перекрестках. В эти моменты Лиса брала лидерство. Её серебряный глаз видел «дыры» в пространстве, сквозь которые Тени пытались зайти с флангов. Она прыгала через исполинские корни, преодолевая за один мах расстояния в пять-шесть метров, и каждый раз подхватывала Элиана, когда тот начинал отставать. Его «искра» в копье то и дело гасла от страха и усталости, в то время как серебро в глазу Лисы горело всё ярче, питаясь адреналином.
Они неслись, пока воздух не стал суше, а деревья — еще выше. Впереди показались огни. Деревня была встроена прямо в исполинские стволы: плетеные мостики, хижины-коконы и мягкое зеленоватое свечение ламп.
Но радость спасения была недолгой. Не успели Лиса и Элиан ступить на центральный мост, как воздух над деревней задрожал. Туман, который они, казалось, оставили позади, стремительно настиг их, сгущаясь в четкие фигуры. Десятки Ловчих Тени материализовались на мостах и крышах, мгновенно отрезая пути к отступлению и окружая перепуганных жителей.
— Отдайте Девчонку с Меткой! — громовой голос, лишенный человеческих интонаций, разнесся над поселением.
Лиса тяжело дышала. Серебро в её левом глазу пульсировало так сильно, что зрение на мгновение застилала белая пелена. Она чувствовала, как метка на лопатке пульсирует в такт её сердцу, требуя выплеснуть накопленную мощь. Жители деревни, вооруженные лишь костяными ножами и слабыми кристаллами искр, застыли в ужасе. Ловчие подняли свои черные клинки, и холод от их стали начал гасить огни ламп.
Лиса понимала: времени на раздумья нет. Ловчие уже заносили свои клинки над головами съежившихся жителей, и первая черная тень уже потянулась к Элиану. Внутри неё, в самом эпицентре страха за этих незнакомых людей и за саму себя, что-то окончательно сдетонировало.
Она сделала шаг вперед, на край моста, и широко распахнула левый глаз. Серебро в нем вспыхнуло с такой яростью, что зрачок окончательно исчез, оставив лишь сияющую бездну. Метка на лопатке обожгла кожу, вытягивая из тела последние капли жизненных сил.
Лиса открыла рот, и из её груди вырвался сокрушительный, первобытный рык света.
Серебристая волна, мощная и неодолимая, ударила во все стороны. Первых Ловчих, что стояли на мостах, просто стерло, превратив в клочья развеянного дыма. Вспышка на мгновение ослепила всех, разогнав густой черный туман и подарив жителям деревни призрачную надежду.
Но Ловчих было слишком много.
За спинами павших материализовались новые ряды черных фигур. Они были повсюду — на крышах, на ветвях исполинских деревьев, в тенях под мостами. Лиса видела, как свет её купола, едва успев возникнуть, начал дрожать и таять. Серебро в глазу болезненно пульсировало, затухая, а внутри образовалась пугающая, ледяная пустота.
Она чувствовала, как подкашиваются колени. Тени снова начали смыкать кольцо, бесшумно шагая по доскам моста к обессиленной девушке.