Поломанный Взор

Глава 16. Ущелье Мертвых Ветров

Вариан, видя, что ситуация выходит из-под контроля, в два широких шага преодолел разделяющее их расстояние. Его огромная ладонь, пахнущая озоном и жженым камнем, мягко, но властно легла на лоб Лисы, накрывая и тлеющую повязку, и вздувшиеся вены на её висках.

— Спи, искра, — пророкотал он, и в этом голосе уже не было злости, только древняя, убаюкивающая мощь.

Свет под его пальцами мгновенно погас. Лиса обмякла в кресле, погружаясь в глубокий сон без сновидений. Тор едва успел подхватить её, бережно удерживая.

— Крог, мне нужно Ущелье Мертвых Ветров, — Вариан обернулся к сержанту, его глаза всё еще светились вертикальным пламенем.

Ущелье Мертвых Ветров стало для Лисы персональным филиалом ада. Здесь, вдали от любопытных глаз рекрутов, Вариан развернул тренировочную программу, которая стерла бы в порошок любого обычного человека.

Тренировки начинались за два часа до рассвета. Вариан не использовал оружие — он сам был оружием.

— Твой Серебряный Взор — это не лампа, Лиса! Это часть твоего кровотока! — рычал он, обрушивая на неё град ударов, окутанных бронзовым пламенем.

Лиса, благодаря годам профессионального спорта в своем мире, имела феноменальную реакцию, но этого было мало против дракона. Вариан заставлял её стоять на узком гранитном столбе посреди ледяной горной реки.

— Закрой карий глаз! Смотри только Серебром! — приказывал он.

Он бросал в неё тяжелые камни, которые она должна была не просто отбивать, а «растворять» в воздухе точечными импульсами из глаза, не теряя равновесия. Когда она в очередной раз сорвалась в ледяную воду, ударившись плечом о камни, Вариан прыгнул следом и рывком вытащил её на берег. Его рука, покрытая чешуей, на секунду задержалась на её дрожащем плече дольше, чем того требовал устав. Он увидел кровь на её губе и то, как отчаянно она сжимает зубы, чтобы не застонать. В его вертикальных зрачках на мгновение вспыхнуло что-то пугающе похожее на родительскую боль. Он вспомнил Иларию. Такую же упрямую.

— Довольно на сегодня, — глухо произнес он, отворачиваясь, чтобы она не видела его смятения. — Иди к костру. Элиан приготовил отвар.

Но покой длился недолго. Весть о «Серебряном взрыве» на плацу достигла Опаленных Пиков быстрее, чем Лиса успела залечить синяки. На следующее утро небо над Академией потемнело. Три огромные тени прорезали облака, и на скалы ущелья с грохотом опустились трое.

В человеческом обличье они выглядели величественно и пугающе: Аркен, старейшина Совета с глазами цвета застывшей лавы; Ксанта, холодная воительница в доспехах из белой стали; и Рейн — правая рука Владыки драконов, Серебряный дракон и главная ищейка Пиков.

— Вариан, — голос Аркена вибрировал, заставляя камни осыпаться. — Ты прячешь здесь силу, способную выжечь полконтинента. Мы пришли увидеть этого «рекрута».

Вариан мгновенно напрягся. Он бросил быстрый взгляд на Лису, которая стояла у скалы, тяжело дыша. Её короткая стрижка была взлохмачена, лицо перепачкано сажей и грязью, а широкая куртка скрывала фигуру. Благодаря урокам Вариана она уже умела маскировать свой пол, но драконье чутье старейшин было острее бритвы.

— Это Лис, — Вариан шагнул вперед, загораживая её своим телом, словно щитом. — Мальчишка из Арбории. Его сила нестабильна, он едва держится на ногах. Ему нужно обучение, а не инспекция.

— Мальчишка? — Ксанта прищурилась, медленно обходя Лису по кругу. — Почему я чувствую в его запахе не только пот и сталь, но и... тонкий шлейф Иларии?

— Покажи нам свою искру, рекрут, — приказал Аркен. — Если ты действительно тот, о ком говорят, ты должен выдержать наше присутствие.

Он выпустил «давление ауры» — ментальный пресс, от которого камни под ногами Лисы начали трескаться. Лиса почувствовала, как ребра снова начали протестовать. Она едва не упала, но рука Элиана, стоявшего рядом, незаметно поддержала её под локоть, а Тор и Никс напряглись, готовые в любой момент броситься наперерез старейшинам.

Рейн всё это время молчал, изучая Лису холодным, пронзительным взглядом. Вариан переживал, что они не успели полностью скрыть силу Искры, но обман всё же удавался благодаря повязке, поддержке друзей и правому пустому глазу — драконы видели в нем лишь «изъян», который не представлял мгновенной угрозы.

— Ты слишком привязался к этому сопляку, Вариан, — Ксанта остановилась прямо перед Лисой, глядя в её карий глаз. — Странно. Один глаз пуст, другой — полон света. Посмотри на меня, Лис.

Лиса подняла голову. В её взгляде не было страха. Была та самая спортивная злость, которая позволяла ей брать барьеры в прошлом.

— Я не сопляк, — хрипло сказала она. — И я не ваша игрушка.

Вариан замер. Он понял: еще секунда, и её запах или случайный жест выдадут правду.

— Он истощен! — Вариан быстро схватил Лису за плечо, якобы грубо встряхивая, а на самом деле прижимая её к себе, чтобы скрыть линии тела от проницательного взгляда Рейна. — Убирайтесь к своим Пикам. Я сам закончу обучение.

Когда драконы, недовольно рокоча, всё же поднялись в воздух, Рейн обернулся напоследок, и в его серебристых глазах мелькнуло опасное сомнение. Но они скрылись в облаках. Вариан не сразу отпустил Лису.

— Ты с ума сошла, — прошептал он ей в самое ухо. — Если бы Ксанта или, тем более, Рейн коснулись твоей кожи, они бы всё поняли. Почему ты не промолчала?

Лиса отстранилась, вытирая пот со лба.

— Потому что я не привыкла, чтобы на меня смотрели как на пустое место. Даже драконы.

Вариан посмотрел на неё — маленькую, упрямую, в изорванной одежде — и впервые за сотни лет почувствовал, что у него снова есть семья. Семья, которую он будет защищать даже от своих сородичей.

— Завтра, — сказал он уже мягче. — Завтра мы научим тебя не просто светить. Мы научим тебя убивать тишиной. Чтобы никто больше не смел давить на тебя своей аурой.