Полпути

1. Заманчивое предложение

День не задался с самого начала. С шести часов утра. Оставленное включенным с вечера радио, утром на полную мощь разразилось раскатами государственного гимна. В небольшой комнате студенческого общежития звук раздавался не только торжественно и высокодуховно, но и очень громко, мешая спать трем студентам, накрывшимся с головой одеялами.

Первым, как всегда, не выдержал Алексей и, проклиная торжествующих под одеялами соседей, пошел заглушать радиоточку.

Вывернув черную рукоятку до упора, он вернулся в койку, нарочито громко скрипнув панцирной сеткой, но соседей, выдержавших напор государственного символа, каким-то скрипом было не пронять.

Сон вернулся только минут через двадцать, и Алексей чуть не проспал явку в деканат. Следовало договориться о будущей работе его маленькой бригады, и, хотя на это не надо было получать благословение декана, но направление все-таки требовалось. Институт имел давние связи с крупной строительной организацией города, куда отправлял подзаработать бригады студентов. Естественно, без хвостов по учебе и успешно миновавших рубеж, именуемый сессией.

В этот раз все получилось скомкано и пошло не так, как предполагал Алексей. Декан, полный мужчина лет пятидесяти с блестящей лысиной в окаймлении редкого пушка волос, долго смотрел сквозь толстые стекла очков на Алексея, будто видел его впервые. Тот даже покашлял, чтобы прервать затянувшуюся паузу.

— Хорошая у тебя бригада, Алексей, работящая. Вот и отзывы с нашего строительного комбината положительные, — начала декан издалека.

— Слаженная, Игорь Тимофеевич, — такое начало Алексея сразу насторожило. — И ребята все, как на подбор…

— И все комсомольцы-активисты. А вы в курсе, товарищи активисты, чем страна живет? Какая программа сейчас стоит на повестке дня перед многонациональным советским народом?

— Строительство коммунизма?

— В целом верно, а на ближайшие годы? Подсказываю, майский пленум…

— А-а-а, это вы про Продовольственную программу?

— Во-о-от, все ты знаешь, а норовишь отколоться от общества в сторону мелких частнособственнических интересов.

— Не согласен, Игорь Тимофеевич. Стройка — это один важнейших аспектов в деле построения нового общества.

— Знаю-знаю! — вяло махнул рукой декан. — Но выполнение Продовольственной программы стоит на первоочередной повестке дня. Посему, собирай свою бригаду и дуй в колхоз со вторым курсом. Возьмешь над ними шефство, поучишь работать, а стройка твоя никуда не денется, вернешься — и уж тогда пожалуйста.

— Да какая сейчас там работа? — растерялся Алексей. — Урожай ведь только осенью убирать?

— Сенокос в самом разгаре. Корма нужно коровкам запасать? Нужно, вот и стараются сельхозники выгадать между солнцем и дождем, чтобы сено насушить.

— Так там же… — Алексей хотел сказать, что работа совсем копеечная, но поперхнулся.

— Правильно, там свежий воздух, солнце, местами вода. Командир и комиссар штаба, сам понимаешь, в курсе, можешь к ним не подкатывать. Так что решай, комсомольский вожак.

Вот Алексей и решал, лежа на кровати и глядя в потолок. Работа в колхозе была необязательная, потому что свое он и его ребята отбарабанили в прошлом году, но при такой постановке вопроса деканом, она вставал во весь рост, заслоняя радужные перспективы подзаработать. Можно было послать декана лесом, но тогда нужно было искать работу самостоятельно, что было не совсем законно, но процветало в виде шабашек.

Радиоточка вещала голосом Генерального секретаря о непонятной перестройке, которая должна была произойти в «мышленье», психологии, общественной жизни и, наконец, в экономике. Ясно было одно, что время, судя по всему, наступало мутное и деньги бы весьма пригодились.

Весть о том, что можно заработать, и как раз на работе в колхозе, принес Николай. Он ворвался в комнату метеором и с порога закричал:

— Нашел!

— Эврика? — поднял бровь Алексей.

Николай присосался к некогда блестящему алюминиевому чайнику и утвердительно булькнул. Прервавшись на секунду, он выпалил:

— Я разговаривал с этим, как его… Кстати, я не спросил его имени. Но я узнал самое главное!

— Погоди, Колян, — не понял Алексей, — ты не знаешь с кем разговаривал?

— Да его все знают! Вспомни, ходит тут в потертой стройотрядовской курточке с кучей значков на груди. Ну, вспомнил? Это не суть. Зашел я на почту нашу, в переговорный пункт. Все кабинки заняты, ну я и сижу, жду своей очереди. Слышу, как из одной кто-то вещает про то, что хорошо заработал на шабашке в колхозе, и работы там еще немеряно. Дождался я, как он вышел и подрулил к нему, как к старому знакомому, разменять рубль на пятнашки. Как при таком раскладе я буду спрашивать его имя?

— Конспиратор, блин. Как же тебе удалось?

— Да он сам перепутал меня с каким-то другом, что работал с ним два года назад. А я поддержал. Сначала хотел его разыграть, а когда пошла речь про работу, подумал, что лучше помалкивать.

— К чему такая таинственность?

— К тому, что разговор был про козырное место — несложная работа плюс неплохой заработок. Разве он рассказал бы тому, кого видел первый раз об этом?