Полшага до революции

Полшага до революции

388 год до Новой Эры

Что чувствует бог, погружаясь в глубины своего разума? Смутные созвездия неведомых сил? Ускользающие воспоминания? Или — далёкие голоса, зовущие к себе каждое мгновение медитации?

…Иногда они звучат как отчаянные, леденящие душу крики! Почему бы им просто не оставить меня в покое?!

- Флавий, - мягко сказала Герида, - это голоса твоих верующих. Они просят тебя о помощи.

- Но я только и занят тем, что ищу, как им помочь! - возразил рыжий бессмертный с револьверами на боках. - От того, что они будут так орать, дело не ускорится!

Под сводами Пантеона лежал сумрак, косые полосы лунного света пересекали зал. Других бессмертных в храме не было: все они покинули временную столицу и разъехались в разные стороны. Каждый исполнял свою священную обязанность — откликался на зов простых людей, попавших в беду. Каждый… кроме одного упрямого стрелка.

- Ты слышишь их — значит, ты на верном пути. - Богиня-наставница мягко улыбнулась. - Твоё желание помочь им — искреннее. Люди это чувствуют и наделяют тебя силой для новых свершений.

- Они отвлекают меня от размышлений и расчётов, а это нисколько не помогает «новым свершениям», - фыркнул Флавий. - Видишь ли, есть очень серьёзное затруднение. Я до сих пор не понимаю, как работают мои собственные способности! Пока я в этом не разберусь, от моего участия в походах на врага не будет никакого толка.

Герида сидела на диванчике, установленном на возвышении среди светильников, поэтому хорошо видела лицо парня. В глубине, под внешним раздражением, молодой бессмертный был чем-то расстроен. Его взгляд блуждал вдали, за пределами окружающей действительности. Потом Флавий сконцентрировал взгляд на наставнице и продолжил:

- Я весь день был на стрельбище, и… банальный подсчёт попаданий и отстрелянных патронов показал необъяснимую аномалию! Попаданий на двадцать процентов больше, чем сделано выстрелов! Я учёл все возможные факторы, и самое правдоподобное объяснение в том, что в какой-то момент пули, идентичные моим, возникали из ниоткуда. Да, это совпадало с ощущением некоего вдохновения, но… Откуда взялась материя, необходимая для создания пули? А энергия, необходимая на упорядочивание этой материи? А почему творение организовывалось в точности по всем оружейным стандартам? И если я могу делать из воздуха пули, то почему не могу, скажем, превратить воду в машинное масло?

- Машинное масло? - удивилась Герида.

- Ну не в вино же, - фыркнул парень.

Богиня-наставница улыбнулась и покачала головой.

- Оружие бессмертного — продолжение его тела. В гармонии с ним ты сможешь делать и большие чудеса.

- Я хочу понять, как работают эти «чудеса». - Флавий сложил руки на груди.

Поглядев на его позу, Герида сказала:

- Я на твоей стороне, Флавий. Тебе незачем защищаться от меня.

Парень среагировал, словно отпущенная пружина, мгновенно перейдя в состояние высочайшей активности:

- Ну, если ты на моей стороне, убеди Ианну в том, что я не прохлаждаюсь без дела, а ищу способы защитить Элион!

Он стал похож на птицу, распушившую все перья. Даже его рыжие космы, казалось, встали дыбом. По ним только что разряды не бегали от напряжения. Всегда идеально причёсанный Астерий уже шутил по этому поводу… Но Гериду больше заботило, как легко молодой бессмертный перескакивает из состояния в состояние. Надо научить его контролировать свой разум, иначе когда-нибудь, после очередного прыжка, он не обнаружит почвы у себя под ногами…

- Хорошо, - согласилась наставница, - расскажи мне, что я должна передать Ианне и что не отважишься сказать ей ты сам.

- Поправка: не рискую сказать! - обиделся Флавий. «Перья» на нём немного прилегли; очевидно, что не Ианна была ключом к его напряжению. - Моя отвага тут ни при чём, а вот риск, мягко говоря, велик. Пока эта стальная буря видит во мне шпиона Великого Компьютера только за то, что я принёс в Пантеон пару старых окулатов… 

Герида нахмурилась:

- Они ожили в твоих руках. Как ещё Ианна могла отреагировать на то, что один из них выстрелил в её сторону?

- Как? Радоваться! Мы заполучили образец инопланетной техники, который сумел сохранить накопитель энергии и боевой разрядник даже спустя четыре с половиной века! Разве это не замечательно?..

- Ох, Флавий… - произнесла наставница. Потом, поразмыслив, добавила: - Ианна начнёт этому радоваться только тогда, когда такое оружие будет в её собственных руках.

Флавий вдруг совершенно серьёзно сказал:

- Я знаю.

На этот раз все его «перья» прилегли совсем. Теперь перед Геридой был не раздражённый мальчишка, а философ, глядящий в недоступные другим дали. Сколько смыслов он вложил в это «я знаю»? Что именно он знал о её сердечной подруге, богине-стратеге? Герида не могла уловить все аспекты. Даже для неё, ведающей душами бессмертных, подлинная глубина его взгляда была скрыта во мраке. Это пугало. Докуда доходит его мысль и что он видит там? Его пытливый ум неоднократно отыскивал самые неожиданные факты. Что, если Флавий, изучая мир всё глубже, однажды найдёт нечто, что повернёт его против Элиона? Это будет очень опасный враг. Ианна, без сомнения, чувствует это лучше всех.

- Так что ты хочешь сказать ей? - спросила Герида.

- А, да… - спохватился Флавий, мгновенно ставший совсем обычным. - Я понимаю долг каждого бессмертного участвовать в обороне Элиона. Но моё участие в боевых действиях считаю совершенно бессмысленным. Да, я порой успеваю ликвидировать пару десятков врагов, прежде чем они закончат жрать наших селян. Порой мне даже удаётся пригнать паролёт на опережение, потому что я услышал молитву кого-то из своих верующих. Но чаще всего я опаздываю! И вовсе не потому, что пренебрегаю своим долгом. Знаешь, о чём это говорит?

- О чём же?

- Нынешний подход к обороне никуда не годится! Доктрина «На передовой только бессмертные» — это замечательно, но сколько нужно богов, чтобы надёжно прикрыть хотя бы уязвимые места? Представь себе всю протяжённость береговой линии Восточной Инкары. Вот какого кракена мне искать вокруг башни Авестен, когда океаниды перегруппировались и ушли вместе с течением на юг? Пока я пойму, куда именно они делись, пройдёт слишком много времени. Времени, которое я с большей пользой потратил бы на чтение материалов Архива или парочку экспериментов…