Получить диплом любой ценой

Глава 1.

Завтрак сильно затянулся. Обычно Тилли удавалось спокойно поесть у себя в комнате и не присутствовать на семейной трапезе, но сегодня отвертеться не удалось.

Девушка сидела склонив голову и тихо ковыряла вилкой в салате. Несмотря на то, что её тело имело дефицит веса, а из-за дополнительной учебной нагрузки и невысыпания, она похудела ещё сильнее, ей требовалось другое питание, но мать не позволит. Придирки по поводу внешности Тилли легко пропускала мимо ушей, её они не задевали. Для неё эта женщина не родная мать, а поэтому её слова не имели никакого веса. Но на своё питание в этом доме она не могла повлиять, приходилось есть что приносили. Ну ничего, в академии она сможет сбалансировать питание и привести своё тело к здоровому весу. Сейчас излишняя худоба играла на руку Тилли, так легче было предстать в глазах окружающих забитой мышью.

Пока она не покинула стены родного дома, нужно было поддерживать образ той Тилли, в который все верили. Было проблемой, когда она только пришла в себя и озадачила всех своим странным поведением, из-за этого её оставили дома и решили оформить ей академ, подозревая, что у Тилли помутился рассудок. Поэтому частично приходилось отыгрывать прежнюю роль, ещё год в этих стенах она не протянет. Слишком много контроля, да и сама девушка не настолько великолепная актриса, чтобы быть всегда в одном образе.

Тилли безучастно ковыряла вилкой, краем уха слушая весёлую болтовню родственников. Она отправится в академию через неделю, а все разъезжаются уже сейчас. Мать решила вернуться в столицу и принять участие в светских мероприятиях, отец с братом отправятся куда-то по рабочим вопросом.

При ней почему-то даже ни разу не упоминали, каким именно способом заработка занимается их семья и насколько обширны их богатства. Но Тилли казалось, что эти люди сверхбогатые, учитывая неуместное убранство дома разными вульгарными дорогими вещами и декором, к тому же казалось, что у матери Тилли на каждый день новое платья. Носила ли она дважды хоть что-нибудь? А про её безвкусно навешанные кучей драгоценности Тилли вообще молчала.

— Эрнест, — матушка обратилась к сыну, — мисс Уордес прислала мне замечательный подарок и обещала навестить меня в столице, будет славно, если ты присоединишься к нам.

Тилли слегка приподняла голову, чтобы проследить за реакцией брата. Красивый статный голубоглазый блондин натянуто улыбнулся и кивнул матери.

— Не могу пока ничего обещать, наша поездка с отцом может затянуться, — мягко отказал Эрнест.

Тилли про себя усмехнулась. Кто такая эта мисс Тилли не знала, но по реакции брата поняла, что он в ней совершенно не заинтересован.

«Что, не нравится, когда тебя пытаются сосватать? А мне ты кого выбрал?! Пусть отец настоит на твоём браке с отвратительной женщиной, которая испортит тебе жизнь!» — мстительно подумала Тилли, но тут же медленно выдохнула и опустила голову. Она должна быть в образе. Самый лучший способ выразить неуверенность в себе — избегать зрительного контакта. Брат не должен заметить странности в её поведении.

Сейчас Тилли была более эмоциональной и раздражённой, всё потому, что ей нужно было дописать последний реферат, а накопленной усталости было очень много. За два дня она обязана его дописать, чтобы отдохнуть и набраться сил. В академию лучше ехать с ясной головой и готовой ко всяким непредвиденным ситуациям, но явно не в таком разбитом состоянии.

— Надеюсь, что ты успеешь закончить со всем вовремя, — недовольно фыркнула мать и перевела свой взгляд на дочь. — Тилли, ну кто так ведёт себя за столом? Нужно быть приличной девушкой! Выпрями спину немедленно!

Тилли слегка откинулась назад, но головы не подняла, её спина и без этого была ровной! Но родители постоянно любили придираться к её осанке.

— Тебе заново стоит повторить этикет, скоро ведь вернёшься в академию, неужели собралась вести себя там так же? — тут же с удовольствием вклинился отец.

— Я перечитаю книгу по этикету, отец, — ответила Тилли приглушённым шёпотом. Тихий голос знак покорности. Это должно его удовлетворить.

— Тебе должно быть тяжело, что никого не будет дома, чтобы проводить тебя в академию? — внимание брата тоже сосредоточилось на Тилли. — Ты уже не маленький капризный ребёнок и должна проявлять самостоятельность.

— Я понимаю, брат, — Тилли слегка приподняла голову, чтобы посмотреть на Эрнеста из-под дрожащих ресниц.

Сейчас она выглядит болезненно из-за своих недосыпов и плохого питания, но никто из семьи не удосужился поинтересоваться её здоровьем, а это помогало выглядеть несчастной жертвой, коей прежняя Тилли и была. Всего лишь перетерпеть с этими людьми завтрак и Тилли будет свободна от них до самого отъезда в академию!

— От Расъена нет никаких вестей? — сурово спросил отец.

Тилли напряглась, не ожидая, что они сами начнут разговор про её жениха.

— Уилбур немного занят, — безразлично ответил Эрнест. — Он встретится с Тилли, как только у него будет свободное время.

От этих слов девушка напряглась, непроизвольно сжав кулаки. Зачем ему встречаться с ней? Он жил прекрасно эти десять месяцев, совершенно не интересуясь своей невестой, так пусть и дальше так живёт!

Только поймав взгляд брата, Тилли поняла, что слегка ослабила контроль и подняла удивлённо голову. Она тут же склонилась, надеясь, что это воспримут как смущение при упоминании её жениха.

— Уилбур очень заинтересован в нашей Тилли, — продолжил говорить брат, не отрывая взгляда от сестры. — Он постоянно интересуется у меня её состоянием.

«Чушь! Если бы он интересовался, то написал бы письмо, а значит он говорит это не мне, а родителям», — напряжённо думала девушка.

Ей не понравилось то, что они внезапно вспомнили о её женихе, ведь когда она сама пыталась несколько раз заговорить о нём, то получала лишь осуждение.

До конца завтрака Тилли была тише воды, ниже травы, беседа между родственниками была пустой и не дала никаких новых знаний, а после девушка отправилась к себе в комнату.