Полукошка Нана

Глава 2. Тайна кошачьего глаза

Нана догрызла последний кусок хлеба и задумчиво повертела в пальцах серебряный кулон. Даже в тусклом свете луны камень в центре переливался загадочным зелёным огнём — будто живой кошачий глаз следил за ней.

«Особенный», — повторил она про себя слова Торвина. Что в нём особенного? Обычная блестяшка, каких полно в лавках. Но что‑то не отпускало — будто кулон шептал: «Возьми меня. Я нужен тебе».

Она сунула находку в карман и осторожно выглянула из‑под моста. Ночь была тихой, только где‑то вдали перекликались ночные стражи. Нана знала все их маршруты: три круга вокруг торгового квартала, потом перерыв у фонтана. У неё было минут пятнадцать.

***

К утру она добралась до своего убежища — заброшенной колокольни на окраине. Здесь, среди паутины и голубиного помёта, она устроила гнездо из старых тряпок и обрывков верёвок. На стене висели её «сокровища»: сломанный браслет с бирюзой, медная пуговица с гербом неизвестного дома, перо жар‑птицы (на самом деле — просто яркое, но Нана любила думать, что оно волшебное).

Кулон она повесила на самодельный крючок. Камень тут же вспыхнул ярче, отбрасывая на каменные стены причудливые тени.

— Что ты такое? — прошептала она.

В ответ — тишина. Но Нана чувствовала: кулон ждёт.

***

Днём она решила вернуться к Торвину. Не для кражи — чтобы спросить. Но лавка была заперта, а на двери висел знак: «Закрыто на три дня. Семейные дела».

Нана нахмурилась. Торвин никогда не закрывался так надолго.

Она обошла здание, заглядывая в окна. Внутри — беспорядок: опрокинутые полки, разбросанные бумаги. И… следы когтей на прилавке. Крупных когтей.

Её сердце сжалось. Кто‑то пришёл за кулоном. Или за ней?

***

В тот же вечер она узнала правду.

В таверне «Пьяный гоблин» старый бармен Грим, подливая себе эля, бормотал:

— Говорят, Торвин хранил «Око Ша‑Рила». А теперь его нет. Ни его, ни кулона.

— «Око Ша‑Рила»? — Нана незаметно подкралась ближе.

Грим вздрогнул, но, увидев её кошачьи уши, расслабился.

— А, это ты, малышка‑тень. Да, легенда гласит: тот, кто владеет этим камнем, может открыть врата в мир древних кошачьих духов. Но цена высока — душа владельца.

Нана похолодела. Кулон у неё. Она владеет им.

— И кто… кто мог его украсть? — голос дрогнул.

— Те, кто давно ищет. Когти Тени.

Имя прозвучало как удар колокола. Когти Тени — тайный орден оборотней, поклоняющихся забытым богам. Они охотились за артефактами, способными вернуть их предкам силу.

Нана сжала кулаки. Торвин пропал. Кулон у неё. А значит, теперь она — следующая цель.

***

Ночью она снова разглядывала кулон. Камень пульсировал, будто сердце.

— Если ты и правда можешь помочь… — она прижала его к груди. — Тогда помоги мне найти Торвина.

В тот же миг кулон вспыхнул ослепительным зелёным светом. В воздухе проступил силуэт — высокий кот с глазами, как два изумруда.

— Ты позвала, дитя крови, — прошелестел голос в её голове. — Теперь ты связана с Ока́ми. Беги. Они уже идут.

За окном раздался рык.

Нана схватила кулон и бросилась к выходу. Где‑то внизу хлопнула дверь.

Она бежала, а за спиной разрастался шум погони.

Теперь это не просто игра.

Это охота.