Полуночная дорога

Глава 5

— Вы всё поняли? — Клёр смотрел на нас так, будто мы были нашкодившими первоклассниками. Ну, по крайней мере себя я ощущал именно так.
— Да. — Подтвердил я.
— Да. — Подтвердил Эйрис.
— Ты что понял? — Он указал пальцем на меня.
— Поговорить и не устраивать проблем.
— Он чуть покривился, показывая сложность принятия решения. — Пойдёт. Теперь ты. — Он таким же движением указал на Эйриса.
— Дать дебичам шанс, чтоб Эррид с ними поговорил. — По интонации, я даже мог представить, насколько он закатывал глаза, говоря это.
— Отлично. — Клёр переводил недоверчивый взгляд с меня на Эйриса. — Ладно, парни, удачи и не творите там тупости.
Эйрис был главным на этом деле. Я не знал, чего от него ждать, видел его до этого только мельком. И то не уверен, что это был он, но раз уж Клёр его отправил, то явно доверял. Это внушало мне спокойствие. Ну хотя бы за старшего, кто ещё с нами поедет я пока не знал. Да и не нужно было наверное пока.
Оставалось немного времени до отправки, которое я проводил в попытках успокоить нервы в подсобке у Оскты. Векта пока что бродила где-то в зале под присмотром Даира. Ну, на это оставалось только надеяться, его сейчас проинструктировали только за баром следить, а не нянчиться с кем-то.
— Если честно. — Мне всё же нужно было выговориться на этот счёт. — Это всё совсем не моё.
— М? — Оскта многозначительно посмотрела на меня.
— Ну это всё. Разборки. Крышевание. Ну знаешь.
— Заметно. — Усмехнувшись подтвердила она мои догадки.
— Могла бы и поддержать.
— Поддержать в продолжении или в прекращении? — Язвительность явственно сочилась из этого вопроса. — Если не нравится, то поговори с Клёром.
— И думаешь, он не будет против?
— А должен? Он человек понимающий и умеющий думать. Он так тут главным и стал.
— В каком смысле?
— В прямом. — Она закатила глаза. — Он же не тупой и умеет понимать людей.
— Да нет, я про главного. Ну просто как это связано?
— Она помрачнела. Такой сосредоточенной я её не припомню. — Про отца моего что-нибудь знаешь? — Очень связанный с этим вопрос.
— Ну… Ты вроде говорила, что ему ноги ломали за целеустремлённость.
— Она угрюмо ухмыльнулась. — Надо будет ему про это сказать, чтобы побурчал. Когда "эти" только начали подминать, папка мой был слишком уж деятельным. Чуть что — он и словом, и делом. Ну и да, в конце-оконцов, ему ноги-то и поломали на глазах у матери. — Ни разу ещё не видел её настолько угрюмой. — Ну а потом их главному в машину кто-то динамитную шашку закинул. Без фитиля. Намёк, что две палочки на две палочки. Тогда Клёр у руля и встал, выпнув всех туповатых, со всеми договорился, всё со всеми уладил. — Она презрительно хмыкнула. — Так что просто поговори с ним и укатывай в закат, вряд ли он будет против.
— Ну а ты?
— Что я? — Она вопросительно подняла брови. — Я так-то не твоя подружка. Это место вроде занято уже.
— Почему сама в закат не укатишь? Ты не высокого мнения об окружающих.
— Родителей не на кого оставить. Одна под ковёр от дверного звонка заползти готова, для другого пройтись до магазина — подвиг.
На это мне ответить было нечего. В этом мне действительно было проще. Как сейчас, так и когда от матери сбежал. Но да, нужно будет поговорить с ним.
К моменту моего прихода, Эйрис во всех красках рассказывал одному из моих будущих товарищей о том, что с ним будет, если Клёр узнает о том, что он потащил с собой на дело бутылку. Звучало, как по мне, убедительно.
По правде говоря, я не думал, что так сильно буду скучать по своим поездкам между городами в одиночку. Да, тоскливо и даже как-то одиноко бывает, но во имя богини, как же было сложно весь день слушать разговоры моих попутчиков. Я не имел ничего против них лично, но всё же безостановочно слушать про то кто, с кем, как, за сколько и у кого было всё же перебором для меня. Хотя с другой стороны, про что-то более созидательное они не забывали, хотя и быстро возвращались к знакомому мотиву. Даже завидно было немного, столько болтать и не повторяться. Главное, до предстоящего разговора с Клёром, не втянуться во всё это.
Городок, в который мы добрались только ближе к ночи, явно был тоже построен имперцами. Эти прямоугольные улицы, разбавленные унылыми бетонными коробками легко узнаются даже в ночи. Но здесь вроде бы уже виднелись следы хоть чего-то нового и человечного. Зелень, пристройки и краски, а уже выглядит совершенно иначе. Иначе-то да, но это не помешало нам почти час мотаться по этим прекрасным и уникальным имперским улочкам в поисках нужного места.
Видимо, это мебельное сопротивление решило ещё и замаскировать свой магазин, так как внешне он идеально вписывался в окружающий унылый имперский дизайн.
Однако Эйрис остановил меня от попытки выйти из машины. Аргументировал он это тем, что в интересах нового опыта попробуют сами договориться, а при неудаче уже позовут меня. Если же и я не смогу вразумить неплательщиков, то они уже пойдут по протоптанной тропе насилия и принуждения. Я им поверил. Хотя честнее будет сказать, что я просто не решился что-то возразить. Хотя Эйрис вроде бы вполне с намёком на такую возможность делал паузу после своего предложения.
Однако долго думать о том, что лучше бы я настоял на том, что нужно было делать так, как велел Клёр, не вышло, так как в стекло неожиданно постучали. Раздумывал я о жизни уткнувшись лицом в руль, так что неудивительно, что с улицы на меня смотрели с радостным выражением лица, руль наверняка хорошо отпечатался на лбу. Оптимистичный паренёк жестами просил опустить стекло. Вообще это выглядело как-то странно, что ему могло потребоваться ночью от нашей машины? Неужто за такси принял? Хотя, отчасти он был бы прав. Тем не менее, я решил всё же объяснить ему, что я тут ненадолго и ничем помочь ему не смогу, да и лучше ему не попадаться на глаза парней, если они решат подойти в этот момент.
— Братишка, знак. — Начал он тараторить, не дожидаясь пока я полностью опущу стекло.
— А? — Я даже не разу сообразил, что ответить на такое начало общения.
— Ну знак, блин. — Он указал куда-то за машину. — Под запрещёнкой стоишь.
— Я… А. — Я ожидал много, но не такой темы разговора. Тем не менее, я проверил это утверждение, наклонившись на соседнее сиденье, откуда было действительно видно запрещающий парковку знак. От этого пробивало на какой-то истеричный смешок. — Хах, да, не заметил.
— Да бывает, вылазь давай. — Предложение выйти было настолько неожиданным, что я поначалу даже потянулся к ручке двери, остановившись только в последний момент.
— Не могу.
— С чего эт? — Он смотрел на меня с искренним непониманием.
— Я друзей жду.
— Скажу так. — Он облокотился на дверь. — Долго ждать будешь, лучше пойдём прогуляемся. — Прозвучало это не очень хорошо.
— Да нет. Они быстро.
— Ну в этом ты ошибаешься. — Он чуть сбавил оптимизм на своём лице. — Так что давай, сходим за ними и всё. А то… — Он демонстративно похлопал по боку куртки. — Ну вот совсем не охота тебе колени дырявить и тащить на себе. — Либо я сходил с ума, либо такой аргумент и перемена направления разговора сами по себе вызывали у меня тупейшую из возможных улыбок.
— Ладно. — Это было глупо, опасно и вообще не предвещало ничего хорошего. Но кто я такой, чтобы отказывать человеку с оружием? Я послушно вышел из машины. Однако незнакомец без каких-либо слов открыл только что закрытую мною дверь машины и начал поднимать окно.
— Закончи с окном и повторно закрыв дверь, он ответил на мой немой вопрос. — Ну не оставлять же открытой на улице, верно?
— Угу.
— Ну пошли что ли. — Он жестом позвал за собой. Никогда бы не подумал, что похитить меня будет столь просто.
И на удивление мы пошли именно в то же здание, куда и заходил Эйрис с остальными. Возможность какого-нибудь хорошего исхода стремительно приближалась к нулю. Внутри это выглядело действительно как магазин в процессе завершения строительства. Ну, по крайней мере я себе это представлял так. Коробки, всякий хлам на полу, свисающие провода со всякими наклейками и всё сопутствующее.
В относительно высоком зале, заставленным всякими ящиками и прочим мусором, и был Эйрис с остальными. И не только с остальными четырьмя членами нашей небольшой группы по принуждению.
Мои товарищи сидели на стульях в ряд с руками за спинками этих самих стульев, очевидно связанных там. К счастью, они были живы и вроде бы даже не слишком пострадали. Но уж точно не выглядели очень довольными, бросая на меня редкие взгляды, предпочитая рассматривать пол. Не могу их винить, мне и самому хотелось бы сейчас порассматривать пол, а не участвовать в том, в чём мне, очевидно, предстояло участвовать.
За рядом стульев и в противоположном конце зала стояло по одному мужчине в какой-то рабочей одежде, сильно контрастирующей с, по видимому, автоматами у них в руках.
Где-то между ними всеми на большом деревянном ящике восседал весьма крупный мужчина в такой же рабочей одежде, но уже без оружия. И без строительной каски, так что его лысина отлично выделялась на фоне тусклого освещения.
— Всё? — Он с какой-то скукой смотрел в нашу сторону.
— Ну я не думаю, что у них там НЗ в багажнике ну или там под сиденьями есть. — Бойко и весело ответил мой проводник.
— Это ваш переговорщик? — Обратился он к моим товарищам. Эйрис несколько раз утвердительно кивнул. После этого царь коробки поманил меня пальцем к себе.
— А я могу ответить, что я и отсюда всё прекрасно слышу.
— Можешь. — Удивительно равнодушно ответил он. — Но не мои проблемы, если у тебя проблемы со слухом. — Звучало убедительно. Я сделал несколько шагов в его сторону.
— Так… Мы… Типо мы сейчас будем договариваться? — Учитывая состояние моих спутников мне действительно было интересно узнать о причинах таких вопросов обо мне.
— Нет. — Он чуть оживился, видимо, перебарывая сонливость. — Я просто донесу нашу позицию, а вы просто передадите её дальше своим. Вот зачем вы сюда приехали?
— Договориться о плате за защиту. — Говорить совсем уж правду я не решился.
— Ну вот. — Он указал рукой сначала на одного, потом на другого вооружённого человека. — Ну вот зачем нам посредники? Мы и так неплохо устроились. А тут не открылись толком, а уже дополнительные расходы. Верно я говорю?
— Звучит логично. — Мне совсем не хотелось перечить ему.
— Ну вот видишь. Даже ты это понимаешь. Так и передашь.
— Передам. — Хотя всё складывалось вроде как нормально, но колени предательски дрожали.
От внезапного грохота я чуть не потерял сознание. Мужчина же на коробке смотрел на источник шума с нескрываемым укором и возмущением.
— Ну вот ты что делаешь? А!?
Переборов оцепенение, я всё же повернул голову в сторону звука. Недалеко от стоящего поодаль мужчины с автоматом лежала широкая картонная или фанерная коробка. Судя по её периодическим движениям, под ней кто-то лежал. Через некоторое время там же из-за нагромождения коробок и прочего строительного мусора появилось ещё несколько людей. Но эти уже были не просто с оружием, но и в военной форме. Количество вооружённых людей в этом ограниченном пространстве увеличивалось столь же уверенно, как и снижался шанс на хоть сколь-либо хороший исход.
"Ты ж дебил!" — Громко и уверенно охарактеризовал один из вышедших ситуацию с лежащей коробкой. Вероятно, ему что-то ответили. После этого махнул головой другому в форме, после чего они приподняли лежащую коробку, под которой действительно был ещё один солдат. После восстановления равновесия в форме буквы "Г", тот уверенно поковылял в сторону выхода.
— Ты где их всё находишь и находишь? — Крикнул один из них в нашу сторону, переключив внимания с цирка с коробкой на нас.
— Просто собрал всю компанию. — Холодно ответил лысый с угрюмым выражением на лице.
Двое мужчин в форме пошли за своим товарищем с коробкой, ещё один же направился к нам. Из-за маски полностью разглядеть лица было невозможно, кроме довольно объёмной седой бороды.
— И всё равно не последуешь моему совету? — Хотя адресованный лысому вопрос по интонации и был нейтральным, с таким басистым голосом всё равно звучало угрожающе. Я же предпочёл не сводить глаз с царя коробки. С ним мы хотя бы вроде пришли к какому-никакому, но взаимопониманию.
— Тяжело вздохнув, лысый ответил. — Я не собираюсь устраивать самосуд и показательные казни. — Это звучало просто невероятно обнадёживающе. — Ты знаешь…
— Бородач перебил своего собеседника с уже явным укором в голосе. — Эта шваль не поймёт по другому. — Если бы не маска, уверен, он бы ещё и плюнул. Скорее всего, в мою сторону.
— Лысый опять вздохнул и просто продолжил с той же интонацией, будто его и не прерывали. — Знаешь, что я хочу играться с молоточком, отвёрточками, гвоздиками и собирать шкафчики, стульчики, кроватки и столики. Вот как который твой ручной гранатомётчик утащил. А вот убивать кого-то ради какой там справедливости у меня желания совсем нету уже.
— Только вот без этого, покоя от них не будет.
— Раз не будет, то это уже другой разговор будет. — Я всё же рискнул бросить ещё один взгляд на бородача, чтобы хоть немного разглядеть форму, чтобы потом было на кого указать Клёру. Лучше бы я этого не делал. Даже не столько из-за того, что тот всё это видел во всей красе, смотря на меня в упор. Были бы это какие-то наёмники или ещё что, то было бы гораздо проще. Но вот крылатый череп не предвещал вообще ничего хорошего.
— Видимо, он остался доволен, что мне стало ещё более не по себе от лицезрения его знаков отличия, так как удовлетворённо хмыкнул и направился к выходу. — Как знаешь. Но не говори потом, что другого выбора не было. Был.
— Конечно. — Сказал лысый, кивнув тому.
Воцарившаяся тишина было очень неуютной.
— Ну хорошо. — Сказал лысый, наконец-то разбив тишину и спрыгнув со своего импровизированного трона. — Так что, мы договорились, что мы мужчины взрослые, самостоятельные и не нуждающиеся в защите?
— Ну… Да? — Я мог понять его желание ещё раз узнать о планируемых договорённостях. После такого можно было и имя своё позабыть. — Н-но это же не я буду решать, я же т-только передам всё это.
Все мысли были лишь о пронзившей тело боли. Вдохнуть всё никак не получалось. Удар в грудь был настолько молниеносным, что я даже не мог в точности понять, как именно и чем он меня ударил. Он же меня и придержал, чтобы я безвольно не стёк до уровня пола.
— Чуть приобняв меня и наклонившись ко мне, лысый шёпотом, но всё равно выразительно задал довольно простой вопрос. — Ты точно понял нашу позицию по этому вопросу?
— М-м-м… — Я старался утвердительно хотя бы стонать.
— В одном он прав, таким ублюдкам как вы, бывает трудно понять отказ. Мозгов маловато для такого. — В этом, мне кажется, он был прав. — Как животных приходится дрессировать не лезть куда попало. Так что будь хорошим мальчиком и попытайся донести до своего стада, что тут пастись не нужно.
— Угу-у. — Возражать мне не хотелось, дышать всё ещё было сложно.
На удивление, но после этого нас действительно отпустили. Даже без дополнительных экзекуций, если не считать пару напутствующих пинков, когда нас выпроваживали на улицу.
Никто из нас не проронил ни слова, пока мы добирались до ночлега. Не знаю, про что именно думали они, но вот мне было всё же даже обидно от того, что меня так уверенно приняли за их закостенелого сообщника и, видимо, чуть ли не предводителя, который руководит всей этой бандой. Неужели лицом так стал похож на матёрых уголовников? Нет, нужно будет сразу же поговорить с Клёром по возвращению.