Полуночники. Истинная

Глава 4

Покинув мастерскую, он уже более отчетливо представлял, что это за место. О присутствии в посёлке стаи оборотней сомневаться уже не приходилось, хоть он и не чуял пока ни одного из них.

Визит к местному финансисту, не продлился долго. Все бабловеды всегда казались Раулю одинаковыми в желании самообогащения, вот и этот пузатый, как винная бочка, мужчина, с залысиной и маленькими поросячьими глазками, смотрел на Рауля алчным взглядом. Денежный фонд рода Санжаров не оставил его равнодушным, несмотря на то, что обналичить Рауль запросил не такую уж и большую сумму. Но проверка платежеспособности клиента удивили мистера Сенье - его приподнятые брови, покрывшееся багровыми пятнами лицо и пальцы, сжимающие галстук в попытке ослабить узел от подкатившего удушья, выдали жадность чиновника.

- Что привело вас в Бронто, мистер Санжар? - с трудом проглатывая ком в горле, спросил Сенье. - Странно видеть человека вашего ранга в нашем недалёком и относительно простом месте.

- Путешествую, - улыбаясь, ответил Рауль, слегка наклонив голову. - Какие-то проблемы с финансами?

- Нет, что вы! Все в полном порядке! - дрожащими пальцами Сенье открыл верхний ящик стола, покрытого красным лаком и, достав оттуда две пачки купюр, подвинул их к Раулю. - Всегда к вашим услугам!

Рауль быстро поставил подпись на номинальном чеке и поднялся, очередной раз вспомнив младшего брата и мысленно поблагодарив его за то, что тот не оставил его без гроша в кармане, перекрыв доступ к счетам.

- За беспокойство, - Рауль извлек из денежной пачки одну стодолларовую купюру и протянул Сенье.

Не так давно Рауль сам находился во власти низменных инстинктов зависти, жадности, злобы, что и привело его к бегству и напрочь лишило всех жизненных стимулов. Но теперь, вместе с чувствами, вместе с магией истинной пары, вкус к жизни возвращался к нему. Томление в груди от желания вновь увидеть и почувствовать её, чувствовалось всё острее и подгоняемый эмоциями, Рауль ускорил шаг, втягивая носом воздух.

Частный дворик мисс Лабутье был огорожен частоколом, опоясанным густыми вьюнками, над которым возвышалось двухэтажное каменное здание. Ворота, примыкающие вплотную к входным дверям, были полностью открыты, и Рауль не заставил себя ждать.

Весь день, пробродив по поселку, перезнакомившись, наверное, со всеми местными жителями, начиная с часовщика и заканчивая булочницей, Рауль решил все же вспомнить о ночлеге. Прошлая ночь прошла без сна, и это давало о себе знать.

Внутри дом полностью пропах свежей древесиной и запахом отваренной чечевицы с мясом, что отдалось в желудке пустым урчанием. Сон и голод были приглушены желанием отыскать в первую очередь ту, что завладела его мыслями. Но время, а теперь и чувство обоняния, брало свое.

- Ремонт крыши оказался более продолжительным, чем мы рассчитывали, - женский голос оторвал Рауля от запахов и переключил все внимание на себя. Женщина средних лет обошла несколько угловатых столиков и приблизилась к стойке бара, занимающего четверть всего пространства. Передний холл представлял собой открытый бар, почему-то пустующий в столь не поздний для этого час. Наоборот, в это время было бы логично опрокинуть бутылочку пива в соответствующей компании. Мужчин в поселке было предостаточно, как успел заметить Рауль. - Чем могу быть вам полезна?

- Мисс Лабутье, полагаю? - и Рауль повернул карточку цветной стороной в её сторону. - Мистер Борже был так добр, что порекомендовал ваш дворик, как лучшее место для ночлега.

Вытирая руки о фартук, женщина улыбнулась, видимо польстившись на слова. Но тут же изменилась в лице.

- В любой другой день, я бы приняла вас с удовольствием, - в её голосе сквозило сожаление. - Но сегодня я не могу! - её голос сник окончательно, а руки опустились на край стойки.

- Мистер Борже рассказал, что постояльцев у вас почти не бывает. Неужели именно сегодня со мной в посёлок прибыл кто-то ещё? - вкрадчиво спросил Рауль, внимательно вглядываясь в хозяйку дворика. Наверняка, она просто выглядела старше, чем была на самом деле, серый цвет лица, темные круги под глазами, поседевшие кое-где волосы - это женщина не была красавицей даже в юности.

- Дело не в этом, Мистер...?

- Санжар... Рауль Санжар.

- Мистер Санжар. У нас маленький посёлок, мы живем своими обычаями, которые могут показаться довольно старомодными тем, кто привык к современному ритму жизни.

- Поверьте мне, мисс Лабутье...

- Кларис, зовите меня Кларис...

- Так вот, Кларис, поверьте мне, старомодные обычаи касаются меня больше, чем вам может показаться на первый взгляд, - Рауль одарил её таким тёплым взглядом, что Кларис слегка оттаяла, но испуг в её глазах сохранился. - Скажу больше, сюда меня привел именно один из них, очень древний, возможно самый древний обычай. - Таинственным полушепотом продолжил Рауль, наклоняясь к женщине. - Так что у вас за запрет?

Кажется, она даже смутилась.

- Полнолуние, - тихий ответ утонул в сознании. - До него осталось всего три дня. Наш дом отмечен выбором, а моя дочь…