Полуночный стук

Глава 1: Ночной Гость

Ночь накрыла город своими холодными объятиями, погружая все вокруг в темноту и безмятежность. Большая часть людей уже давно погрузилась в сон, видя красочные сновидения, но у некоторых даже в полночь еще оставались неоконченные дела. Кухня многоквартирного дома ожидала хозяйку с горячим чаем на столе, готовая скрасить ее последние моменты перед сном.

Синди скользнула из ванной, оставив за собой мокрые следы на коврике и клубы теплого пара, растворяющегося в воздухе. Там же остался и легкий запах лаванды — последний шлейф ее вечернего ритуала. Она чувствовала, как по ее коже еще пробегают капли воды, скатываясь с плеч и тонких запястий, когда она накинула махровый халат и осторожно убрала за спину влажные, длинные, темные волосы, которые струились по ее спине.

В тишине квартиры вдруг раздался стук. Мягкий, чуть слышный, но очень уверенный. В ночи этот звук показался ей чужим и пугающим. Синди замерла, сердцебиение усилилось по непонятной ей причине. Стук повторился, и Синди, взволнованная, все же медленно двинулась к двери, в растерянности забыв очки в ванной комнате.

Синди бросила взгляд в дверной глазок, но из-за плохого зрения не могла рассмотреть, кто именно находится по ту сторону, виден был лишь чей-то невысокий силуэт в коридоре. Стук раздался снова, и Синди все же несмело положила ладонь на ручку. Открыв дверь, она увидела размытые очертания ребенка, стоявшего на пороге.

— Впустите меня, — тонкий голосок был тихим, но настойчивым — Мне нужно позвонить маме... я потерялся.

Синди почувствовала острый приступ сострадания, но с ним же и необъяснимую тревогу. Ребенок выглядел неуместно — слишком хрупким и призрачным на фоне обыденности ее уютного жилья. Ощущение было такое, будто ночной воздух вдруг стал тяжелым, словно в квартиру незримо пробрался густой туман, окутывающий взгляд.

— Конечно, заходи, — она кивнула, приглашая его войти.

Мальчик вошел в квартиру, а на Синди снова нахлынула странная волна страха. Она отбросила эти мысли и усадила гостя в кресло, направившись за своими очками в ванную комнату. Странно, но пока она уходила, взгляд ее упорно пытался зацепиться за мальчика, словно подсознательно пытался убедиться, что он реален. Что ребенок мог делать в такое позднее время один?

Когда она вернулась, ребенок сидел так же, но теперь, глядя на него сквозь линзы, Синди вдруг заметила деталь, которую не сразу уловила. Его глаза… они были абсолютно черными, лишенными и намека на белок, будто в них отражалась сама тьма. Пустота, зияющая, поглощающая свет, словно бездонный колодец.

Мальчик повернул голову и посмотрел прямо на нее, Синди почувствовала, как закипает холодный ужас, а нутро сжалось в ледяном капкане. Она стояла, не отрывая взгляда от этих странных глаз, но внезапно ощутила, что углы комнаты исчезли, как будто их поглотил туман, который расползался по комнате. Ребенок не двигался и просто молча смотрел на нее, не выражая никаких эмоций, когда страх достиг своего пика, Синди поняла, что ожидание стало для нее просто невыносимым.

— Я... сейчас принесу телефон, — прошептала Синди дрожащим голосом, буквально выбежав из комнаты.

Когда она отвела взор от ребенка, туман пропал, это казалось таким нереальным, что Синди ущипнула себя, проверяя не спит ли она. Но нет, это был не сон, трясущимися пальцами она схватила телефон и направилась обратно, задержав дыхание, желая как можно быстрее выпроводить ночного гостя.

Когда она вернулась с телефоном, кресло было пусто. Тишина, мгновенная, словно удар грома, повисла в воздухе. Ребенка не было, следов — тоже. Ни звука открывающейся или закрывающейся двери, ни шагов, ничего. Он просто исчез, оставив лишь едкое ощущение ужаса внутри.