Полюби меня с ошибками прошлого

Глава 6

Тропинка, на которую мы свернули, оказалась не просто утоптанной землёй. Под ногами пружинил мягкий мох, заглушавший шаги, а по краям росли папоротники, чьи листья были размером с хороший зонт. Пикси летели впереди, их крошечные фонарики, словно живые светлячки, выхватывали из темноты причудливые корни и низко нависающие ветви.

— Лолина, — тихо позвала я, стараясь не отставать от маленькой королевы, которая летела чуть впереди. — А что значит «жизненные каналы истончились»? Ты сказала, я была за гранью...

Королева пикси притормозила и зависла в воздухе, повернувшись ко мне. Её крошечное личико в свете фонариков казалось серьёзным и даже немного печальным.

— Твоя душа была на грани разрыва, Саша. Связь между телом и духом была почти разорвана. Такое бывает либо от страшного проклятия, либо... — она замялась, подбирая слова, — либо когда кто-то очень сильный зовёт тебя из-за Завесы. Твоя бабушка была очень сильной ведьмой, верно?

Я молча кивнула, вспоминая сон. Значит, это был не просто сон. Это был разговор.

— Она отдала часть своей силы, чтобы ты могла жить дальше. Но это истощило тебя. Будь осторожна, Саша. Твоя магия сейчас нестабильна, как новорождённый жеребёнок. Она может проявиться в любой момент, особенно когда ты испытываешь сильные эмоции.

Мы снова двинулись в путь. Я переваривала услышанное. Магия? Моя? Звучало дико. Хотя после говорящих пикси и разумного волка удивляться чему-то было уже глупо.

— А почему вы помогаете мне? — спросила я, перепрыгивая через узловатый корень, похожий на спящего змея. — Вы меня совсем не знаете.

Лолина тихо рассмеялась, и её смех был похож на перезвон серебряных колокольчиков.

— Мы чувствуем Свет, Саша. А в тебе его много. Даже слишком много для этого мира, который давно забыл, что такое настоящая радость. К тому же... — она хитро прищурилась, — ты обещала помочь нам вернуть человеческий облик. А пикси никогда не забывают о долгах и обещаниях.

Я лишь хмыкнула в ответ. Обещала-то я на эмоциях, но слово не воробей.

Тропа начала спускаться вниз. Воздух стал влажным и прохладным, пахло прелой листвой и стоячей водой. Мы подходили к болоту.

— Держись ближе к нам, — скомандовала Лолина, и её свита пикси перестроилась, окружив меня плотным кольцом света. — Здесь обитают болотные огни. Они красивы, но смертельно опасны. Они заманивают путников в трясину песнями о несметных сокровищах.

Как по заказу, из тумана впереди начали проступать голубоватые мерцающие огоньки. Они хаотично двигались, то собираясь в причудливые узоры, то рассыпаясь в стороны.

И тут я услышала их. Тихий, мелодичный голос, который звал меня по имени:

— Саша... Иди к нам... Здесь так тепло... Мы покажем тебе дорогу, к твоему счастью, ...

Ноги сами сделали шаг вперёд, к манящему свету.

— Нет! — резкий окрик Лолины хлестнул по ушам, как удар плети. Маленькая королева подлетела вплотную к моему лицу и дунула мне в нос какой-то пыльцой.

Запахло озоном как после грозы и земляникой. Наваждение спало мгновенно. Я встряхнула головой, прогоняя остатки дурмана.

— Спасибо, — выдохнула я с облегчением.

— Не за что, — серьёзно кивнула Лолина. — Теперь ты знаешь их силу. Не слушай их песен.

Мы шли через болото ещё около часа. Под ногами чавкала грязь, но странным образом обувь оставалась чистой и сухой — видимо, пикси постарались с магией. Наконец, туман начал редеть, и мы вышли на небольшую сухую поляну.

В центре поляны росла Ива.

Это было не просто дерево. Это было живое существо исполинских размеров. Её ствол был таким толстым, что в нём можно было бы вырезать целый дом, а ветви-руки-лапы простирались во все стороны, создавая купол из живой зелени и серебристых листьев-лент. Дерево казалось древним как сам мир.

— Мы пришли, — благоговейно прошептала Лолина.

Я сделала шаг вперёд и положила ладонь на шершавую кору дерева. Она была тёплой.

«Приветствую тебя, дитя двух миров», — голос раздался прямо у меня в голове. Он был глубоким, медленным и мудрым, как течение подземной реки. «Я ждала тебя».

У меня перехватило дыхание.

«Ты знаешь ответы», — подумала я в ответ, обращаясь к дереву. «Мне нужно найти Князя Тьмы-метаморфа».

«Его замок стоит там, где вечный закат целует горизонт», — прошелестела Ива. «Путь туда лежит через Мёртвые пустоши и Огненные горы».

«Как мне провести инициацию светлой магии?»

«Твоя магия — это часть твоей души. Она проснётся в миг величайшей опасности или величайшей любви», — ответило дерево загадкой.

У меня оставался последний вопрос. Самый важный.

«Как мне найти "свет во тьме"? Как снять проклятие?»

Ива замолчала на целую вечность. Я уже решила, что она не ответит или сочтёт вопрос слишком расплывчатым.

«Свет во тьме — это не место и не вещь», — наконец произнесла она. «Это выбор. Это искра надежды в самом чёрном сердце. Ты найдёшь его там, где тьма будет готова принять свет».