Полюби меня с ошибками прошлого

Глава 8

— Саша! Ты чего застыла? — голос Грума вырвал меня из оцепенения. Я вздрогнула и обернулась. Тролль уже пришёл в себя и теперь сидел на своём камне, с интересом поглядывая в ту сторону, где исчез незнакомец.

— Там кто-то был, — выдохнула я, подходя к гному.

— А, это... — Грум махнул рукой, словно отгоняя муху. — Не бери в голову. Это, небось, дозорный из замка. Они тут часто шастают. У Князя охрана дрессированная, чужаков за версту чуют.

— Дрессированная? — я нервно хмыкнула, поправляя лямку рюкзака. — Скорее, сама кого хочешь дрессировать возьмётся.

Торин, услышав наш разговор, гулко расхохотался.

— А девчонка-то с характером! Не робкого десятка. Может, и дойдёт до замка... если по дороге не передумает.

Я смерила тролля уничижительным взглядом.

— Спасибо за веру в мои силы, Торин. Я прям воспаряла духом.

Гном хлопнул меня по плечу своей тяжёлой ладонью.

— Не обращай внимания. У него юмор такой, троллий. Каменный. Пошли, Саша. До темноты нужно найти место для ночлега. В этих скалах ветер такой, что сдувает не хуже дракона.

Мы двинулись дальше по ущелью. Я шла молча, переваривая встречу. Этот взгляд... Он не был взглядом обычного стражника. Да и показался довольно знакомым. Будто кто-то уже смотрел на меня таким же взглядом. В нём было что-то личное, словно он знал обо мне что-то, чего не знала даже я сама. Или мне просто показалось? В конце концов, я девушка симпатичная (мама всегда так говорила), а он — эффектный мужчина на демоническом коне. Стандартная завязка для бульварного романа, только вместо кафе — Мёртвые пустоши.

«Так, Саша», — строго сказала я себе мысленно. «Соберись. Тебя ждёт Князь Тьмы с его проклятием и поиском света во тьме. А не разборки с местными байкерами на адских жеребцах».

Место для ночлега мы нашли в небольшой пещере, которую Грум назвал «уютной». Для него она, может, и была уютной, а для меня — тесной и сырой. Но костёр гном развёл отменный, и вскоре по стенам заплясали тёплые отблески пламени.

Я сидела, обхватив колени руками, и смотрела в огонь. Грум возился со своей поклажей, что-то бормоча себе под нос на гномьем наречии. Сон не шёл. В голове крутились обрывки фраз: «Проклятая ведьма», «грехи тех, кто тебе дорог», «свет во тьме» и этот пронзительный взгляд с утёса.

— Не спится? — голос Грума прозвучал неожиданно мягко.

— Да как-то... неуютно. Всё чужое. Звёзды не те, воздух другой, даже мох светится.

— Привыкнешь, — философски заметил гном, протягивая мне флягу. — Глотни. Это «Слеза горы». Не пьянит, но мысли прочищает знатно.

Я сделала глоток. Жидкость обожгла горло и разлилась по телу приятным теплом. Действительно, стало легче.

— Грум... А этот Князь Тьмы... Он правда такой страшный?

Гном задумчиво почесал бороду.

— Страшный? Нет. Он... другой. Холодный. Властный. Говорят, его сердце давно превратилось в лёд. Он ищет свою пару уже двести лет. Без Княгини Света мир умирает. Магия уходит, равновесие рушится.

Я вспомнила слова пикси про то, что они не могут превращаться в людей из-за нарушенного баланса.

— Значит, если он её не найдёт... – начала я.

— ...то всё исчезнет. И тьма поглотит всё живое. – ответил на мой невысказанный вопрос очень тихо Грум.

«Замечательно», — подумала я с присущим мне оптимизмом. «Я тут не просто погулять вышла, а спасать мир от апокалипсиса. Отличный план, Саша. Просто блестящий».

Я уже собиралась задать следующий вопрос о таинственном незнакомце, но не успела. Снаружи пещеры раздался звук осыпающихся камней.

Мы с Грумом замерли. Звук повторился, но уже ближе.

Гном бесшумно поднялся и взял в руки молот.

— Кто здесь? — рявкнул он в темноту входа.

Тишина была ему ответом. А затем в проёме пещеры выросла высокая тень.

Это был он. Незнакомец с утёса.

Он стоял, скрестив руки на груди, и его силуэт полностью перекрывал выход из пещеры. Пламя костра отбрасывало на его лицо причудливые тени, делая его ещё более хищным и опасным.

— Доброй ночи, путники, — его голос был низким, бархатным и абсолютно спокойным. — Не помешал?

Грум шагнул вперёд, заслоняя меня собой.

— Мы гостей не звали. Ночь тёмная, дорога дальняя. Иди своей дорогой.

Незнакомец перевёл взгляд на гнома, и я готова была поклясться, что температура в пещере упала на несколько градусов.

— Я пришёл не к тебе, мастер Грум Железнобород. Я пришёл за ней.

Его палец указал прямо на меня поверх плеча гнома.

У меня внутри всё похолодело. «Ну вот и всё», — пронеслось в голове. «Сейчас будет похищение века».

Грум крепче сжал молот.

— Она под моей защитой.

Незнакомец усмехнулся той самой кривой усмешкой.

— Твоя защита здесь ничего не стоит. Но я не собираюсь причинять ей вред... пока что. Я просто хочу поговорить. Наедине.