Полюби меня с ошибками прошлого

Глава 14

Шэдоу нёс меня над горами, и ветер, бьющий в лицо, казался ледяным, хотя драконья спина подо мной была горячей. Я вцепилась в поводья так, что костяшки пальцев побелели, и не могла оторвать взгляда от уменьшающейся долины внизу. Битва превратилась в хаотичное мельтешение света и тьмы.

— Быстрее, пожалуйста, — прошептала я, сама не зная, к кому обращаюсь — к дракону или к небу.

Дракон, словно услышав мою мольбу, издал низкий рык и сложил крылья, пикируя вниз. Мы пронеслись над острыми пиками Сумеречных гор и приземлились на узком уступе перед зияющим входом в пещеру. Это было похоже на рану в теле скалы — тёмная, неприветливая, но обещавшая укрытие.

Я сползла с седла на дрожащие ноги. Ночное зрение, видимо, входило в пакет «Инициация Светлой Магии», потому что внутри пещеры я видела достаточно хорошо. Это был не просто грот, а начало огромного туннеля, уходящего вглубь горы.

— Охраняй вход, — тихо сказала я Шэдоу. Дракон фыркнул, выпустив облачко пара, и свернулся огромным клубком, перегородив проход.

Я достала из рюкзака зажигалку. Маленький огонёк казался жалким и одиноким в этой вековой тишине.

— Ну что ж, Саша, — пробормотала я себе под нос. — Ты хотела библиотеку? Получи и распишись. Только вместо библиотекаря — пыль и паутина.

Туннель привёл меня в огромный круглый зал. Моё дыхание перехватило. Это была не просто пещера. Это была Башня. Стены были выложены гладким чёрным камнем, а по периметру шли ярусы с книжными полками, уходящими под самый купол потолка. Здесь были тысячи книг. Миллионы. От них пахло старой бумагой, пергаментом и... магией. Тяжёлой, древней магией.

В центре зала стоял один-единственный стол и кресло. А на столе лежала книга. Огромный фолиант в переплёте из потрескавшейся кожи. Он словно светился изнутри мягким золотистым светом.

Я подошла ближе. Моё свечение усилилось, реагируя на книгу.

— Ну привет, — я осторожно коснулась переплёта.

В тот же миг книга распахнулась сама собой. Страницы начали перелистываться с бешеной скоростью, пока не остановились где-то посередине. На развороте не было текста — только карта. Карта Люминтариона. И на ней пульсировала яркая точка — там, где должен был находиться замок Кайдена.

А затем воздух передо мной задрожал, сгустился, и из него соткалась фигура. Высокая женщина в длинном платье цвета сумерек. Её волосы были седыми, но лицо оставалось молодым и прекрасным. Её глаза... у неё не было глаз. Только пустые провалы, в которых клубился туман.

— Здравствуй, дитя Света, — её голос звучал отовсюду и ниоткуда одновременно, словно шёпот ветра в пустой комнате. — Я — Хранительница Забытого Знания.

— Эм... здрасьте, — я сглотнула. — А вы... призрак? Или голограмма?

Женщина издала звук, похожий на смех.

— Я — память этого места. Я ждала тебя.

— Меня? Но я даже не знала о существовании этого места до вчерашнего дня!

— Свет всегда находит путь во тьму. Так было предначертано. Ты пришла за ответами?

— Да! Мне нужно знать всё! Как снять проклятие? Что значит «найти свет во тьме»? И... что мне делать с Кайденом?

Хранительница медленно подплыла ближе (её ноги не касались пола).

— Проклятие ведьмы крепко. Оно питается болью и гневом. Чтобы его снять, нужно не просто прощение... нужно исцеление души того, кто проклят.

— Исцеление души? Звучит как визит к дорогому психотерапевту! А как это сделать на практике?

Хранительница указала на карту.

— Видишь эту связь? Тьма и Свет связаны узами сильнее смерти. Твоя магия пробудилась от прикосновения к нему не случайно. Вы связаны узами судьбы.

Я вспомнила поцелуй у озера. Вспомнила его слова: «Я чувствую твою боль».

— Значит... он не лгал? Мы действительно связаны?

— Да. Но связь эта хрупка. Роланд и его рыцари верят в чистоту Света через уничтожение Тьмы. Они придут и сюда. Они попытаются разорвать эту связь силой.

У меня внутри всё похолодело.

— Они идут сюда? Но Кайден сказал бежать сюда! Он... он пожертвовал собой, чтобы я могла учиться!

Хранительница склонила голову набок.

— Или он пожертвовал собой, чтобы заманить тебя в единственное место, где твоя сила может раскрыться полностью? Подумай, Александра Войлицкая. Князь Тьмы-метаморф — мастер обмана и иллюзий.

Её слова ударили меня сильнее пощёчины. Я вспомнила холодный расчёт в его глазах на крыше замка. Вспомнила его внезапную «доброту». А что, если всё это было игрой? Что, если я для него просто ключ к снятию проклятия?

Внезапно снаружи донёсся оглушительный рёв Шэдоу и звон стали о чешую.

— Они здесь! — выдохнула я.

Хранительница начала таять в воздухе.

— Выбор за тобой, княгиня. Верь сердцу или разуму. Но помни: истинный свет не боится тьмы... он принимает её как часть себя.

Она исчезла. Книга захлопнулась и упала со стола на каменный пол с глухим стуком.