Помедленнее, я записываю!

Глава 3

На утро я и думать забыла о безумной идее Джо, а вот она не собиралась успокаиваться на достигнутом. За завтраком Джоанна еще раз выразила свое восхищение домом, который мы успели бегло осмотреть, и спела дифирамбы местным красотам.

- Должно быть, здесь живет много известных людей? - Спросила она хельду Лаурвиген.

- Смотря кого считать знаменитым, - беспечно ответила старушка. - Хотя, есть кое-кто. Выше по холму стоит дом оперной дивы Аллории Каллас. Она иногда заходит ко мне на чашечку чая. Люблю посплетничать с ней о столичных новостях. Или Мастениус Хапперт, бывший министр финансов. Очень интересный человек. Мне еще ни разу не удалось обыграть его в джен-дон.

- Неужели вы знаете всех соседей? - изумилась Джо.

- Конечно, - пожала плечами хельда Лаурвиген. - Кажется, здесь живет много народа, а на самом деле раз-два и обчелся. Городок маленький, все друг друга знают.

- Тогда вы наверняка слышали про Рейнальдо Борделона, - невинно предположила Джо. - Говорят, он проживает где-то в этих краях.

- Рей? - хихикнула старушка. - Вы и его считаете знаменитостью?

- Для многих он - живая легенда, - авторитетно заявила Джо. - Вы с ним знакомы?

- Его Хэддон-холл находится через один дом от Винтариона. Рей частенько меня навещает. Милый мальчик, только слишком уж серьезный.

Мы с Джо переглянулись. Она смотрела на меня многозначительно, словно получила подтверждение своей правоты. Я же просто потеряла дар речи. Мало того, что Борделон оказался намного ближе, чем я думала, так еще считается "милым мальчиком". Подозреваю, для нашей общительной старушки статус юнца имеют все, кто хотя бы на пару лет моложе нее самой.

- Забавно, что ты спросила про Рея, - продолжала хельда Лаурвиген. - На днях мне по ошибке доставили его письмо. Надо бы отвезти.

- Почему вы не сделали это раньше? - изумилась я. - Ведь он живет совсем рядом.

Старушка посмотрела на меня ясными невинными глазами:

- Дитя мое, это неразумно, когда ждешь в гости юных незамужних барышень, - старушка хитро прищурилась. - Я поручу это вам.

- Не думаю, что стоит докучать хельду Борделону. Слышала, он избегает общества.

- Кто? - удивилась хельда Лаурвиген. - Рей? Что за глупости!

Я хотела возразить, но в этот момент подошел слуга:

- Хельда Д'Астон, вам письмо.

- Благодарю, - я развернула послание. - Это от матушки, - пояснила и быстро пробежала письмо глазами.

- Есть новости? - поинтересовалась хозяйка.

Я покачала головой:

- Нет. Матушка страстно желает выдать меня замуж и не перестает напоминать об этом, - я грустно улыбнулась. - За этим, собственно и прислала сюда. Но поверьте, хельда Лаурвиген, сама я пока не стремлюсь к браку.

Старушка беззаботно отмахнулась:

- Половина девиц так говорят. Но стоит только им увидать симпатичного молодого человека, как сразу меняют мнение.

- Вот и я говорю Аманде: она просто еще не встретила своего суженного, - поддержала ее Джоанна.

03.06.2020

Но с милой старушкой такие номера не проходили. Она обернулась к Джо и тыкнула в ее сторону указательным пальцем:

- Это, между прочим, и вас касается, юная хельда! Где ваш жених?

- Его нет, - опешила Джо. - Пока.

- Вот и я о том! - назидательно ответила хельда Лаурвген. - Современные девицы такие ветреные!

- Но, - Джо растерянно перевела на меня взгляд, ища помощи. 

Увы, после матушкиного письма мне расхотелось поддерживать разговор. Джоанна поняла, что вести бой ей придется в одиночестве и храбро заявила:

- Вы не правы, хельда Лаурвиген. В отличие от Аманды, я бы хотела выйти замуж. Боюсь, в моем положении это единственный способ избежать печальной участи старой девы, вынужденной скитаться по родственникам и просить милостыню.

- Вот как? - заинтересовалась хозяйка. - Я слышала, вы из очень хорошей семьи.

- Мой отец разорился три года назад, - прямо ответила Джо. - Мне повезло, я успела закончить пансион и получить неплохое образование. Но, увы, все средства пошли на покрытие долгов. Мы не бедствуем, но вынуждены жить скромно.

Я едва следила за разговором, поглощенная собственными мыслями. Взглянув на Джоанну, поняла, что та держится из последних сил, чтобы не расплакаться. Бедняжка! Она всегда мужественно и оптимистично переносила свое бедственное положение, никогда не показывала, насколько мысли о собственном будущем тревожат ее. Джо утверждала, будто смирилась со своей судьбой и старается найти что-то хорошее даже в таком незавидном положении, но я-то знала, что роль беззаботной веселушки порой дается ей ох как нелегко! Хельда Лаурвиген, при всей своей милой непосредственности сейчас ранила Джо в самое сердце.

- Джоанна необыкновенно талантлива, - бросилась я спасать подругу. - Она знает несколько языков, чудесно рисует и превосходно музицирует. А еще она обладает острым умом и легким нравом. Уверена, она без труда найдет себе жениха, как только всерьез поставит себе такую цель. - Я улыбнулась Джоанне. - Она всегда добивается того, чего хочет. Не то, что я.