Поместье "Чистая кровь"

Глава 7

Роджер Хелс

— Что скажешь, Демита?

Роджер задал вопрос не для того, чтобы ориентироваться на чужое мнение. Он уже всё для себя решил, дело оставалось за малым. Убедиться, что Поместье приняло новую хозяйку. И не просто приняло, тут понятно, раз Пыльник появился, то всё в порядке. Следовало понять, сколько у него, Роджера, времени будет на свободе.

Сватовство не терпит суеты.

— Сгодится она, ваша светлость. Прошлая, Виталина, продержалась чуть больше трёх месяцев, пришлось отпустить к вашим, а то совсем бы истаяла. Трудное это дело — Поместьем управлять и следить, чтобы не оно управляло тобой, для полукровки вдвойне трудное, но ведь справляются. Пусть и недолго. А старая Демита поможет. Подскажет.

Кивала и сидела на тахте, сложив крупные жилистые ладони на коленях. Когда их никто не видел, Демита позволяла себе вольности, подчёркивая, что они с Роджером ровня. Не родня, но ровня.

Никогда не говорила о своём прошлом, да он и не спрашивал. А некоторых, таких, как батлер Виго, и спрашивать не надо, сами выложат ту часть своего прошлого, какое показывает их с лучшей стороны.

— Почему ты говоришь о себе в третьем лице? — Роджер скривился. — Странная привычка.

Подошёл к зеркалу, посмотрел на себя.

Миряне врут, что вампиры в зеркалах не отражаются. Глупые люди: это для них облик вампира в зеркале не виден, а сами кровососы вполне собой любуются.

Роджер не без удовлетворения отметил, что выглядит вполне себе респектабельным хозяином замка, давно не считающим свои владения чем-то особенным. Замок и замок. Есть и есть, за морем, откуда Демиту прислали как вещь, и не такие дома бывают.

А всё же ему вдруг захотелось выглядеть моложе. Привлекательнее. Глупая затея. Кого впечатлять?!

— Мы одни, воодушевлять некого.

— Я так, хозяин, по привычке. Не следует забывать, кто я и на каких правах у вас живу, ни мне, ни вам не стоит.

В такие моменты Роджеру хотелось сделать для верной экономки что-то такое из ряда вон выходящее, чтобы об этом и в Совете узнали. Например, подарить ей часть Замка.

Нет, это невозможно, Поместье принадлежит семейству Хелс с незапамятных времён и не желает никого иного.

У него своя душа есть, своевольная. Но ничего, когда сюда прибудет чистокровная хозяйка, Поместье угомонится.

Эх, позволить бы Деметре выбрать себе дом самой, обзавестись гнездом. Вот сейчас он покончит с формальностями вступления новенькой во временное владение Поместьем, и тогда присмотрит хороший добротный и каменный дом. В королевстве не принято строить на болотах, да и болот с чудищами, чью кожу ни дробью, ни магией не пробить, не создано Всевышним в округе.

К счастью.

— Я уезжаю ненадолго. Месяца на три вырваться бы.

— Как пожелаете, Роджер. Но надолго не рассчитывайте. Сколько здесь было хозяек? Я только троих помню.

Сказала бесцветным голосом, он даже обернулся посмотреть в глаза.

Тёмные, глубокие колодцы, на дне которых плещется кто-то, но лучше бы не знать, кто.

— Жалеешь её? И вправду стареешь. Она полукровка, не как мы. Раскроет свой Дар, тогда шансов больше.

— Вы не о ней думаете сейчас.

Верно. Роджер усмехнулся и отвернулся к зеркалу, вглядевшись в себя так пристально, что даже перед глазами появилась тонкая пелена. Как там его Мелинда? Что скажет при встрече?

Так же погладит по руке и дрожащим голосом напомнит о том, что обещала ждать, однако время так беспощадно к разлучённым влюблённым, что всякое может случиться?

Пока не случилось, и голос задрожит сильнее, будто красавица с фиолетовыми глазами собирается заплакать. Из их семейства, гордящегося тем, что восходят корнями к самому Графу-Кровосмесителю, никто не умел печалиться по-настоящему.

Зато они умели дразнить призраком своей благосклонности. Мелинда как-то сказала, что Роджер похож на одинокого зверя, который никогда не выйдет из своего логова, потому что не найдёт ту, кто захотела бы в нём жить.

Или, со смехом прибавляла она, пока не выберет пару из тех, кто уже живёт. Понимала, что это курам на смех.

Видано ли, чтобы служанка навсегда госпожой стала?!

— И о ней тоже. Я не уеду, пока новенькая не будет готова.

— А если для этого потребуется больше времени? Больше месяца, Роджер?

Деметра вскинула голову и посмотрела снизу вверх, голос её плёл тончайшую паутину, в которую хотелось завернуться и поддаться. Однако он и так провёл здесь слишком долго, тоска по Мелинде сделала Роджера нервным и нетерпеливым. Тоска и боязнь, что однажды, когда он вернётся, она официально будет принадлежать другому. Предназначенная ему пара.

Или это появление новенькой так на него подействовало, что в груди ожило давно забытое чувство — ожидание нового. Предчувствие чувства, которое к его летам не подходит. Одно дело брак, а другое — любовь. Страсть.

— Тогда и поговорим. Нам с тобой пора. Все ждут.

— Конечно, ваша светлость.

Больше в этот вечер они не говорили. Деметра не произносила ни слова упрёка, и всё же после их разговоров Роджер снова чувствовал себя не всесильным кровососом, от мановения мизинца которого завесили жизни всех в Поместье, а не выучившим очередной урок школяром, объясняющим матери, что он совсем в том не виноват. Таковы традиции их племени.

Тьфу! Она и сама должна была понимать. Понимает же!

И укоряет всё равно.

Не мать ему Деметра, хотя и пытается порой наставить на путь истинный. Мягко так, по-матерински, даром что крововос!

Чистокровные миледи его рода редко пылали нежностью к наследникам, произведённым на свет с невыносимыми муками. В этом люди и даже полукровки имели перед ними преимущества.

Мать Роджера и отец его давно передали единственному сыну Поместье и укатили в неизвестном направлении. Живут, должно быть, под новыми именами где-то в далёком королевстве, ночи радуются. Или на Южном берегу обосновались.

Роджер давно позабыл, как они выглядят. Для того чтобы вспомнить, надо в картинную галерею наведаться, да неохота. У Деметры были ключи, он их давно не спрашивал.