Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен

Глава 1

Сколько мне уже не приносили еду? Два дня или три? Вода в графине кончилась еще позавчера. Безумно хотелось есть и пить.

В грязной ночной сорочке я сидела на полу под окном, потому что мебели в этой комнате не было.

Из горла вырвался горький смешок. Кто бы мог подумать, что меня бросят умирать именно в этой комнате? Пятнадцать лет назад здесь начался мой персональный ад. Правда, тогда я об этом еще не знала. Наивная, верящая в любовь восемнадцатилетняя девушка и представить не могла, как изменится сразу после свадьбы ее нежный и внимательный жених.

Щелкнул замок, и я подняла взгляд вверх. От голода мутило, а перед глазами все слегка расплывалось. Надеюсь, не от слез.

– Ты все-таки пришел, – я оперлась на стену и встала. Не хотелось показывать слабость, мою гордость и так за пятнадцать лет сильно потрепало. – Думала, дождешься, когда можно будет забрать мое бездыханное тело.

– О чем ты? – он нахмурился. Между прямыми бровями залегла складка, но быстро разгладилась, и даже в сорок пять лет красивое лицо Мартина снова приняло холодное выражение, даже ледяное. Оно всегда таким было. По крайней мере, для меня. Мой муж прошел к центру комнаты, скользнул взглядом по голым стенам и оперся на трость.

– Говорят, от жажды погибают быстрее, чем от голода. Тебе осталось подождать пару дней, прояви терпение.

– Тебя не кормят? – спросил он без возмущения, но так, что я поняла – он даже не знал. Тут и удивляться нечему. Здешние слуги не приняли меня с самого первого дня и все эти годы себе не изменяли. Даже если ты законная жена, но без любви и защиты мужа ты никто. Это я поняла быстро. – Я распоряжусь.

– Я устала. Зачем ты пришел?

– Ты прекрасно знаешь зачем, Элен. Соглашайся на развод. Сейчас это лучший для тебя выход.

– Ты уже присмотрел мне нового мужа? – я фыркнула. – Насколько далеко? На острове Брайн? В северных землях? А сколько подставных любовников для меня нашел?

– Не язви, – поморщился он недовольно. – Альтернатива в виде тюрьмы тебе не понравится.

– Я ее не толкала, – со злостью повторила уже в который раз. – Она оступилась. Возможно, специально.

– Не ври мне. Ты прекрасно знала, что Симона беременна, поэтому хотела избавиться от ребенка. На твое счастье, мой сын не пострадал, иначе ты уже давно готовилась бы к плахе.

Говоря эти жестокие слова, Мартин даже не повышал голос. Он никогда этого не делал, предпочитал не тратить силы на безразличных ему людей. Именно с таким каменным лицом он подписал бы мне смертный приговор. Как досадно, что мне все еще больно.

– Я тоже могла бы родить ребенка! Я тоже носила под сердцем сына! – прохрипела я, впиваясь пальцами в подоконник.

– Тогда было не время, и мы с тобой это обсуждали, – едва заметно поджал он губы, выражая недовольство мной.

– А сейчас, значит, время? И тогда ты поставил меня перед фактом! Кто бы знал, как я жалею… Да лучше бы я сбежала и воспитала его сама!

– Не смеши, как бы ты его воспитала? На какие деньги?

– Да уж нашла бы способ, – прошипела я, чувствуя, как в душе поднимает голову застарелая глухая ненависть. – И ты так и не ответил: что изменилось сейчас?

– Сейчас я могу дать достойное наследство обоим сыновьям.

Ах, ну да… Его первый сын. О котором я узнала только через месяц после свадьбы. Мартин за год ухаживаний так и не сподобился сказать, что был женат и даже обзавелся ребенком.

– Симона же молода и родит мне здорового наследника, – продолжил он, будто я хотела это услышать.

Я расхохоталась.

– Оставь эти дурацкие отговорки при себе. Признайся, что тебе просто опостылела старая жена, поэтому захотелось поменять ее на новую, помоложе. Один раз ты это уже провернул, кто мешает сделать так снова, правда? Только смотри, чтобы Симона не наставила тебе огромные ветвистые рога, – снова заливисто расхохоталась я, чувствуя, как приближается истерика.

– Не смей на нее наговаривать, – градус его голоса похолодел на треть. – Она была невинна в нашу первую ночь.

Я посмотрела на мужа, как на дурачка. Плохо же он знает свою любовницу. Уверена, такая нашла способ обмануть и Мартина, и лекарский артефакт. Еще проверить нужно, чьего ребенка она носит. Но говорить этого я, конечно же, не стала. Пусть будет для Мартина сюрприз.

– Ну что, ты решила? – нетерпеливо перебил он мои размышления.