Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен

Глава 15

– Да о чем ты? – махнула на меня рукой мама. – Большинство друзей твоего отца – небогатые землевладельцы и ученые. Вряд ли кто-то из них мог занять ему денег. А вот Фредерик предлагал помочь нам и большей суммой, но Пауль отказался.

Я с облегчением выдохнула. Нервный комок, который уже успел собраться в груди, исчез.

– Я согласна с отцом, – сказала я, кладя на стол брошку, которую, оказывается, крепко сжимала в пальцах. – Нужно постараться справиться с долгами своими силами, а не набирать новые. Фредерик, как ты и говорила, все же наш сосед, а не родственник. И не должен нести ответственность за нас.

– Ты, конечно, права, – сказала мама и погладила меня по руке. – Кстати, – встрепенулась она. – Я видела, как уехал Фредерик. Вы же не поссорились?

Увидев ее искренне обеспокоенный взгляд и представив, как выглядел поспешный отъезд Фредерика сразу после нашей прогулки, я рассмеялась.

– Мама, – сказала я, улыбаясь, – я что, такая страшная? Неужели ты думала, что я его обидела?

– Конечно нет, – с легкой неуверенностью сказала мама и отвела взгляд. Ну точно! Она подумала, что я снова дразнила гостя.

– Мы не поссорились, у него просто появились дела. Он обещал вернуться как можно скорее.

– Это прекрасно! – тоже облегченно улыбнулась мама. – Хотя бы вам не будет скучно, пока я буду у сестры.

– Когда ты уезжаешь? – спросила я. Наверное, это неправильно, но мне ужасно не хотелось ее отпускать. Будто если хотя бы на время выпадет кусочек этого мира, он начнет разрушаться.

– Завтра, – сказала мама и встала. – И приходи на обед. Мы с отцом будем ждать тебя

Она вышла, а я закатала рукав, чтобы проверить, как ведут себя узоры. С радостью провела по чистой, совершенно обычной коже. Значит, они появляются только при определенных условиях. Знать бы еще каких.

И все же это странно. Откуда у меня магия, еще и такая явная? Возможно, это последствия моего перемещения во времени? Ведь я не знаю, как мне это удалось. Что происходило с моим телом, когда я перестала осознавать себя? Мне все больше казалось, что мое возвращение не случайно. Но кто мог помочь мне вернуться? Этого я тоже не знала.

Лишь бы это не было чем-то запрещенным. Я представить себе не могу, что в таком случае решит делать Фредерик. Станет ли он выгораживать дочь друга, которая никогда к нему нормально не относилась, или же выполнит свой долг как мага и расскажет обо мне? От накатившей беспомощности я прикрыла глаза. Сейчас я не понимала, друг мне Фредерик или враг. Но бежать мне все равно некуда. Я ни за что больше не брошу родителей. Поэтому остается только ждать.

И я стала ждать, находя себе дела, чтобы не думать о магии.

Мама уехала, а я взяла в оборот отца. Он упрямился, но был вынужден пересмотреть вместе со мной свои сокровища и расстаться с некоторыми из них. Что радует, продать их он обещал сам, хоть и выражение лица при этом имел крайне страдальческое.

Приехали платья от мадам Дрюэ вместе с приглашением посетить ее, когда у меня будет на это время. Я посчитала, что это благоприятный знак. Видимо, портниха все же решила, что со мной лучше дружить. Как раз будет повод напроситься в город вместе с отцом, когда он поедет к месье Бланко. Отпускать его к этому скользкому мужчине одного я была не намерена. Особенно теперь, когда увидела, сколь беспечен он был в плане ведения дел. В этом прежняя я была на него похожа. Кажется, только благодаря матери наше имущество еще не ушло с молотка.

Еще я прогулялась до персикового сада еще раз, чтобы своими глазами увидеть, все ли там в порядке. Я не очень разбиралась в выращивании персиков, но сад показался мне ухоженным и здоровым, крупные плоды почти поспели, ярко выделяясь на фоне темно-зеленых листьев. Если остальные сады выглядят так же, нас ждет хороший урожай. И это обнадеживало и дарило спокойствие. К счастью, персиковыми садами занималась мама, и в эту деятельность поместья я решила не вмешиваться. Зачем трогать то, что хорошо работает? Лучше займусь посильными мне делами.

Прошло целых четыре дня, а Фредерик все не возвращался. От беспокойства уже не получалось так просто избавиться. Да, ему почти сутки ехать до своего имения и обратно, но ведь и с учетом этого времени его нет уже долго. Он ведь всего лишь хотел найти какую-то книгу.

Не выдержав, утром на пятый день я оседлала Бабочку, чтобы проехаться верхом и отвлечься. Изящная тонконогая красавица палевой масти, в свое время обошедшаяся нам баснословно дорого, радостно зафыркала, увидев меня. Застоялась, бедняжка.

Я угостила Бабочку кусочком сахара и дождалась, пока конюх оседлает ее. Лошадь нетерпеливо перебирала ногами и, когда я забралась на нее, помчалась так, что в ушах засвистел ветер. Будто она, как и я, много лет не скакала вот так свободно. Мы чудесно провели время среди зеленых лугов, а когда вернулись, я сразу заметила в одном из стойл чужую лошадь.

– Кто это приехал? – спросила я конюха, чувствуя, как заполошно застучало сердце.

– Месье Эттвуд, мадемуазель, – тут же ответил он.

Фредерик… Он наконец вернулся. И хотя я его очень ждала, вместо того, чтобы мчаться на его поиски, замерла на месте. Что он расскажет мне сегодня? Хорошие это будут новости или нет? Чем грозит мне этот внезапно проявившийся дар?