Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен

Глава 24

– Пожалуй, я наелась, – сказала я, тяжело опершись руками на стол и вставая на ноги. Все вокруг слегка плыло и качалось, будто я была под водой.

– Уже? – удивилась мама. – Но постой, я же не все рассказала.

– У меня… у меня есть срочное дело, – выдавила я слишком высоким, ломким голосом. – Мама, я обязательно выслушаю все, но чуть позже, хорошо?

И, больше не дожидаясь ответов или возражений от родителей, я побрела к выходу. Хорошо, что Фредерика сегодня нет, он слишком проницателен. Сразу заметил бы мое состояние и не отпустил бы никуда одну.

Сначала хотела подняться к себе в комнату, но горло сдавило, стало тяжело дышать. Резко вспомнились ощущения после того, как я выпила яд, показалось, что снова начну задыхаться, и ноги сами понесли меня на улицу. Наверное, со стороны я выглядела странно, такой неустойчивой была моя походка.

На свежем воздухе стало чуть легче, и я пошла куда глаза глядят. Не понимала, что вокруг меня, лишь раз за разом переживала свой последний день прошлой жизни. Эмоции, спрятанные на дне души, вырвались на свободу, захлестнули меня с головой.

Как он мог? За что? Не такой уж я была плохой женой, чтобы так ко мне относиться. И ведь первые года три у нас все было хорошо. Я училась управлять домом, правильно вести себя в обществе. Мартин поддерживал меня, заботился обо мне, часто ездил навестить моих родителей. А потом он резко изменился, будто стал другим человеком – холодным, жестким, непримиримым. Все реже бывал дома, все чаще я слышала о других женщинах.

Мне было очень тяжело тогда, я искренне не понимала, что происходит. Думала, что это моя вина, что Мартин просто зол на меня за то, что я не соответствую его статусу. И я стала стараться еще сильнее, даже несмотря на то, что власть в доме быстро ускользала из моих рук, а в свете я, только-только переставшая быть деревенщиной, стала посмешищем.

Когда появилась Симона, она тут же стала хозяйкой в доме при живой жене. Никто не слушался меня. Вместе с мебелью, будто старый диван, меня выселили из хозяйских апартаментов в пристройку, где, как ни парадоксально, я почувствовала себя спокойнее. Со мной была лишь одна служанка, нищенское содержание и вещи, которые я привезла из дома или получила в первые три года от Мартина. И даже тогда, видя, как жизнь покатилась по наклонной, я все еще искала способ вернуть мужа. Дура, какая же дура я была.

Споткнувшись о какую-то сломанную ветку, я рухнула на колени. Даже боли не почувствовала, лишь вцепилась руками в траву и всхлипывала, поливая ее слезами. Выплакивала боль, что скопилась в душе, и тяжесть в груди потихоньку отпускала. А когда слезы кончились, опустилась на бок прямо на землю, глубоко вдохнула терпкий запах травы. Теперь мне стало намного легче.

Только сейчас я поняла, что узоры на моем теле снова светятся, расплываются опаловыми переливами. И все вокруг тоже расплывается. Поспешно протерла от слез глаза и осмотрелась. Не видит ли меня кто? И куда я вообще забрела?

Кажется, я находилась в лощине с заросшими кустарником склонами. По дну ее, совсем недалеко от меня, протекал ручей. Здесь кустарники отступали, и пятачок земли около десяти шагов в диаметре покрывала лишь густая зеленая трава и множество белых цветов. Интересно, как я сюда вообще попала? Ни тропинки, ни хотя бы лаза видно не было, лишь густая стена листьев.

Я встала и подошла к ручью, а потом наклонилась, чтобы умыться. Но чуть не упала прямо в воду, увидев лохматое, растрепанное, с листьями в волосах, чумазое чудовище, с красными от слез, еще и слегка светящимися глазами. Только через пару секунд поняла, что это я.

– Кошмар, – пробормотала я, выдергивая листья и ветки из прически. – Увидел бы меня кто из аристократов такую, что бы подумал?

Но, поразмыслив еще немного, я фыркнула себе под нос. Да какая, собственно, разница, что обо мне подумают? В столицу я ни ногой, в местное общество тоже не рвусь, и вообще, на своей земле могу делать, что хочу.

И все же я привела себя в порядок, умылась, а потом села на берег ручья и задумалась. Уходить отсюда мне почему-то не хотелось. Здесь я чувствовала умиротворение и прилив сил. Даже голова после слез не болела.

Догадка возникла резко, как озарение, и я чуть не подпрыгнула. Прикрыла глаза, прислушалась к потокам магии, пронизывающим все вокруг, и застыла, не веря в свою удачу. Это оно! Место силы, которое мне необходимо было найти! Нет, я не знала, как оно выглядит, но совершенно четко чувствовала, что это оно. Наконец-то…

И как иронично, что найти его мне помогли воспоминания о бывшем муже и его любовнице. Поняв это, я расхохоталась и повалилась на траву, счастливо раскинув руки.