Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен

Глава 25

– Ну наконец-то, – раздался в голове шелестящий голос, и я подскочила на ноги, как ошпаренная.

– Кто здесь? – спросила, напряженно вглядываясь в кусты, но как ни старалась, не заметила даже легкого шевеления.

Правда, меня это не успокоило. Я здесь совсем одна и даже не знаю, видел ли кто-то из обитателей поместья, куда я пошла. Да я сама не понимаю, где я и как сюда попала!

– Не суетись, сядь, – снова тот же голос в голове. Тихий, монотонный, и даже непонятно, мужской он или женский. Какой-то… никакой.

– Кто ты? – настороженно спросила, и не думая подчиняться. А ну как сяду, а из кустов сразу выпрыгнет этот неизвестный.

Некто вздохнул, и мне показалось, что одновременно с ним вздохнул ветер, колыхнул подол моего платья, траву, листву на кустах и унесся в небо. Я поежилась.

– Я – душа этой земли. А кого еще ты надеялась здесь встретить? Место силы хранителя не найдет никто, кроме него самого. Из чужаков сюда может попасть только тот, кого хранитель сам провел.

Душа? То есть, тут все живое? Я закашлялась от неожиданности и уставилась на землю под ногами. По травинке, как ни в чем не бывало, ползла гусеница. Ей было абсолютно все равно на то, что, кажется, эта земля, как и трава, обладает душой. Я же зябко повела плечами, переступила с ноги на ногу и робко присела на ближайшую кочку.

– Не знала, что земля с хранителем может… разговаривать, – сказала тихо, больше для себя.

– Станут хранители рассказывать всем свои секреты, как же, – отозвался голос, и, несмотря на монотонность, в нем почудилась насмешка. – Я и тебе советую побольше помалкивать, даже с близкими людьми.

– Почему? – заинтересовалась я. Мы просто разговаривали, и никто не пытался мне навредить, поэтому я быстро успокоилась. Вместо страха появилось любопытство. Наконец нашелся тот, кто, кажется, знает о хранителях все.

– Если бы маги ведали, на что в действительности способны хранители, уничтожили бы всех подчистую. Хотя они и так это практически сделали, – и снова вздох, прокатившийся по лощине ветром.

– И что это за способности? – осторожно, но с разгорающимся воодушевлением спросила я.

– Не торопись, успеется, – осадила меня “душа”. – Все узнаешь в свое время. Сейчас важнее восстановить твою связь с телом. Выдергивать тебя в прошлое пришлось очень быстро, а это привело к потерям. Думаешь, почему ты так долго не могла найти это место?

– Так это ты сделала?! Сделал… – воскликнула я, снова вскакивая, и смолкла, не понимая, как обращаться к этому странному… существу. – Но зачем?

– Ты против? Мне показалось, что ты хотела изменить свой жизненный путь. Что же… Даже если жалеешь об этом, ничего уже не вернуть.

– Нет-нет, я не против, – поспешно сказала, боясь, что дух меня не так поймет. – Я благодарна за этот шанс. Спасибо.

Так вот, значит, как оно все было. А я гадала, как же мне удалось вернуться. Но теперь, когда моему перемещению нашлось объяснение, стало спокойнее. Это не мираж, не сон и не предсмертный бред, все по-настоящему.

– Благодарность – это хорошо. Тебе нужно стать сильнее и защитить не только себя, но и меня, – прошелестел голос.

– Этой земле что-то угрожает?

Его слова вызвали нешуточное беспокойство. Получается, что я здесь не просто так, и дар жизни мне вручили взамен за защиту.

– Говорю же, рано тебе об этом знать. Садись уже, будем работать. Иначе тебе так и не стать настоящим хранителем.

Из лощины я выбралась выжатая досуха и уже к вечеру. Думала, что медитации с Фредериком – это сложно? Я ошибалась. Этот дух или душа, как он себя называет, настоящий садист. После его магических упражнений болит каждая клеточка тела. Но стоит признать, что силу земли вокруг я теперь ощущаю лучше. Правда, он сказал, что я в самом начале пути и должна являться в лощину каждый день. Выжить бы с таким наставником.

Удивительно, но в месте силы было светло, как днем, и я потеряла счет времени. Однако снаружи уже опустились сумерки, а мне еще нужно найти дорогу домой. Страшно представить, что там сейчас происходит. Родители, наверное, с ног сбились, разыскивая меня. Нужно поспешить.

Побродив вокруг, я кое-как сориентировалась и дошла до задней калитки в сад. Стоило пройти несколько шагов в сторону дома, как наткнулась на слугу с фонарем.

– Мадемуазель, вы здесь! – воскликнул он. – Месье и мадам Гошон ищут вас.

– Давно? – спросила, отряхивая юбку от налипшего сора и поправляя прическу. Неприлично появляться перед людьми в таком виде, будто весь день пробиралась через заросли. – Идем, поспешим же.

– Уже час как, – ответил он, стараясь не забегать вперед меня, но при этом освещать мне дорогу. – Когда вы не пришли на ужин, все забеспокоились. Обнаружили, что вы и с прогулки не вернулись, и начали поиски.

Эх, так и знала. Родители, наверное, перенервничали. К счастью, искать начали не так давно, получится быстро их успокоить.

Стоило войти в дом, как ко мне с громкими причитаниями кинулась Мари:

– Мадемуазель Элен, где же вы были? Мы так переживали! Месье Гошон даже отправил магическое сообщение месье Фредерику!

От ее слов заныл висок. Я потерла его и тяжко вздохнула. Кажется, меня все вокруг считают несмышленым ребенком, а Фредерика – моей нянькой. Использовать магическую почту, когда я всего лишь немного задержалась! Наверняка он уже мчится сюда, бросив все свои дела, и меня ждет воспитательная беседа не только от родителей, но и от него.