Поместье для затворницы, или Новая жизнь Элен

Глава 29

Утром мы с мамой вдвоем сели в экипаж. Отца пришлось оставить дома, потому что он впал в меланхолию, пытаясь решить, какие из своих механизмов может продать, а какие оставить. Понятно, что продавать ему ничего не хотелось. Но и против нашего с мамой общего требования он пойти не мог. В прошлом меня не интересовали эти дела, теперь же отец оказался в явном численном меньшинстве.

Погода сегодня была еще более жаркая, чем в предыдущие дни. В такую хорошо сидеть в тени, под навесом, и пить охлажденный морс. На мне было простое летнее платье из тонкой ткани. Буквально несколько дней назад мне прислали два таких из салона. Мадам Дрюэ, видимо, из чувства признательности поручила их пошить перед своим отъездом. Широкополая шляпа и ажурный зонтик должны были защищать от палящего солнца, но не защищали от жары.

Да уж. Я, кажется, отвыкла от такой погоды. Земли Мартина находятся на северо-западе, и лето там прохладнее. Не спасало даже то, что я в юном теле, привычном к таким температурам. Но жаловаться было бессмысленно, и я молча терпела тряску и духоту в экипаже. Мама о чем-то задумалась и обеспокоенно теребила край кружевной перчатки.

Чуть меньше часа, и мы были на месте. Город тоже изнывал от жары, но рынок, недалеко от которого мы остановились, был таким же шумным, каким я его знала. Помню, что не любила сюда приезжать, если вдруг мне приходилось сопровождать кого-то из родителей. Сам рынок и люди вокруг казались мне слишком неопрятными, грязными. Вот только в последние годы замужества я частенько бывала и на рынке, когда у меня уже осталась единственная служанка, которая не успевала делать все. Поэтому сейчас открывшаяся панорама не казалась мне ужасной или неприятной. Наоборот, здесь кипела жизнь.

– Риго, подожди нас тут, – сказала мама кучеру. На широкой улице было удобнее оставить экипаж. Ближе к рынку дорога становилась уже, а телег торговцев больше.

Я взяла маму под руку, и мы двинулись к продуктовым рядам. Кстати, мы тут были не единственными аристократами. Так как город находился далеко от столицы, можно сказать в глубинке, нравы здесь были более свободные, и аристократы не стеснялись ходить в места, за посещение которых в столице их бы сразу же осудили все, кому не лень. К тому же, совсем недалеко, на границе герцогства, находился портовый город, и смешение культурных традиций разных стран было привычным делом. Ведь почему бы и не перенять привычки, которые делают жизнь удобнее?

Стоило нам подойти к одной из лавок, а продавцу увидеть маму, как на его лице появилось виноватое выражение. Я быстро окинула взглядом прилавок и увидела, что персики там есть. Вот только не наши, а какие-то чужие и странные: часть большие и красные, часть – плоские.

Торговец не стал делать вид, что не замечает нас, оставил дела на помощницу и подошел к нам.

– Мадам Гошон, мадемуазель Гошон, доброго дня! – поздоровался он первым.

– Рада приветствовать вас, месье Лирье, – слегка холодно поприветствовала его в ответ мама, тоже отметившая содержание прилавка, а я поприветствовала торговца кивком головы. – Скажите, возможно, вы не получили моего письма?

– О, что вы, мадам, конечно, получил! Но, понимаете, у меня приболела жена, а дела не ждут, как видите. Совсем не было времени ответить, – покаянно произнес он, но мы-то поняли, что он просто не знал, как сообщить, что уже закупился персиками у кого-то другого.

– Конечно, я понимаю, – вежливо сказала мама. – Передайте, пожалуйста, вашей жене мои искренние пожелания здоровья.

Я поняла, что она собирается вот так и уйти отсюда, но я не хотела так просто оставлять это дело.

– Подскажите, пожалуйста, месье Лирье, откуда эти персики? Они чудесно выглядят, никогда такие не видела, – сказала я как можно невиннее и поймала мамин хмурый взгляд. Покачала головой в ответ. Сейчас не время лелеять свою гордость.

– Ах, эти, – натянуто улыбнулся торговец. – Вы уже слышали, что наш король женится на принцессе с денийских островов? – я кивнула. Об этом я знала лучше кого бы то ни было. – В честь этого события торговлю между государствами решили начать раньше, чем планировалось. Вот эти персики как раз оттуда.

А этого я не знала. Неужели я ошиблась со временем и перепутала порядок событий? Или это еще одно почти незначительное, но такое важное для нас изменение этой реальности по сравнению с предыдущей? И не получится ли так, что и затея с пошивом одежды тоже не выгорит, так как пока мадам Дрюэ успеет наладить работу, столичные лавки уже начнут перенимать моду с родины принцессы? Если так, то мои планы, так хорошо строившиеся в последнее время, могут рухнуть.

Я нахмурилась, раздумывая над этим. Мама тоже молчала, поджав губы. Торговец, видя нашу реакцию, вздохнул и уже без улыбки сказал.

– Дорогие леди, вы ведь тоже получаете прибыль с торговли, поэтому, надеюсь, поймете меня. Эти новые персики довольно вкусны, а еще слаще местных. А по цене даже дешевле. Более того, это новинка, и покупатели с удовольствием пробуют продукты, которые только начали появляться. Даже по более высокой цене, чем обычно. Поймите, я не могу упустить такую прибыль.

– Мы понимаем, – сказала я, потому что мама продолжала молчать, сжав губы. – Удачной вам торговли, месье Лирье.

И я потянула маму дальше. В молчании мы прошли мимо торговых рядов, и везде были эти денийские персики. Хотелось ругать себя. Ведь предсказала же я изменение моды, так как не могла догадаться о том, что произойдет с остальной торговлей?

Ведь я знала, знала, что Денийские острова славятся своими фруктами. У них очень теплый климат, теплее нашего, и плоды созревают крупные и сладкие. Можно было бы заранее заключить договора с торговцами, предложив скидку. И никуда бы они не делись, выкупили бы и наши персики. А теперь они уже закупились и распробовали новый товар, и вряд ли захотят вернуться к нашему. Если только мы не скинем цену очень прилично.

Сделав круг, мы вернулись к экипажу и забрались внутрь. Мама откинулась на спинку сиденья и спрятала лицо в ладонях. Мне было грустно видеть ее такой подавленной.