Помни о смерти

6 глава

– Я не думаю, что он выживет.

Огромная туча закрыла солнце, из-за чего лучи Вивьен больше не просачивались сквозь высокие кроны деревьев. Такая редкая для этих мест тьма окутала весь лес. Маленькие мшистки сбегались под самодельную палатку путников, дабы переждать скорый ливень. Синий мох на их спинах светился будто факел, освещая тёмное лицо Хьердис.

Сидя у костра, каждый занимался своим нелёгким делом. Айирин переворачивала птиц, Инго обрабатывал раны, Хэммин выпивала, а Эйрни нагнетала обстановку.

– Лучше нужно придумать, как будем тащить его, – ответила Айирин Эйрни, стараясь не думать о плохом исходе.

– Можно попытаться призвать духов леса, – Инго задумчиво почесал изрезанную щёку, – для гномов они служили как средство передвижения в столицу. Но нас, чужаков, они сопроводят лишь до границы пустыни.

– Тоже хорошо. Но какой откуп?

– Пока не знаю, – хмыкнул Инго, перевязывая сожжёные пальцы платком, – но думаю, что цена будет высока.

– Может предложем прах из ведьмы? – неуверенно предложила Хэммин.

Инго и Айирин непонимающе посмотрели на подругу.

– Из праха неземных существ можно сделать любую вещь, будь это настой или оружие, – начала объяснять раскрасневшаяся девушка.– Духи леса, как те же неземные, питаются прахами чужих. Она была призывником – значит, её прах ценнее обычных воинов. Если нам повезёт, какое-нибудь голодное существо откликнется на зов.

– Так нельзя, – вступилась Эйрни, – сжигать трупы – запрещено. Бедной девочке и так досталось. Какого ей будет, когда её вырвут из объятий Зитуны?

– Я соглашусь с Эйрни, – Айирин перевернула птицу, нанизанную на ветку ели, – сжигать трупы неискупимый грех.

Сухие поленья громко трещали в голубом свете. Мшистики видимо поняли, что ливень на сегодня отменяется, поэтому решили испытать удачу и выпросить еду у путницы.

– Я вот что предлагаю, – прокашлялась Айирин, прежде чем продолжить разговор, – принесём в жертву сердце. Если его не примут, то я на своём горбу понесу Хардгерда.

– Но…

– Никаких “но”, – прервала Айирин Хэммин, – мы не бросим его. Кто-то из вас возьмёт мой рюкзак и мы вместе отправимся в Пустыню Пяти Ветров.

– Он друг для каждого из нас. Каждый понесёт по очереди.

Холодный ветер, дувший из стороны Асмунда, обжигал лица и открытые раны.

Хэммин ушла первая, залив в себя почти два литра хмеля. На тяжёлых ногах она побрела к свободной палатке и просто рухнула лицом в свёрнутый плащ, служивший подушкой.

Инго пошёл следом, не обронив при этом ни слова. Он лёг в качающуюся на ветру палатку и закрыл себя шкурами.

Эйрни тоже решила не задерживаться и пойти спать. Девочка подошла к палатке с Храдгером и легла рядом, положив голову на его руку. Эйрни слегка коснулась его груди, будто проверяя, бьётся ли ещё сердце. Когда она поняла, что он всё ещё жив, спокойно закрыла глаза, а её сон забрал к себе Аркон.

Айирин сидела около костра и смотрела ввысь. Серая туча, будто гора, закрывала золотые лучи Вивьен – Богини Солнца. Средняя дочь Старого Короля обманом убила своих сестёр и завладела троном. Король, чьи глаза были ослеплены, верил своей горячо любимой дочери и потакал ей во всём. Но правление было её недолгим, ведь потом пришла…

Айирин встала. Она направилась к сумке Инго, откуда взяла около шести свитков. На старой потёртой бумаге, сделанной из щепок колванки, аккуратно были выведены буквы малого народа. Гномы-епископы записывали ценные сведения во время войны. Они, в отличие от преданных, но скупых дроуцев, приняли бы сторону победителей. Немногие гномы тогда последовали за госпожой Ллос и Королевой Багряного Солнца.

Айирин развернула свиток. Его края были осыпаны золотом, чему девушка сильно удивилась. Золото – это смерть Богов. Неужели маленький народец кого-то боялся? Гномьи буквы были больше похожи на фигуры или на ассоциации с ними. В первом предложении были буквы в виде подсвечника, нераскрывшегося бутона цветка, листа, очертания которого были похожи на сердца, и рукояти оружия. Лишь в конце можно было распознать фразу, написанную привычным для арконцев языком.

– Для первой и последней Богини наших сердец, – прошептала Айирин, проводя рукой по символам.

Ветер вдруг успокоился. Он перестал подхватывать сухие лианы и травы. Свистуньи на кронах деревьях перестали петь и взлетать при малейшем непонятном звуке.

– Кто же ты такая, Королева Багряного Солнца? – девушка взяла другой свиток. На нём она тоже увидела читаемую для неё надпись. – “Милая Ругсин, когда же ты взойдёшь на трон?”

Айирин на секунду остановилась, а потом скинула все свитки с себя. Она приземлилась на колени и начала читать надписи, оставленные в конце. Девушка перекладывала свитки из стороны в сторону, пока не получился связанный текст.

– “Для первой и последней Богини наших сердец. Ты пришла по наши души, ты спасла нас от проклятья. О, Аркон, О, Аркон, за что же ты так с нами? Милая Ругсин, когда же ты взойдёшь на трон? Мы сделаем из тебя мученицу, лишь бы ты сидела на троне. О, Ругсин, О Ругсин, куда же ты пропала?...”

Айирин замерла. Ещё одна Богиня, о которой она раньше не слышала. Королева Багряного Солнца и Ругсин. Кто они такие?

– Свитков не хватает, – Айирин зашелестела бумагой, – должны быть ещё.

Она взяла сумку друга и начала рыться. Ничего не найдя, она облокотилась о лозы, на которых они сидели. Что-то внутри неё хотело узнать о тех, кто начал самую кровопролитную войну в истории Империи – Раскол.