Помощница для инквизитора

ГЛАВА 25: НАХОДКА

Белка недовольно дергала хвостом, выцеливая из корзинки с обедом, который собрала Марта, два сочных яблочка. Она часто переступала с ноги на ногу, противясь вычесыванию щеткой, и иногда легонько толкала меня боком, демонстрируя свою обиду за отсутствие выгула.

– Виновата, каюсь… – я отложила щетку в сторону и прислонилась к лошадиному боку, потупив глаза. – Не ворчи, сейчас подготовим тебя и наверстаем упущенное!

– Фыр-р… – Белка отвернула от меня морду и повернулась хвостом.

– Ладно, знаю я, что ты хочешь, вымогательница! – я достала из корзинки яблоко и протянула на ладошке к хитрой морде, заинтересованно дернувшей носом. Лошадь не стала долго раздумывать, с удовольствием захрустев сочным подношением.

После утренней тренировки инквизитор разрешил мне задержаться дома, чтобы привести себя в порядок и покушать перед сложным рабочим днем, сам же быстрым шагом направился в конюшню, а оттуда – в целительский корпус запрашивать списки целителей и их помощниц, принимающих роды. Даже при наличии списка имен у него все еще была существенная проблема в вычленении из этого перечня нужного человека.

Одна мысль о том, что тот, кого мы ищем, не является лицензированным целителем и работает подпольно, опускала планку рабочего настроя все ниже и ниже.

– С кого начнем? – я листала список сотрудников целительского корпуса и поглядывала на часы. Время близилось к обеду.

– У нас в распоряжении один час и пятеро кандидатов. Я возьму на себя двух молодых, а ты займись тремя старшими. – Герхард протянул мне список вопросов, которых надо было придерживаться.

Подойдя к столу, я с недоверием посмотрела на список и изумленно выгнула брови.

– Странное разделение... Вряд ли умудренные опытом целители воспримут меня всерьез вместе с этими вопросами, – потрясла сложенным листом с вопросами в воздухе. – Да они отправят меня куда подальше даже не выслушав!

– Расчет как раз на их легкомысленность по отношению к тебе, – инквизитор сцепил руки в замок и облокотился на стол. – Как думаешь, кто вызовет у «умудренных опытом» стариков больше подозрений – зеленый помощник без четкого плана действий или инквизитор?

– Инквизитор, – я недолго размышляла над ответом. – Но в чем тогда ценность моих опросов, если они будут расслаблены?

– Сравнительный анализ. Обрати особое внимание не на то, что они говорят, а на то, как держат себя. После каждого визита запиши о кандидате краткую заметку для меня: как вел себя, был ли дружелюбен, нервничал ли? Чуть позже мы поменяемся с тобой ролями и сравним полученные результаты. – мужчина снял плащ с вешалки и накинул на плечи, сигнализируя о начале практической работы.

Я очень старалась четко следовать изначальному плану: выискивала нужных целителей, иногда отвлекая от разговоров и отдыха, вела себя растеряно, задавая вопросы из списка (даже стараться не пришлось, подобные действия были для меня в новинку, а потому я нервничала больше обычного), часто извинялась и благодарила всех вокруг за потраченное время.

После каждой встречи на небольшом листочке делала несколько заметок о поведении опрошенного и о его реакции на конкретные вопросы:

«Винс – 56 лет, работает в корпусе 36 лет, хороший специалист. На вопросы отвечает уверенно, часто подшучивает над моей молодостью и выбором работы.

Ульрик – 62 года, перевелся в корпус из деревни 7 лет назад, талантливый специалист, но жадный до денег. Оскорбился тем, что с ним беседует помощник. На вопросы отвечает уверенно, но раздраженно.

Эдди – 50 лет, работает в корпусе 25 лет, берет много сверхурочной работы. На вопросы отвечает уверенно, иногда путается в сказанном (списал на усталость (!)). Был вежлив и пожелал добиться желаемого в работе».

Герхард поступил также, вручив мне две небольшие записки с характеристиками молодых целителей.

«Джонатан – 25 лет, талантлив, ведет себя в разговоре спокойно и четко отвечает на поставленные вопросы. Вежлив и улыбчив.

Нейт – 28 лет, средний маг, в разговоре заметно нервничает, часто краснеет. Вежлив, на вопросы отвечает замедленно, обдумывая сказанное».

– Добрый день! – заглянула в кабинет, где, по словам пробегающей сотрудницы, должен находиться в обеденный перерыв кандидат номер четыре в нашем списке. – Джонатан? Мне сказали, что вы будете здесь…

В глубине кабинета раздалось шуршание одеяла, а через несколько секунд из каморки показался немного помятый молодой мужчина приятной внешности. Его длинные светлые волосы были стянуты тонкой резинкой в низкий хвост, из которого сейчас небрежно выбивались несколько прядей.

– Да, извиняюсь. Надеюсь, недолго ждешь? – целитель сел за свой стол и протер ладонями лицо. – Уснул ровно на три минуты…

– Ничего страшного, – замотала руками, присаживаясь на стул напротив. При взгляде на растерянного ото сна красивого мужчины внутри что-то дрогнуло. Откуда-то появилась неловкость, а щеки предательски покраснели. В попытке привести взбунтовавшиеся эмоции в нужное русло с остервенением сжимала край рубашки, что не осталось незамеченным Джонатаном.

– Не волнуйся, меня уже осведомили о проблеме, и я с уверенностью заверяю, что стыдиться этого не нужно, – целитель что-то быстро написал на листе бумаги и встал, чтобы подбадривающе похлопать меня по плечу.